Обсерватория прозрачным кольцом опоясывала башню на уровне грунта. На обзорной стороне толпился народ, который отказался эвакуироваться. Все собрались на коктейль. Официанты накрывали столы. Утомленные зрелищем гости отползали от окон и подкреплялись. Утомленные пищей, пробивались обратно к стеклу. Графиня сдвинула использованную посуду и взобралась на стол. Неодобрительный вздох прозвучал в толпе. Народ слегка погудел и сам полез на столы. У стойки бара возник очаг напряженности. Кто-то наступил кому-то на бутерброд. Кто-то с грохотом опрокинулся на пол. Поверх голов графине удалось рассмотреть песчаное дно, заросшее кораллами. Подсвеченное лампочками, оно напоминало аквариум, с плавающими тенями и морскими тварями, которых графиня видела лишь в энциклопедии, в разделе вымерших видов. Зубастые, кистеперые рыбы делили аквариум с детенышами морских динозавров. Спрут отдыхал, распластавшись на камне. Морская змея, светящаяся, как гирлянда, нарезала круги, стараясь найти лазейку в стекле. Вокруг простирался коралловый лес с фонарями и тропинками, по которым бродили люди в тяжелых водолазных костюмах и развлекали зрителей кормлением рыб. Стол под графиней качнулся.
«Грохнусь, — испугалась она. — Пол мраморный. Убьюсь насмерть. Страховщик заполнит синий талон так, чтобы могилу сто лет искали. Пройдет время и Яшкина рукопись станет кладом, найденным на территории башни случайным уборщиком номеров. А ведь какая мысль! — подумала графиня. — Делать шаткие столики в подводной обсерватории». Подумав, графиня осторожно спустилась на пол.
Всю ночь ее сиятельство трудилось над завещанием, согласно которому мосье Виноградов Эрнест должен был получить все имущество, принадлежащее графине, включая то, что появится или будет обнаружено случайно после ее кончины в любой точке Вселенной. Увлекшись, она не заметила, как наступило утро. Солнце взошло над побережьем Флориды, вода за бортом посветлела. Уполномоченное лицо с портфелем в руках вошло в номер. Человек в «костюме» Савы Некрасова нервничал больше обычного, дергал глазом. Он сразу предложил графине разграничить темы возвращения мальчика и продажи рукописи. Уполномоченное лицо предложило прейскурант товаров и услуг, которые должны были заинтересовать ее сиятельство, а также перечень валют, которые можно потратить с пользой. Уполномоченное лицо заявило, что мальчика на территории Флориды нет, а графиня еще раз позволила себе усомниться.
— Как здоровье, родной? — поинтересовалась она. — Головой не ушиблись?
— Спасибо, — ответил уполномоченный, потирая затылок, — уже значительно лучше.
— Аккуратнее надо себя вести. Вот, — ее сиятельство положило на стол завещание, — прошу приобщить к моему личному делу. Чувствую, мы застряли у вас надолго. Всякое может случиться в гостях с простым человеком. Развлекательная программа у вас так себе, приходится развлекаться самостоятельно. Если что, синий талон заполните сами.
Человек помрачнел, когда пробежал глазами текст документа, и графиня испугалась повторного обморока, но ничего похожего не случилось. Уполномоченный покупатель сел за стол переговоров и сердито посмотрел на ее сиятельство.
— Развлекательная программа у нас самого высокого уровня, — сказал он. — Винный погреб с лучшей в мире коллекцией вин. Каждый вечер мы даем эстрадное представление с участием звезд. В вашем распоряжении теннисные корты и круглосуточный бар, галерея шедевров мирового искусства, музей русалок, созданный силами энтузиастов подводного мира, а также лекции о пирамидах Атлантики, которые читает доктор наук…
— Что за музей? — насторожилась графиня. — Каких еще русалок? Я не верю в русалок.
— Каждый день наши водолазы находят на дне артефакты, принадлежащие этим удивительным существам. В музее имеются чучела всех русалочьих рас. Экспонаты исключительно подлинные.
— Каждый день?
— Не далее, как сегодня ночью, добыли особенный экземпляр. Не хотите взглянуть? Секунду, — попросил уполномоченный, видя замешательство графини. — Распоряжусь, чтобы за нами прислали транспорт. Знаете ли, эвакуация шла всю ночь. На парковках возникла очередь. Хоть проект и считался безупречным во всех отношениях, но некоторые архитектурные недоработки выявляются только в ходе эксплуатации.