— Если у нас есть один оружейный кристалл, — сказал мальчик, — мы можем рассчитать процесс сами. Для этого надо сложную задачу разложить на простые. Если считать на компьютере, который стоит в университете, уйдет двадцать тысяч лет, но если соединить между собой компьютеры всех университетов мира, двадцать тысяч лет нужно поделить на количество компьютеров. Как вы сами не догадались об этом?
Лео объяснял задачу подробно и основательно. У доктора Русого ехала крыша. Натан Валерьянович время от времени протирал очки. Когда объяснения достигли последней страницы, докладчик прервался. Ему показалось, что аудитория не поспевает за мыслью.
— У нас нет оружейного кристалла, Лева, — сказал профессор. — Тот кристалл, который работает теперь в генераторе, оставила нам Мирослава. Ангельский мы должны были вернуть Ангелам. Наш гораздо слабее. Его мощности не хватит для того, чтобы работать с серьезным дольменом.
— Разве? — удивился ребенок. — Почему же ты не сказал мне об этом?
— Я собирался сказать, когда ты пойдешь в школу.
— Покажи мне новый кристалл? Тогда я смогу поправить расчеты. — Натан Валерьянович оторвал взгляд от тетрадки и поглядел на сына. — Не бойся за меня, папа. Я посмотрю, а трогать не буду. Я же все понимаю. Нет, я понимаю не потому, что я умный, — сказал Левушка в оправдание своей скромности. — Я обыкновенный человек, такой же, как ты. Просто я взрослый.
Натан Валерьянович встал из-за стола, достал ключи из куртки, брошенной Оскаром на спинке стула, подошел к сейфу и вдруг облокотился на него руками. Ключи загремели по бетонному полу. Женя успел вскочить, чтобы подхватить падающего профессора. Когда на Левушкин крик сбежался весь дом, Натан Боровский уже лежал на полу без признаков жизни.
— Когда Человек решает изменить судьбу, его дорога неизбежно подходит к пропасти, — сказал Валех. — Потому что судьба — не сад расходящихся тропинок. Судьба — это тонкая нить, натянутая между двумя берегами. И если тебя, Человек, никто не ведет по ней за руку, ты неизбежно оступишься. Судьбе виднее, в каком направлении перемещать тебя по сюжету. Только Человек, оступившись, беспомощно смотрит вниз. Тебе в голову не придет поднять глаза к небу.
— А ты, мой Ангел? Какие ответы находишь на облаках, оступившись?
— Я вижу, что любая дорога, Человек, ведет тебя к смерти. Потеряв равновесие, ты не способен ни на что, кроме как спасать свою шкуру. Спасать любой ценой, когда она уже ничего не стоит. Спасать, не спросив себя, почему оказался над пропастью без опоры? Все ли ты сделал в жизни, что предназначено было?
— Когда Человек идет над пропастью, Ангел мой, он действительно смотрит вниз. Но не потому что ищет пологий спуск. Он просто не хочет видеть бессовестных глаз Создателя. Давай меняться: я тебе судьбу, а ты мне свои ненужные крылья, которые хранятся в шкафу с нафталином?
— Тебе так сильно не хватает свободы, Человек, что в твоем романе начинают появляться люди без судеб. Но пропасть на их пути возникает раньше, чем вырастают крылья, потому что крылатое существо нельзя водить по сюжету.
— Боишься, мой Ангел, что крылатый Человек займет твое место?
— Сначала он загубит тебе роман. Персонаж, который, потеряв равновесие, смотрит на небо и видит бессовестные глаза Создателя. Тебе придется толкнуть его вниз. Сначала одного, потом другого. Каждый, кто посмеет поднять глаза, полетит вверх тормашками в мусорную корзину, останутся слепые и немощные. Они дождутся милости Творца, и душа твоя успокоится, потому что обретет утраченный смысл.
— Уж не ходатайствуешь ли ты за Боровского, Ангел?
— Персонаж, который однажды ослушался твоей воли, может погубить идею романа. Но где она, эта идея? Ты садишься писать о времени, но они доказывают тебе, что это пустая затея. Ты выбираешь героев, но они не хотят тебе подчиняться. На их место приходят кроткие, но они тебе не нужны. Каждый персонаж решает свои проблемы, и однажды ты понимаешь, что они управляют тобой. С кем сводишь счеты ты, Автор? Кому мстишь за собственное бессилие?
— Тебе жаль профессора, Валех… Ты развел демагогию только из-за него. А с чего ты решил, что я собираюсь его убить?
— А разве не собираешься?
— Бедный мой Ангел. Много раз тебе говорю одно и то же, но ты веришь Человеку меньше, чем атеист святому писанию: они давно не делятся со мной планами, потому что воюют против меня. В моем лице они обозначили монстра, а я стараюсь его олицетворять, как умею, потому что ничего другого уже не могу для них сделать. Но если сейчас я стану подхватывать налету дураков, сорвавшихся в пропасть, то лишу их смысла существования. Если ты не понимаешь Человека, мой Ангел, где же тебе понять его иллюзорный мир. Читай дальше, Валех, и ни о чем не печалься.