— Спасибо ж тебе, Никола Угодник, вызволил ты меня!
Бухал, бухал мужик поклоны, с пола поднялся — давай свечу ставить Николаю Угоднику, а на Илью Пророка и не глядит даже.
— Ну что, Илья, чья правда?
— Правда твоя, а только неверно это.
— Да ты гляди, кому мужик свечу притащил?
— Что ж с того?
— Мужик-то и не глянул на тебя даже!
Разобрала Илью Пророка злоба:
— Ну, ладно ж ты, коли так, я тебя доканаю, придёшь ты, поклонишься.
Николай Угодник и говорит ему:
— Не я дело задумал, а ты. Всё равно ничего у тебя из этого не выйдет!
— Ладно, посмотрим, чья правда будет, кому мужик поклонится.
Подошла весна. Илья Пророк и ну поливать землю!
Мочил-мочил, лил-лил — все зеленя[27] попропали…
Видит Николай Угодник такое дело — и прямо к Богу:
— Так-то и так-то: сгубил Илья мужику землю.
— Ну!
— Отпусти ты мне солнце, пусть-ка оно мужику землю высушит!
Отпустил Николаю Угоднику Бог своё солнце:
— Только смотри, сам доглядывай за ним, а то не ровен час — не случилось бы чего, пожару б не было.
— Это мы доглядим!
Глянул мужик на поле — зеленя пропали! Он к Николаю Угоднику:
— Никола Угодник Милостивый, помоги ты мне, из беды вызволи.
Навёл Николай Угодник солнце на землю, высушил её, ветерком проветрил, пошли зеленя на поправку. Глядит мужик, не нарадуется.
— Вот урожай-то Бог послал, а всё Николай Угодник Милостивый!
Николай Угодник опять Илье Пророку:
— Ну, Илья, чья правда? Кого мужик благодарит?
А Илья Пророк и думает: «Дай рожь всколосится, я её градом всю забью!»
Николай Угодник к Богу:
— Опять Илья собирается мужика без хлеба оставить, грозит хлеб градом повыбить. Дай опять солнце.
Лето настало, рожь выколосилась, мужик не нарадуется:
— Вот урожаю-то Бог послал, снова Николай Угодник помог!
Загромыхал Илья по небу колёсами, погнал тучу бурую с градом, с молнией… Мужик Богу молится, крещенскую свечку[28] зажёг, под образа поставил.
— Николай Угодник, спаси, сохрани!
Сыпанул град, с яйцо голубиное, все поля попристыл[29], притолок, рожь повалилась.
Туча прошла — Николай Угодник в один миг поля с припарочком[30] солнцем высушил, рожь отпарил. Отошла рожь, поднялась, стала колосом прямо — цвести принялась.
Мужик опять Николая Угодника благодарит.
— Ну что, Илья, чья взяла?
— Ладно, дай урожай с берёт, я ему молнией амбар и хату спалю, солому пущу по ветру.
Николай Угодник и делать не знает что, как ему мужика из беды вызволить.
— Ну ладно, шепну-ка я ему во сне, посоветую, что делать.
И привиделся сон мужику, явился Николай Угодник во сне и говорит ему:
— Урожай с берёшь — до зазимков[31] не ссыпай в закрома[32] зерно. Сыпь его в мешки и держи в овине[33].
Проснулся мужик и говорит бабе:
— Сон мне, баба, приснился, и такой сон, что и в толк не возьму: представился мне Николай Угодник, и говорит будто: «Не ссыпай зерно в закрома, держи в овине».
— Так и поступай, значит, коли Николай Угодник приказывает.
Собрал мужик урожай, обмолотил зерно и в закрома не ссыпает, а в мешки да в овин перетаскивает.
А на дворе сухмень[34] — люди такой отродясь не видели. Откуда ни возьмись наползла туча тёмная с молнией. Загромыхал Илья Пророк по небу, так и палит огнём.
Ударила молния в амбар, в хату мужикову. Загорелась изба, амбар полыхает…
А Илья про то и не знает, что хлеб-то в овин складен. Надул Илью Николай Угодник. Баба голосит — ручьём разливается, а мужик:
— Эх, баба, а Никола Милостивый на что, хлеб-то он сохранил нам…
Сидят они на погорелом, горюют… Глядь, старичок седой старенький с сумою идёт, еле ноги переставляет, милостыню собирает.
Мужик и говорит:
— Отрежь-ка хлебца ему краюшечку, поди, и не ел ничего, ишь какой старенький.
Отрезала баба хлеба ему ломоть, а он и говорит:
— Нельзя ли переночевать у вас будет?
— Отчего нельзя, можно, только где ж ночевать-то… сам видишь, погорели мы…
— Да я в овине пересплю.
Пустил его мужик в овин и говорит бабе:
— Эх, беды б не было: закурит цигарку[35], обронит где — пропадай мы тогда совсем.
— Ну, Бог милостив, а Николай Угодник на что?!
Переночевал старик, наутро ушёл — не видели, как.
Пошёл мужик в овин глянуть: старика нет, а хлеба вдвое прибавилось и сума на мешке оставлена. Диву мужик дается:
33
Овин. Хозяйственная постройка, в которой сушили снопы перед молотьбой. Обычно состоял из ямы, где располагалась печь без трубы, а также из верхнего яруса, куда складывали снопы.
35
Цигарка. Скрученная из бумаги трубочка с табаком (обычно с махоркой), употребляемая вместо папиросы; самокрутка.