— Как же это вы коней из глины лепите? — спрашивает Иван-царевич.
— А так и лепим: глину хлоп, по глине шлеп — и готова лошадка глиняная. Потом, как на солнце вынесем, станут они конями настоящими.
— А нельзя ли этих коней опять в глиняных лошадок обратить? — спросил Иван-царевич.
— Отчего нельзя? Эти кони до первого дождичка. Только Баба Яга об этом не знает, а ты знай.
— Где таких мастеров себе Баба Яга нашла? — удивился Иван-царевич.
— А мы со всего света собраны. Мы у нее должники, — отвечают гончары.
— А не хотите ли, мастера, на волю из подземелья выйти, по своим домам разойтись?
— Где там! — махнули рукой мастера. — Мы за решеткой сидим. А выход на белый свет Баба Яга караулит.
Иван-царевич тогда и говорит гончарам:
— Бабы Яги нет, простыл ее след. Возьмитесь-ка за решетку да дерните разом.
Захотелось гончарам узнать, что из этого выйдет. Взялись каждый одной рукой за решетку и дернули в семьсот рук. И напрочь решетку выдернули. Побежали гончары к портным показывать, как надо решетки железные ломать.
Иван-царевич спросил мастеров, много ли войска они Бабе Яге изготовили.
Те ответили:
— Сорок сороков больших коробов воинов тряпочных да столько же и конишек глиняных.
— Выносите их на солнышко, — велел Иван-царевич мастерам, — да бегите прочь по домам. А я к Белому Полянину поскачу.
Тем временем Баба Яга, золотая нога злой воды напилась, силы набралась, к подземелью бежит. Увидела войско — обрадовалась. Приказала войску на Белого Полянина ударить.
А Иван-царевич к Белому Полянину прискакал и говорит:
— Про тебя, Белый Полянин, земля слухом полнится. Правда ли, что ты тридцать лет отдыха не знаешь, с коня не слезаешь?
— Правда, — отвечает Белый Полянин.
— А за что ты с Бабой Ягой, золотой ногой воюешь?
Отвечает Белый Полянин Ивану-царевичу:
— Жили здешние люди по чести, по совести. Пришла Баба Яга, стала торговать. Взяла должников в кабалу. Хочу я Бабу Ягу одолеть, людей из кабалы вызволить.
— Тогда послушай, Белый Полянин, моего совета. Отведи свое войско за речку. А что дальше будет, сам увидишь.
Взглянул на русского царевича Белый Полянин и раз и два недоверчиво, а взглянул в третий раз — и поверил.
Что к чему Ивана-царевича расспрашивать не стал, приказал войску своему отойти за речку.
А войско Бабы Яги надвигается. Мечами о щиты гремит — за сто верст слышно. Грозные клики выкликивает — мертвые от страха дрожат.
Махнула Баба Яга костяной рукой, притопнула золотой ногой. И пошли войска вброд через речку.
Да только ступили кони в воду — размыло их волной. Намочило воинов водой, обернулись они опять в человечков тряпочных, намокли и потонули.
Кинулась Баба Яга в реку свое войско спасать, из воды вытаскивать, да забыла, что у нее нога литая, золотая, тяжелая. Чуть было не утонула Баба Яга, золотая нога в реке, насилу выбралась, убежала вся мокрая.
После того распрощались Иван-царевич с Белым Полянином и разъехались по своим землям, впредь назвавшись братьями. А Баба Яга, золотая нога по свету рыщет, мастеров-должников ищет. Да где там! Все мастера от нее прячутся, никто больше в кабалу не дается.
МУДРАЯ ЖЕНА
В некотором царстве, некотором государстве жили-были три брата: двое умных, а третий дурачок.
Пришло время старику помирать, вот и надумал он перед смертью наделить сыновей добром, какое за свою жизнь нажил.
Отдал он старшему сыну дом со всем хозяйством — с лошадьми и коровами, овцами и свиньями. Среднему дал сто рублей. А младшему, Иванушке, ничего давать не хотел. Все равно, мол, у дурачка всякое добро прахом пойдет.
Но Иванушка попросил отца:
— Дай, отец, и мою долю, какая б она ни была.
А отец ему и говорит:
— Возьми себе кошку с собакой.
Вот отец умер. Похоронили его сыновья и стали добро делить, как отец завещал. Взял старший брат дом со всем хозяйством. Средний спрятал за пазуху сто рублей. А младший, Иванушка-дурачок, взял себе кошку с собакой.
Старший брат остался хозяйствовать. Средний завел торговлю. А Иванушка с кошкой и собакой пошел куда глаза глядят.
Вот пришел он к большой реке. Куда дальше идти, не знает. Увидал Иванушка-дурачок, плывет по реке корабль, стал звать-кричать. Корабль и пристал к берегу.
— Чего тебе, парень? — спрашивает корабельщик.
— Перевези на ту сторону, — говорит Иванушка.