– Похвально! – улыбнулся волк. – Уважаю! Ты знаешь, Косой, не бойся больше никого. Кто тронет, говори, что ты под защитой Вульфа, вожака волчьей стаи. Вульф, это я! Сейчас беги отсюда, вдруг охотник очнётся, ружьё-то рядом.
– Спасибо! – сказал заяц и помчался восвояси.
– Пожалуйста! – ответил волк и тоже пошёл прочь.
Прошла зима, потом весна, пожарило лето, прокатилась осень, выпала снегом новая зима.
Однажды, на лесной опушке, волк повстречал зайца. Тот лежал на пеньке, грел пузо.
Был он толстый и рыхлый. Косой явно слышал, как к нему подошли, но глаза открывать не спешил.
– Я под защитой Вульфа, – лениво сказал заяц. – Слыхал?! Я под защитой Вульфа, вожака волчьей стаи!
Тот, кто подошёл не двинулся с места, тогда заяц открыл глаза.
– Чего разлёгся! – спросил волк. – Обленился совсем, растолстел, травы на зиму запас и лежишь?
– Здравствуй, Вульф, – приветливо улыбнулся заяц. – Извини. Не признал!
– Чего так разжирел? – строго спросил волк. – Бояться перестал? Не бегаешь уже? Жир не растрясаешь?!
– Забыл я, как боятся, – лениво ответил заяц. – А ты, я смотрю, такой же поджарый, стройный!
– Волка ноги кормят, – нахмурился Вульф. – Рискуешь, Косой! Съесть тебя не съедят – не посмеют! А вот сердце от ожиренья может лопнуть, не боишься? Работать не пробовал?
– Нет в лесу работы. Еды полно, а работы нет! – грустно ответил заяц.
– В секретари ко мне пойдёшь! – тоном не терпящим возражения сказал волк. – Портфель за мной таскать будешь. Иначе…
– Знаю, знаю, что иначе… – засуетился Косой, – где портфель? Куда тащить!
– Как куда? – вскинул мохнатые брови волк, – Вперёд! Всегда только вперёд!
Так они и бегают до сей поры – волк, как всегда впереди, за ним заяц с портфелем. Оба стройные и поджарые.
О коте и ките
Жил-был кот, ещё совсем не старый, но основательно потёртый. Почему потёртый? Потому что никому не нужный. Бездомный совсем. Вечно голодный. Собаками ободранный. Злыми людьми побитый. Воровал кот у людей еду. Ну и что? Всем есть хочется! Была бы работа, работал бы. Жилище выбрал себе кот неудачное. Коттеджный посёлок. Не знал кот никаких других мест на земле, потому как здесь родился, здесь и был выброшен на улицу. Дома стояли в посёлке богатые, подвалы цементом залитые, в полах ни одной дырочки. Нет дырочек, нет мышей. Даже мусорных баков в посёлке не было. Хозяева весь мусор в пакеты складывали, куда-то увозили. Куда не говорили, знал бы кот куда, нашёл бы. А так, нет мусорных баков, нет и пропитания. Совсем кот оголодал, жизнь стала ему не мила. Решил утопиться. Пошёл к реке, встал на обрыве, собрался уже броситься, но услышал голос:
– Ты кот, не балуй! Глупость всё это. Сейчас чёрная полоса, завтра будет белая.
Кот присмотрелся и увидел – из реки рыбья голова торчит. Не сказать, чтобы крупная, но и не мелкая. Так себе, средненькая голова.
– Говорят, рыбы немые? – удивился кот. – Говорят, они не говорят!
– Кто говорит-то? – спросила голова.
– Да, люди говорят!
– Откуда, людям знать говорим мы или нет?! – в свою очередь удивилась рыба. – Если мы с ними говорить не желаем, это совсем не значит, что мы немые. Что мы от них хорошего видим, чтобы с ними разговаривать? Поймают – съедят! Хищники они, ненасытные…
– Точно! – согласился кот. – Ты, вообще-то, кто?
– Я – то? Кит!
– Ки-и-ит? – ещё больше удивился кот и проскреб лапой затылок. – Для кита, ты, вроде маловат…
– Ты когда-нибудь китов живьём видел? – разозлился кит. – Или только на картинках…
– Не видел! На картинках тоже не видел, – ответил кот задумчиво. – Сдаётся мне, что киты крупнее и в реках не водятся.
– А где водятся? – спросил кит.
– Говорят, в океанах – неуверенно ответил кот.
– Океан ты видел? – продолжал настаивать кит.
– Не видел! – сознался кот.
– Вот и не мяукай зря. Океанов на земле не бывает, – уверенно сказал кит. – Моря есть, в них реки впадают. В океаны ничего не впадает. Тогда откуда они воду берут? Вот! Ниоткуда. Яма без воды, что? Просто дырка в земле. Дырка не может быть океаном.
Кот минутку подумал и согласился.
– Наверное, ты прав, кит! Раз нет океанов, значит ты кит. Тогда я буду не просто котом, а камышовым котом, я в камышах живу. Больше мне жить негде…
– Согласен! – сказал речной кит. – Я кит, а ты камышовый кот! Есть хочешь?
– Спрашиваешь! Я топиться пришёл, потому как голодный! – грустно сказал кот.