— Пук, Пук, коврижки готовы? Сова ответила:
— Откуда взяться коврижкам в такую рань? Еще ночь. Я только встаю наколоть дров для очага.
Поворчал царь обезьян, потоптался и полез обратно на свой сук. Но его крик разбудил других обезьян. И все они вслед за царем стали думать о коврижках. Вдруг всем захотелось свежих коврижек! Обезьяний генерал спрыгнул вниз, у него были бакенбарды и громовой голос, и он на весь лес зарычал:
Сова-коврижница и обезьяны
— Пук, Пук, готовы ли коврижки? Сова опять ответила:
— Откуда в такую рань? Совсем темно, только что пропели первые петухи. Я едва начала готовить тесто. Пойди поспи еще немножко.
— Бесстыдная сова! — рявкнул генерал и нехотя стал карабкаться обратно, вверх.
Потом соскочил советник обезьяньего царя, долговязый, тощий и очень глупый. Он был еще глупее, чем другие обезьяны.
— Пук, Пук, готовы коврижки?
— Откуда сейчас коврижки? Только светает. Я едва начала лущить кокосовые орехи и тереть мякоть!
Но на обезьян удержу не было. Одна за другой они спрыгивали и кричали:
— Пук, Пук, коврижки готовы?
— Только рассвело! Я едва начала растапливать пальмовый сахар!
— Пук, Пук, коврижки готовы?
— Солнце еще не взошло; я как раз кладу коврижки на противень!
Обезьяны были в бешенстве, они проклинали сову и карабкались обратно на вершины деревьев.
Наконец — солнце как раз взошло над горой — сова открыла двери и выложила коврижки на столик. Рядом она положила, как полагается, банановый лист с растертыми орехами и поставила чашу с сиропом.
Теперь проснулась маленькая обезьянка, спавшая у матери на руках. Она выпросила монетку в один гобанг и с шумом поскакала по веткам вниз покупать коврижку. Это был грязный маленький зверек с тонкими ножками и блестящими глазками. Обезьянка положила свою монетку на стол коврижницы и получила несколько коврижек, завернутых в банановый лист. Сова щедро смазала их сиропом и посыпала орехами, потому что она любила малышей.
Когда большие обезьяны увидели обезьянку, карабкавшуюся вверх с коврижками, они очень рассердились.
— Эта бесстыжая Пук, — воскликнул царь, — не хотела мне услужить, а первой замарашке продала свои коврижки!
— Мы должны послать карательную экспедицию! — зарычал генерал с бакенбардами.
— Оскорбление величества! — произнес, шипя, тощий, глупый советник, очень гордый тем, что знал такие мудреные слова.
Обезьяны пришли в волнение и поскакали с сука на сук прямо к дому совы. Еще издали они хором закричали:
— Пук, где коврижки? Пук, где коврижки?
Сова, услышав их злые голоса, убежала из лесу и спряталась на заливном поле между высоких колосьев риса.
— Что привело тебя сюда? — вежливо спросила ее голосистая лягушка.
Сова рассказала ей, что случилось, и голосистая лягушка сказала, что попробует помочь горю. Тотчас она послала своего маленького сына к обыкновенным зеленым лягушкам и их двоюродным сестрам — древесным лягушкам[93].
А обезьяны успели уже сожрать все коврижки вместе с сиропом и разгромить вдребезги хозяйство совы. Но этого им было мало. Ярость их не унималась, и им очень хотелось убить сову. С шумом и гамом толпа обезьян помчалась по лесу, крича:
— Где эта Пук? Где эта Пук?
Внезапно обезьяны выскочили на опушку и остановились на земляном валке, который шел вокруг рисового поля, где спряталась Пук. Обезьяны привыкли к сумраку леса, и яркий солнечный свет их ослепил. Очень им неуютно было в этом чужом царстве.
И вдруг с зеленого поля прямо на них обрушился хор голосов: «Грызть! Грызть! Грызть!»
«О, кто-то нам грозит, — подумали самые трусливые обезьяны. — Это очень опасно. Кто-то хочет разгрызть нас на части. Кто они? Страшно! Бежим, пока не поздно». И самые трусливые обезьяны сразу же поскакали в лес.
Тогда раздался новый хор голосов: «Рвать! Рвать! Рвать!» Теперь побежали и обезьяны посмелее. Вдогонку им перекликались целых три хора. Голосистые лягушки кричали: «Рвать! Рвать! Рвать! Рвать!» Зеленые лягушки подхватывали: «Грызть! Грызть! Грызть!» А им отвечали с опушки древесные лягушки: «Прочь! Прочь! Прочь!»
Тут уж и самые смелые обезьяны не выдержали и бежали сломя голову от таинственных врагов. Поблагодарила коврижница лягушек и вернулась в свое дупло. А скоро она опять стала печь там свои коврижки. У обезьян очень короткая память, поэтому нечего их бояться.
93
Трудно точно сказать, что это за лягушки. Первая из них в немецком тексте именуется Bullfrosch (лягушка-бык), но настоящие лягушки-быки живут только в Новом Свете. На балийских рисовых полях и поблизости от них чаще всего встречаются водяные лягушки Rana cancrifora и Rana limnocharis