Купил этот город один парикмахер, а за покупку заплатил тем, что постриг хитреца и сделал ему массаж. На самом видном месте, между двумя зеркалами парикмахер прибил свидетельство. В свидетельстве было сказано:
СОБСТВЕННИК ГОРОДА СТОКГОЛЬМА
Парикмахер никогда не упускал случая похвалиться свидетельством перед своими клиентами и находил ответ на все их вопросы.
— Это город в Швеции, даже, можно сказать, столица, — говорил он одному.
— В нем почти миллион жителей, и, ясное дело, все они моя собственность, — объяснял он другому.
— Есть там, понятно, и море, только вот чье оно, я вам не могу сказать, — говорил он третьему.
С тех пор как парикмахер стал собственником, он принялся копить деньги. Не проходило дня, чтобы он не отложил малую толику. И вот в прошлом году отправился в Швецию навестить свои владения. Город Стокгольм показался ему чуть ли не сказочным царством, а шведы — самыми вежливыми людьми на свете. Только вот беда: они ни слова не понимали из того, что он им говорил, а он — ни полслова из того, что ему отвечали.
— Я хозяин этого города, знаете вы это или нет? — говорил парикмахер. — Было у вас об этом сообщение?
Шведы улыбались и кивали головами. Они хоть и не понимали ни слова, но были людьми очень воспитанными. А парикмахер от удовольствия потирал руки и думал: «Такой город, и за что? За стрижку и какой-то массаж! Можно сказать, ни за понюшку табаку!»
Радуется парикмахер, а самому и невдомек, что ничего он не выгадал. Наоборот — переплатил! Потому что стоит тебе вступить в этот мир — и он уже твой. Да, да, весь, целиком! И твой, и его, и его, и всех ребят, что живут на земле. И тебе не нужно платить за него ни единого сольдо. Засучи только рукава, чтобы сподручнее было работать, протяни руку и бери его, бери себе на здоровье!
Как Алиса свалилась в море
Однажды Алису привезли к морю, и оно так ей понравилось, что она ни за что не хотела вылезать из воды.
— Алиса, хватит, вылезай! — кричала ей мама.
— Сейчас, сейчас! Уже вылезаю, — отвечала Алиса.
А сама думала: «Буду сидеть в воде, пока у меня не отрастут плавники и я не превращусь в рыбу».
С того дня каждый вечер, перед тем как лечь в постель, она разглядывала в зеркало свои плечи, чтобы узнать, не отросли ли у нее плавники или по крайней мере не начала ли появляться серебристая чешуя. Но каждый раз она не находила ничего, кроме нескольких песчинок, и то лишь в том случае, если ленилась как следует помыться в душе.
Однажды утром она пришла на пляж раньше обычного и встретила там мальчика, который собирал морских ежей и съедобных моллюсков-песчанок. Мальчик был сыном рыбака и во всем, что относилось к морю, был таким докой, что любому мог дать сто очков вперед.
— А ты знаешь, как превратиться в рыбу? — спросила у него Алиса.
— Ну, это проще простого, — ответил мальчик. — Могу хоть сейчас показать.
Он положил на камень платок с морскими ежами и песчанками и прыгнул в море. Прошла минута, прошла другая, а мальчик все не всплывал. Но вот вместо него из воды вдруг вынырнул дельфин и стал кувыркаться между волнами, вздымая в небо фонтаны веселых брызг. Дельфин играл и резвился у самых ног Алисы, и она ни капельки его не боялась.
Наигравшись, он грациозно взмахнул хвостом и уплыл в море. А на том месте, где только что был дельфин, появился мальчик.
— Видела, как это легко? — улыбаясь, спросил он.
— Видела, — ответила Алиса. — Только у меня, наверно, не получится.
— А ты попробуй.
Алиса бултыхнулась в воду и стала погружаться в глубину, горячо желая в душе превратиться хотя бы в обыкновенную морскую звезду. Но вместо этого она свалилась в большую двустворчатую раковину, которой как раз в этот момент захотелось зевнуть. Едва Алиса коснулась мягкого тела моллюска, как обе створки раковины захлопнулись и заперли ее вместе со всеми ее мечтами.
«Опять я в беду попала», — подумала девочка.
Но какая тишина, какая свежесть и покой царили на дне моря и здесь, внутри раковины! До чего бы, наверно, было хорошо остаться тут навсегда, жить в бездонной глубине моря, как русалки в старые, древние времена…
Тут Алиса вздохнула. Она вспомнила о маме. Бедная мама, она думает, что ее дочка еще в постели! Потом Алиса вспомнила о папе. Как раз сегодня вечером он должен приехать из города, потому что сегодня суббота.
«Не могу я их бросить одних, — подумала Алиса. — Они меня так любят! На этот раз я, так уж и быть, вернусь на землю».