— То ж железяка.
— Нельзя защититься оружием, которым не овладеешь, — сказал Собек. — Оно сделает тебя еще более уязвимой. Проще уцелеть тому, кто не лез в драку.
— Может, ты перестанешь бродить и выпьешь со мной? Слушай, Собек. Слушай, чему учит человека Ангел и мотай на ус: «Тот, кто верит, что без крыльев невозможно подняться в небо, никогда не получит крылья. Верь сердцу, а не глазам своим, ибо глаза открыты в мир иллюзий, и однажды закроются навсегда, но душа никогда не перестанет общаться с Богом». Для рептилий разъясняю: Вселенная, которая внутри тебя, Крокодил, и есть твой настоящий мир, закрой глаза и ныряй туда. Только там найдешь все, что нужно. Только там твоя вера тебя защитит. Там не будут красть детей у тебя из-под носа, там не будут зомби являться к тебе в клоунских нарядах и падать в обморок на чистый ковер. Ты не понял? — прокричала графиня вслед удалившемуся Собеку.
— Ты обещала! — напомнила графине Элис. — Ты сказала, что скоро вернемся.
— Я тебя обманула, крошка. План номер один не прошел. Действуем по плану номер два. Нам придется остаться здесь на всю жизнь.
— Нет!!! — воскликнула девушка. — Этого не будет! Я не позволю!
— Будет, дорогая моя.
— Нет!
— Да!
Собек сбежал вниз, услышав пронзительный крик. Элис стукнула кулаком по столу и поранилась до крови. В припадке истерики девушка стала кидаться на экран телевизора, на котором герои фильма гуляли в тенистых аллеях парка. Она отпихнулась от Крокодила и запустила в графиню тяжелый стул. Предмет, массой в половину Элис, со свистом пролетел мимо ее сиятельства.
— Сволочи! — кричала девушка. — Все вы, люди, одинаково сволочи! Ненавижу вас! Ненавижу! Все вы сдохнете, сдохнете!
Когда Собеку удалось скрутить окровавленную девицу, графиня взяла телефон.
— Пожалуйста, врача в этот номер, — попросила она. — Нам нужен укол транквилизатора. Лошадиную дозу… Да, девушка психически нездорова. Морской климат на нее плохо действует.
Перебинтованную девицу, накачанную лекарствами, положили в постель. Прежде, чем заснуть, Элис вздрагивала, словно рыдала без слез. Она вздрагивала и во сне. Графиня боялась отойти от кровати, а девица говорила на непонятном ей языке, таком эмоциональном, словно общалась с коровами на лугу. Мычала и хрюкала, грозила кулаком, а потом рассмеялась и уткнулась носом в подушку. Не иначе, как рассмеялась над человечеством.
Графиня тихо вышла из спальни.
— Ну? — спросила она Крокодила.
— Разворачивают радары на дне, — ответил он, не отрывая глаз от воды.
— Конечно, разворачивают. Гляди, как прожектора забегали по небу, как густеет туман, заметил? Я же говорила, пришельцы Элис не бросят. Войны миров, конечно, не обещаю, но когда корабль зайдет в закрытую зону, паника будет хорошая. Успеем, если позаимствуем у них быструю лодку.
— Тебе лучше остаться в отеле.
— Собек! Здесь такая возня начнется… Они забудут, как меня звать. Не смотри на воду. На небо смотри. Почему ты смотришь только на воду? В небе тоже полно интересного.
Первая долгожданная звездочка загорелась в вечернем небе. Спустилась с высоты и повисла над туманной пеленой побережья. Солнце успело спрятаться, а башня повернуться вокруг оси. Катер береговой охраны причалил к нижнему этажу.
— Иди к девчонке, — сказал Крокодил. — Возвращайтесь на «Рафинад» и ждите меня.
— Ты заблудишься на берегу. Что ты задумал? Попробуй только прыгнуть за борт. На дне охраны больше, чем наверху. И пули у них летают быстрее, чем ты плывешь. Надо брать лодку.
— Отвези девчонку на «Рафинад» и жди! — отрезал Собек. — Времени нету на разговоры.
— Собек, ты же никогда не вылезал на берег Флориды.
— Видишь вспышки у горизонта? Знаешь, что это? ВВС США начинают ковровые бомбардировки территории.
— Ну да? — удивилась графиня.
— Пришельцы повесили им маяк. Зона открылась. ВВС будут утюжить берег, пока маяк не уйдет. Маяк не уйдет, пока Элис не вернется к подружке. Поняла, что натворила?
— Я не хотела бомбежку. Я хотела просто их попугать.
Люди выбежали на балконы из номеров, загалдели, забегали, тыча пальцами в небо. Вспышки мелькали в тумане то здесь, то там. Охранник, приставленный к этажу, бросил пост и помчался вниз. Катера отеля срывались с причалов и исчезали в тумане. Графиня заметила, как сверху спускаются служащие. Молча, в затылок друг другу, движутся в направлении стрелок эвакуации. Сооружение медленно погружалось под воду. И всякий раз, когда новый этаж оказывался на уровне океана, с него стартовали десятки быстроходных судов. Мимо прошел отряд, одетый в темную униформу, безразличный и целеустремленный.