— Пусик!.. — сытый по горло милыми подробностями пассажир постучал в дверь кабины. — Раньше справимся — раньше вернемся домой!
Интимная часть переговоров уступила место деловой. «Пусик» вспомнил про завещание, которое оставил в шкатулке для документов, и о заначке, что спрятал от «мусика» в сапоге. Следующие звонки были сделаны исключительно по существу. Машинист ругался с начальством, требуя подать ток, и вскоре на станции загорелся свет. Состав продолжал стоять. Машинист продолжал выяснять отношения со смежными службами. На платформе появились люди, потоптались немного и тоже полезли в вагоны.
— Пусик! — Оскар еще раз постучал в кабину.
Состав загудел, двери захлопнулись, поезд медленно вполз в тоннель.
Первые три витка пролетели незаметно и быстро. Физик увлекся работой и не замечал вокруг себя ничего. Он не обращал внимания на сбитых с толку людей, которые заходили на огонек. На каждой станции кто-нибудь да спал под скамейкой, кто-нибудь да околачивался на платформе в надежде, что метро заработает. Машинист прилежно выполнял задание. Диктор вернулся на рабочее место и стал объявлять остановки. Иногда невпопад, иногда, извиняясь за куриную память. Запутавшись в названиях станций, диктор запел. Оскар прослушал балладу о рыцаре, который шел на войну, но по дороге заглянул к чужой жене и надолго у нее задержался. Напевшись, диктор снова принялся за работу. Лампочки на потолке мигали от тряски, два студента дремали напротив. Пожилой мужчина с тросточкой чему-то улыбался, глядя в слепое окно.
— Что?.. — спросил Оскар диктора. — Не нашлось вакансии в оперном театре?
— Да… — вздохнул динамик. Вздохнул так протяжно, что пыль полетела за шиворот пассажиру.
— И в кино не снимают?
— В кино теперь снимают тех, у кого деньги. А смотрят это говно те, у кого денег нет. Такой вот симбиоз нищеты и богатства.
— Не будь жадиной. Выходи на улицу, пой бесплатно. Пусть нищие перестанут смотреть кино и придут тебя слушать.
— Рад бы, да съедят… те, кто снимает кино, — сказал диктор и снова запел.
Сначала Оскару стало душно, потом дурно, потом свет, который мигал, погас. Вода в кубке стала вращаться медленнее. Возможно, она бы совсем замерла, но поезд тронулся. «Портал, однако, — отметил Оскар, — с признаками дехрона. А что за портал, и чей? Поди, разбери…»
Кольцевая линия в качестве дольмена не устроила Оскара по всем показателям. Его смущала кривизна «кольца», испещренного стрелками и коридорами. Его возмущала халтурная укладка рельсов, потому что состав то и дело дергался. Ему совершенно не нравилось, что сограждане лезут в вагоны.
В течение следующего часа у Оскара была полная схема подземной дороги. В течение часа ему удалось рассчитать скорость, на которой, при благоприятном стечении обстоятельств, должен открыться нужный портал. За этот час он ближе познакомился с диктором и выяснил, куда подевалась запись, которая автоматически объявляла станции.
— Я ее проглотил, — признался бархатный тенор. — А что? Разве плохо? У живого человека за отдельную плату всегда можно спросить, какая следующая остановка.
— Приятного аппетита. Только чем ты теперь отличаешься от киношников? Вчера тебя проглотили, сегодня проглотил ты…
— Хочешь меня обидеть?
— Хочу попросить об услуге. Объяви, что поезд отправляется в ад. Пусть выйдут все, кому жизнь дорога.
— Хочешь лишить меня аудитории? — не понял диктор.
— Хочу прокатиться без остановок.
— Зачем?
— Здесь кто кому задает вопросы? Делай, что говорят. И еще попроси машиниста не менять скорость.
— Мало того, что я остался без денег, останусь и без работы.
— Я тебе заплачу, если полчаса помолчишь.
— Вот! Так всегда! — обиделся безработный артист. — С тех пор, как я научился петь, мне платят только за то, чтоб я помолчал!
Физик снова погрузился в работу и получил обнадеживающий результат. Ему удалось рассчитать скорость, вполне посильную «паровозу». На следующем витке Оскар проверил расчеты и убедился, что риск оправдан. Адреналин пошел в кровь. Он вспомнил женщину, которой не нужен, и французское посольство, где ожидал разъяренный граф…
— Интересно, что стряслось у французов, — обратился физик к Греалю и спешно надел очки. — Давай, прикинем, смогут они обойтись без меня час-другой? — На мониторе отобразилась делегация российской сборной в интерьере рабочего кабинета посла. Делегация кричала, топала ногами, угрожала расправой, требовала немедленной переигровки турнира. — Смогут, — решил Оскар и собрался поменять тему, но обиженная российская сборная никуда не ушла. Она продолжала угрожать французам, используя образы Бородинского поля. — Да что ты будешь делать…