— Ерунда, Валех! И ты прекрасно знаешь, что сказал ерунду. Это не Человек, это Ангел никогда не сможет ужиться среди людей, потому что в человеческом мире принято трудиться, чтобы постигать истины. В мире Ангелов, принято изрекать догмы, не утруждая себя доказательством. Но когда на страшном суде мы будем все стоять на одной линейке перед взглядом Создателя, тогда будет ясно, кто и для чего пришел в этот мир. Тогда будет очевидно, что никакой ни Господь поручил вам заботиться о Человеке, как о брате меньшем. Сами додумались сесть Человеку на шею.
— Очень было надо!
— Да, мой Ангел, додумались, когда поняли, что вы по сравнению с Человеком — лодыри и бездельники.
— Заблуждаешься, Человек!
— Гораздо проще нашептывать на ухо полезные советы, чем вместе вкалывать на стройках коммунизма. Да, мой Ангел, чем валить тайгу, лучше ограничиться общим руководством, а потом заявить, что если б не благосклонность высших мира сего…
— Без поддержки своих Хранителей, Человек, ты бы дерева в тайге не свалил. Разве только себе на голову.
— Без вас Человек бы построил коммунизм за одну пятилетку и уже сто лет как отдыхал бы на курорте египетском, вместо того, чтобы решать головоломки, которые Ангелу решать лень. И зачем напрягаться, если есть Человек непритязательный и покорный? А теперь… сказать, почему вы решили смотаться из этого мира?
— Скажи, Человек, — разрешил Валех. — Ты сказал много глупостей. От того, что еще одна капля вольется в море позора, оно не выйдет из берегов.
— Вы смотались, потому что поняли: Человек, наконец, достиг уровня, когда вполне способен обойтись без советов с верхнего этажа. Вы ушли и разрушили за собой стены и крышу, потому что решили, что без верхних соседей жизнь в доме остановится, все дожди потекут Человеку на голову, и тогда он придет, чтобы упасть вам в ноги.
— Когда-нибудь так и будет.
— А если нет? Если конца света после вашего ухода не будет? Если мы сможем построить новую крышу и сами заживем наверху. Если твой род, Ангел мой, устанет скитаться и решит, что напрасно покинул наш некогда общий дом?
— Тогда, Человек, мы вернемся, чтобы прогнать тебя с верхнего этажа.
Глава 2
Подпольная лаборатория физиков показалась доктору Русому самым загадочным местом на свете. Она уже ничем не напоминала промозглое помещение, где его пытались вызволить из дехрона. Оскар все устроил уютно. Мягкий свет над рабочим столом, очки-монитор и перчатка-мышь, брошенные на странице огромной книги. Тут же доктор с удивлением обнаружил чернильницу с пером, остро отточенным снизу и хорошо погрызенным сверху.
— О… — заметил он, — дописываешь Книгу Эккура? Молодец, — он присмотрелся к каллиграфически выполненным греографам. — Вот бы еще чего-нибудь в этом понять.
Женя сунул нос в сейф, который Оскар держал открытым во время работы.
— Ух, ты… Бриллианты? Такие крошечные. Можно мне коробочку подержать? Руками трогать не буду.
— Этот мусор надо продать ювелирам.
— Почему? — удивился доктор, перекатывая блестящие капельки по дну коробки. — Они тебе не подходят?
— Не могу записать на них информацию так, как надо. Десять штук испортил. Осталось двадцать. Это к вопросу о том, почему я «не хочу» закончить Греаль. Для полного пояса нужно шестнадцать синхронно работающих программ.
— А если испорченные камни попадут в ювелирные украшения? Они будут влиять на судьбы хозяев?
— Не думаю. В худшем случае хозяев ждет презрение высшего общества.
— Потому, что ты пишешь на шестнадцать кристаллов все грехи человечества?
— Потому, что бриллиант слишком мелкий. Женя, ты сможешь узнать Эккура, если еще раз увидишь?
— Конечно, — уверил доктор, возвращая коробку в сейф. — Такую персону не узнать невозможно. Он на голову выше толпы. Хочешь его увидеть или наоборот спрятаться?
— Смотря с какими целями он сюда заявился.
Тень поползла по стене. Дверь лаборатории приоткрылась бесшумно, и Женя вздрогнул.
— Оба здесь? — спросила Юля. — Игру смотреть не хотите? Эрни привез французов. Они собираются пару играть. Столько народу примчалось на них поглядеть! Натан Валерьянович последними досками пожертвовал для скамеек.
— Откуда французы? — удивился Оскар. — Разве крошка не убедительно продул? Разве не ясно, что против русских им дергаться бесполезно?
— Оскар! — возмутилась девушка. — Мальчишка так переживает…
— Видел, как мы бездарно продули? — спросил Оскар доктора.
— Да, ну! Парень играл отлично. Просто соперник был неудобный. И потом, когда весь стадион орет и свистит тебе под руку…