Оскар тихо ругался, разбирая панели и отмывая их от бытовой химии. Женя искренне ему сочувствовал. Юля с Натаном Валерьяновичем метались по дому в поисках коврика.
Перед тем, как законсервировать на хранение неопознанный объект, женщина укутала тумбу управления старой шторой, и двигатель отказался работать по причине обильного проникновения ворса в пусковой механизм. Продолжая ругаться, Оскар снял с флакера тумбу и стал пылесосить нежные фильтры. Из дирижабля Розалия Львовна соорудила чехлы для машин, на случай наплыва гостей, а флакер завалила коробками с хламом, которые деформировали контур подъемного купола. Оскару пришлось снимать купол и устанавливать снова. Раскроенный на полоски коврик Юля обнаружила в детской комнате. Розалия Львовна уплотнила им раму, чтобы Левушке не надуло. Потребовался клей и утюг, чтоб привести вещь в порядок.
Когда, наконец, заработал двигатель, про крошку успели забыть все, кроме Натана. Профессор пошел переодеться для погони, а Женя изъявил желание вместе с Оскаром протестировать аппарат.
— Все так и не так, — сказал он. — В аппарате, на котором я прилетел, обруч опоясывал салон, а в тумбе имелось отверстие. Думаю, в него вставляли флэшку с полетной программой. Ой… — удивился Женя, когда заметил такую же дырку, заклеенную полоской скотча. — Это для того, чтобы Розалия Львовна не надрызгала, когда в следующий раз затеет уборку?
Машина взмыла над крышей, прошла туман, и доктор удивился еще раз.
Над полем облаков, похожих на снег, висело светило. Небо у горизонта было лазурно-синим. В зените поблескивали звезды. Капельки влаги превратились в льдинки на внешней поверхности купола. Оранжевый шар висел над белоснежным горизонтом. Праздничный и нарядный. Женя глаз не мог оторвать от зрелища.
— Первый раз вижу Солнце таким красивым, — сказал он, но Оскар указал на тень, лежащую перед ним на тумбе управления.
— Солнце у тебя за спиной.
Доктор обернулся так резко, что дернул обруч, и флакер совершил внеплановый маневр. За спиной у Жени висело другое Солнце. Еще более яркое. Сначала удивленный доктор вертел головой, потом голова закружилась.
— А это — причина заглючки наших телефонных сетей, — уточнил физик. — Когда шарик активен, сигнал не проходит, и мы отдыхаем от Розалии Львовны. К ночи наступает темная фаза, и мы по очереди отвечаем на вопросы о здоровье его сиятельства.
— Бр…р… — Женя помотал головой, но оранжевое «солнце» осталось висеть над облаками. И то, что сзади, тоже никуда не пропало.
— Так что это? — спросил он.
— Маленький термоядерный взрыв, следствие неаккуратного обращения с огнем и ангельской микстурой. Еще ее называют «желчью дьявола»… как ее только не называют. В Книге Эккура есть формула вещества, если тебе интересно. И описание, как его получить. Но я бы не взялся.
— Все, что осталось человечеству в наследство от Ангелов?
— Не думаю. Шар висит над промзоной. Похоже, пришельцы таким образом охраняют порталы. Ангелы не мешали им использовать дольмен для внутригалактических переходов. А люди… кто их знает, что у них на уме?
— Это оружие против нас?
— Скорее маяк. Даже если закроют зону, шарика хватит для наведения на цель летательных аппаратов. А если надо и баллистических ракет.
— Что значит, закроют зону? Сделают в Подмосковье уральскую аномалию? Разве люди умеют?
— Эзоты умеют. Я продал им техническую документацию на генератор защитного поля. А теперь думаю, не глупость ли сделал?
— Говорят, что они находятся в конфронтации с правительствами великих держав, — вспомнил доктор. — Тебе ничего не известно? Я считал, что они всю жизнь подспудно управляют этими правительствами. Неужели влияние закончилось? Неужели они могут начать творить на Земле, все что угодно? Как-то не хочется верить, но говорят…
— Что говорят?
— Что эзоты так просто своего не уступят.
— Эзоты будут насмерть стоять только за дольмен, который принадлежит человеку. Это их шанс убраться отсюда при самом мрачном развитии событий. На всех частотах они будут оборонять его и от пришельцев, и от правительств. Если в Летающем городе им никто помешать не может, то здесь все очень непросто. Боюсь, они наедут на интересы Америки, а это совсем не игрушки.