Женя встал из-за стола. Сначала спустился в лабораторию, потом поднялся в библиотеку и застал физика, неподвижно стоящего у окна. На его глазах были компьютерные очки, на лице — застывшая маска.
— Ты в порядке? — поинтересовался Женя. — Как себя чувствуешь? Голова не кружится?
— Посмотри на двор. Что видишь?
Женя встал рядом и осмотрел пустую территорию, примыкающую к корту, и нелепую трибуну, наспех сколоченную из досок.
— Бардак, — сказал доктор. — Теперь, когда Лео вернулся, и все успокоились, надо устроить субботник.
— Человека за забором видишь?
— Точно, — Женя обратил внимание на одинокую фигуру в длинном плаще, стоящую у обочины. — Эзоты продолжают тебя пасти? Или папарацци? Вчера я видел двоих с фотокамерами, притаившихся на опушке, только не понял, кто им нужен, ты или Эрни? Ой… — удивился доктор, — как ты заметил этого человека? Через очки? Я думал, они работают только с Греалем.
— Я хотел знать, виден ли он невооруженным глазом. Понять не могу, кто это. Ни на эзота, ни на папарацци не похож. Ведет себя странно.
— Натан Валерьянович просил подойти. Левка рассказывает удивительные истории.
— Знаю его истории. Только не знаю, что делать с этим хмырем у забора.
— Оскар, я давно хотел сказать… — начал Женя, но смутился. — Может быть, все это глупость, только мне почему-то кажется… я уверен, что Греаль вернется к тебе. Он ведь самая что ни на есть сакральная вещь, а ты ее не дарил. Не дарил ведь? Если даже камешек маленький возвращается… Я подумал…
— Вернулся бы, да кто ж его отпустит?
— Тогда надо что-нибудь делать. Нельзя же так… не делать совсем ничего!
— Думаю, Греаль меня позовет.
— Как позовет? Куда?
— Ждать надо. Умная машина найдет решение. Скажи Учителю, что я занят, и проследи, чтобы никто из них не вышел из дома.
Оскар снял очки, спустился вниз, незаметно прошел мимо окон и выглянул за ворота. У дороги стоял человек в длинном плаще и рассматривал сплошную стену забора, словно искал в ней прореху. Это был молодой мужчина в старомодной шляпе, в круглых очках, с тросточкой и толстым ридикюлем. Появление Оскара совсем его не смутило, скорее наоборот, обнадежило.
— Эрнест?! — глазам не поверил Оскар. — Что за цирк? Что за наряд?
— Здравствуйте, — человек приподнял над головой шляпу. Свежая царапина кровоточила у него на лбу. Оскар обратил внимание, что руки собеседника, слишком тонкие и нежные для теннисиста, исцарапаны в кровь. Он понял, что имеет дело не с крошкой-графом. — Прошу великодушно меня простить, — сказал человек, — заплутал. Долго не жил в России. Здесь все переменилось, что не узнать. Позвольте представиться, Боровский Валерьян Романович, — человек слегка поклонился и неловко перехватил ридикюль, чтоб пожать руку Оскара.
— Шутов… — представился физик.
— Видите ли, я день как вернулся из Оксфорда.
— Что у вас с головой?
Валерьян вернул шляпу на лоб.
— На меня напала ворона. Не более, уверяю вас… Даже не хлопочите. Дело в том, что моя семья имеет домовладение на Озерной улице…
— Вы слишком долго стажировались в Оксфорде, Валерьян Романович. Домовладения давно снесены. Сейчас вам нужен врач, а не дом. Лучше бы вам вернуться в Академгородок и обратиться в больницу. Хотите, я отвезу?
— Ни за что! — испугался Валерьян Романович. — Я от той вороны еле ноги унес. Она, злодейка, мало того, что в квартиру меня не пустила, еще и напала.
— Ворона? — удивился Оскар. — Не пустила в квартиру? В вашу квартиру в Академгородке?
— Вы знакомы с моей семьей? — догадался гость.
— Подождите здесь, я машину возьму.
Растерянный человек остался один на дороге, а Оскар вернулся в дом и заглянул на кухню, где Сара Исааковна любила проводить время, раскачиваясь на форточке. Он обнаружил, что клетка пуста, а окна открыты. Ни слова не объяснив, Оскар похитил у Жени машину с аптечкой и через минуту подобрал у обочины растерянного человека. Валерьяна Романовича совсем не смутил автомобиль доктора Русого, он был озабочен лишь тем, чтоб не капнуть кровью на чистые чехлы. Несчастный прикладывал вату к ране на голове и беспокоился только о том, чтоб ворона не заклевала до смерти их обоих.
— Это страшная птица, — пугал товарища Валерьян Романович. — Никак нельзя понять, что у нее на уме.
— Пока вы стажировались, она свила в квартире гнездо, — объяснил Оскар. — А вы, на свою беду, на вороньего птенца не похожи. Посидите в машине, а я пойду, потолкую с птицей… на доступном ей языке.
— Вы орнитолог?
— Нет, у меня хорошая палка.