Маркус дружески улыбался и протягивал Марко руку.
— Счастливого пути! — сказал он. — Вернёшься домой ещё до рассвета, и никто ничего не узнает! Как видишь, решение было принято положительное.
Марко почувствовал, что сердце у него от радости готово вылететь из груди. Вот только бы не расплакаться! Но слёзы уже текли по его щекам, и он с волнением обнял Маркуса, расцеловал его. И Маркус тоже был очень взволнован и всё пожимал ему руку.
— Ну как, доволен? Понравился наш сюрприз? И музыка понравилась? — спросил он. И, обращаясь к членам Правительства-Которого-Нет, добавил: — Как видите, испытание прошло прекрасно!
— А где, собственно, доказательства? — спросил какой-то высокомерный человек в халате.
— Да ведь он плачет, вы же видите! И сам не знает, отчего. Он думает — от радости, что вернётся домой. А на самом деле оттого, что сейчас, покидая нас, понял, что любит нас и восхищается нами. Он понял, что многое узнал здесь, многому научился. И теперь у нас во Вселенной на одного друга больше! Неужели не стоило потрудиться ради этого? А решение отпустить его домой самое правильное и полезное.
Говоря так, Маркус выкатил деревянную лошадку из ангара на взлётную полосу космического аэродрома, взял её под уздцы и в последний раз пожал руку маленькому «яснианину». Марко хотел было уже сесть на свою лошадку, но передумал и побежал к краю взлётной полосы, где росла большая новогодняя ёлка. Он оторвал от неё небольшую веточку с ёлочными игрушками и прижал к груди.
— Можно, я возьму это с собой? Я посажу ветку у себя на балконе, в Тестаччо. Или нет, лучше на площади! И когда ёлка вырастет, возьму отростки и посажу на других площадях. И тогда на Земле тоже будут расти новогодние ёлки…
— Надо посмотреть, — улыбнулся один из министров, — приживутся ли там наши деревья.
Маркус тоже был очень взволнован. Он, наверное, впервые понял, что яснианин может любить свою старую планету так же крепко, как он любит свою.
— Мы переименуем нашу Землю, — воскликнул Марко, садясь на лошадку. — Она тоже станет Планетой Новогодних Ёлок, вот увидите!
Пыль, которая пахнет ландышем
Он проснулся оттого, что мама ласково и весело будила его:
— Ну, соня, вставай! День рождения был вчера. Сегодня уже завтра. В школу пора…
— Какой сегодня день? — спросил Марко, садясь в кровати.
— А какой должен быть день? Вчера было 23, значит, сегодня 24 октября. Вчера был твой день рождения, ты что, забыл?
И она указала ему на деревянную лошадку-качалку, подарок дедушки, которая тоскливо уставилась в окно. Марко вскочил с кровати и с волнением стал осматривать её. Под правым ухом он увидел маленькую, дырочку, словно пробитую пулей. Это был след от метеорита, который ударил лошадку где-то в районе Сатурна уже на обратном пути, когда они возвращались на Землю.
Марко бросился к кровати, схватил свой тапочек и начал нюхать его.
— Что с тобой? Ты сошёл с ума? — испугалась мама.
Марко почувствовал, как огромная тяжесть свалилась с его души: пыль на тапочке пахла ландышами — эта пыль была оттуда! Это замечательное доказательство, что он действительно был там, что всё это ему не приснилось.
А ветка? Где ветка, которую он сорвал с новогодней ёлки в космическом аэропорту? Но сколько он ни искал, так и не смог найти её. Наверное, унесло ветром в космическом пространстве, когда деревянная лошадка в несколько минут преодолевала миллионы километров, чтобы вернуться на Землю до рассвета.
Жаль! Теперь гораздо труднее будет превратить Землю в Планету Новогодних Ёлок и сделать её такой же прекрасной, как та планета, что существует где-то очень далеко, среди самых далёких созвездий Вселенной. Труднее, но всё-таки возможно.
— За работу! — воскликнул Марко и стал снимать пижаму. В кармане её он нашёл мятные конфетти.
