- Таковы условия игры. Скоро полночь, и за оставшееся время вы должны прочесть сценарий и распределить роли. А для создания атмосферы мы будем делать это при свечах.
Раздались смешки.
- Но почему вы решили пострелять монстров именно сегодня? - прозвучал вопрос.
- Полнолуние, - таинственным шёпотом пояснил муж Светланы, принесший большой поднос, искрящийся огоньками.
Все кинулись к окну.
- Точно, - довольно подтвердил кто-то.
И добавил:
- А вы знаете, что оборотни не всегда остаются в зверином облике. Стоит луне спрятаться за тучи, как они снова становятся людьми.
- Откуда такие сведения? - прозвучало удивлённое. - Получается, что больного человека достаточно закрыть в помещении с непроницаемыми ставнями и.... Но это противоречит всем легендам.
Гости заспорили, а Жанна подошла к Альберту, мрачно разглядывающему ночное светило. Улыбнувшись, она взяла мужчину за руку.
- Ну, что, пойдём вживаться в....
Женщина не договорила, потому что тот, резко выдернув пальцы, шагнул к выходу.
- Я же сказал, что мне нужно уехать, - едва сдерживаясь, чтобы не вспылить, бросил он, - Вызовите такси. В полночь я должен находиться дома.
- Поздно, - торжествующе воскликнула Светлана, - она наступит через минуту, мы перевели часы назад. Таковы правила иг....
Хлопнула дверь, и послышался топот бегущего по асфальтовой дорожке человека. Вскоре всё стихло. Жанну пытались утешать, но, по-видимому, та настолько привыкла к поведению партнёра, что не выглядела ни шокированной, ни подавленной. В конце концов, её оставили в покое, толпа гостей рассыпалась по саду, и лишь тогда женщина позволила себе разрыдаться.
Новое развлечение понравилось всем. Из кустов слышались то весёлые взвизги, когда на кого-то напрыгивал «оборотень», то испуганные вскрики, когда кто-то находил обглоданный «труп», взрывались хлопушки, трещали ветки, над головами фланировал ветер, пытающийся набросить облачную чадру на бесстыдный лунный лик, и вдруг....
Прозвучал вопль, в котором слышались ужас, боль и мольба о помощи. Человек кричал и кричал, а когда он замолк, взвыли второй, третий, четвёртый голоса, послышался хрип, звук раздираемой плоти, жуткое рычание, и всё стихло. Призрачный свет померк, но было достаточно светло, чтобы разглядеть распластавшиеся на прогалине у озерца растерзанные мёртвые тела и застывшую в центре женщину. Она растерянно осматривалась, вздрагивая от каждого шороха.
- Жанна!
Та узнала бы этот голос из тысячи. Негромко ахнув, она кинулась к взлохмаченному и перепачканному спасителю, заставившему её проворно передвигать ноги по направлению к воротам.
- Скорость, нас спасёт только скорость, - бормотал Альберт, поглядывая на небо, затянутое облачным покрывалом. - Быстрее!
Он втолкнул спутницу в ближайшую машину, влетел туда сам и, повернув оставленный доверчивым владельцем ключ, понёсся в сторону города.
- Мы разобьёмся! - в панике выкрикнула Жанна.
- Пусть, - прозвучал ответ. - Лучше так, чем....
Не договорив, мужчина ушёл на крутой вираж.
- Ты думаешь, - в страхе поинтересовалась женщина, - что нас преследуют?
Альберт не ответил, словно в забытьи, что-то шепча. Жанна прислушалась.
- Скорость, нужна скорость, - звучало рефреном, - и убежище.
Неожиданно салон осветился так ярко, что внутри стала видна каждая деталь. Жанна решила, что они въехали на окраинную улицу, и уже собиралась с облегчением вздохнуть, когда услышала незнакомый густой утробный бас, в котором звучали нотки отчаяния:
- Скорость нам теперь не поможет!
Машинально посмотрев в окно и отметив, что не фонари, а луна, круглясь и источая медового цвета сияние, озаряет тёмную дорогу, женщина повернулась к водителю.
И оледенела. Не руки, а когтистые лапы стискивали руль, лицо Альберта на глазах менялось, вытягиваясь и превращаясь в морду зверя, тело обрастало густой шерстью, а из глотки рвался злобный рёв. Деформированная нижняя конечность с силой надавила на педаль, машина резко затормозила, её занесло и, перевернувшись, она кувыркнулась в кювет. Оглушённая пассажирка, чудом оставшаяся в сознании, сфокусировав помутившийся взгляд, увидела прямо перед собой кипящую зловонной слюной оскаленную пасть, откуда доносились произносимые коснеющим языком слова:
- Скорость нам не поможет...
Закрыв глаза, Жанна закричала.
Рассказы из этого сборника и многое другое вы найдёте на моём сайте, указанном в профиле.