— Как хочешь, — развел руками Жорж. — Не говори, что я не кидал идею.
Глава 6
Телефонный аппарат Собек поставил на стол и вернулся, чтобы запереть дверь, но толстый шнур не позволил этого сделать.
— Оставь! — сказала графиня и сняла трубку.
Ржавый диск отвалился от циферблата, но графиня воткнула его на место.
— Проще было зайти в порт и звонить с мобильного… — ворчал Крокодил, но графиня все продумала и не нуждалась в советах.
— Помолчи, — попросила она и замерла в ожидании гудков. — Алло! Савелий Некрасов? — На секунду в апартаментах графини наступила тишина, потом из трубки прорезался хриплый скрежет. — Кто? Виноградова беспокоит, если помнишь такую. — Трубка заурчала, как брюхо дракона, проглотившего пакет молока. Захрипела, забулькала, защелкала и умолкла. — Я тоже безумно рада слышать тебя, Савушка. Скажи, пожалуйста, предложение о покупке рукописи Бесстыжева-Юдина еще в силе? Ах, извиняюсь! Бессонова-Южина… Нет, Сава, это я ошиблась, ты был прав. Если интерес не пропал, куда мне подъехать? — Прежде, чем трубка снова издала скрежет, графиня пережила неприятный момент, похожий на внезапную невесомость. — Хорошо, жду тебя в гости. Только не откладывай. Знаешь ведь, в какие времена живем. Сейчас денег нет, завтра появятся. Сегодня есть совесть — завтра неизвестно куда девалась. Во сколько? — графиня посмотрела на часы. — Проверим твою пунктуальность, — сказала она и обрушила трубку на рычаги.
Собек приготовился собирать запчасти, но аппарат устоял.
— Вот! А ты не верил, что клюнет! — торжествовала графиня.
— Когда ждать?
— Через полчаса. Десять минут они будут искать меня своими радарами по планете. Пятнадцать — на трансфер. И пять минут на всякие неожиданности в дороге. Савка так возбудился от перспективы овладеть Яшкиной писаниной, что лишился ума. Он не мог не знать, что я в форте. Дам ему еще пару минут, чтобы прийти в себя.
Графиня не ошиблась. Ровно через две минуты аппарат разразился настойчивым треском.
— Да, Савушка… — ответила Мирослава, — мы ждем тебя. Как? Очень жаль, очень жаль. Не думала, что это составит проблему для вашей организации. Нет, я все понимаю… Ужасно печальная история… Тогда вот что, петух ты драный: прекрати передо мной павлином ходить. Жду приглашения в штаб-квартиру. Никаких нейтральных территорий не будет. Сделку будем заключать в головном офисе организации, на которую ты ишачишь. И не с тобой, а с ответственным лицом, наделенным нужными полномочиями. Имей в виду: еще раз кто-нибудь из вас понадеется на то, что я дура, — обижусь. — Графиня не успела швырнуть трубку на рычаги. Она только размахнулась ею, чтобы у собеседника вылетели перепонки из пустой головы, как утробный треск зазвучал еще громче и пронзительнее. — Да, слушаю! Будет ждать машина на трассе… Это уже разговор. Помню дорогу на Эверглейдс. Что дальше? Встретит человек, который знает меня в лицо. Замечательно. Но… — графиня обратила внимание на Крокодила, который бил себя в грудь кулаком, — сразу предупреждаю, со мной будет телохранитель. Совершенно нейтральное лицо. Извини, я трусиха! Да, трусиха, но отнюдь не дура. Да, такое мое условие. О цене я буду говорить не с тобой, Сава. С тобой мы ни о чем не договоримся. Конечно, вы согласны на любую цену, а куда же вы денетесь? Нет… если б я сомневалась, разве бы позвонила? Значит, машина будет ждать на дороге.
— Порядок? — спросил Крокодил, когда трубка легла на рычаг.
— Они не откроют флоридский дольмен даже в режиме транспортного портала. Боятся. Не дольмена боятся, они просто не знают, как это сделать. Боятся спросить у мистера Шутова, как обращаться с порталом в хроно-константе, — усмехнулась Мира. — Думают, мистер Шутов им двойку поставит. Пойдешь в кабак — скажи Густаву, что к завтрашнему утру лодка должна быть готова прошвырнуться до Флориды и обратно. Спросит, зачем — скажи: идем охотиться на медуз. Будем из них заливное готовить. Скажи ему, классная закуска должна получиться. Только зайдем в Сен-Тропе, прихватим моих подружек.
— Аппарат верни, — напомнил Крокодил, — на него очередь.
— Попозже, — графиня еще раз сняла трубку с ржавых рычагов.
— Боже мой, Мирослава!.. — воскликнула Юля.
Звонок застал девушку в университетской курилке, где она пряталась от проповедника, который сгонял в аудиторию студентов, не занятых делом, и надеялась, что Женя заедет за ней по дороге домой. Юля так растерялась, услышав графиню, что понесла ерунду. На простой вопрос, как дела, она сообщила графине все последние новости. Пожаловалась на слишком высокие требования, которые предъявляют к студентам российские педагоги; на то, что зачет ей не сдать, если, конечно, сам Натан Валерьянович не поправится к тому времени, чтобы поставить ей отметку по блату. Но Натан, даже если поправится, в науку уже не вернется.