«Если такое пишет на стенах учительница, — усмехнулся Марко, — что же тогда творят её ученики?»
Он прошёл вдоль стены и прочитал немало любопытных объявлений. Некоторые так понравились ему, что он даже записал их:
Объявляем всем, всем, всем!
Отныне запрещено сердиться!
Нарушителям завтра в суд явиться.
Внимание! Взрослые и дети,
Отныне разрешается всё на свете:
Рвать цветы и бегать по газонам…
Конец запрещённым зонам!
Просим полицейских, пап и мам
Помогать озорничать малышам.
Слушайте все! Слушайте все!
В десять часов каждое утро
По радио вместо зарядки
Передаются шутки, ребятки!
Рекомендуем не опаздывать.
В нашем городе ложиться без ужина
Строго запрещено.
Друг-шофёр и друг-пешеход!
Когда дети играют в мяч,
Прекрати движение и не маячь!
Взрослые! Бывшие дети-проказники!
Просим ходить на голове
Каждые праздники!
Бабушки и дедушки!
Бросьте вязание, бросьте трубки!
Спешите на курсы сказочников!
Завтра начнутся занятия,
Приглашаем всех без изъятия.
Кто хочет сказать неправду, солгите сегодня,
Потому что завтра повсеместно
Запрещается ложь.
На нашей планете строго запрещается воевать
В небе, на земле и на море…
Довольно горя!
Тот, кто нарушит этот закон,
Будет за уши выброшен вон,
Прочь с нашей планеты!
А потом Марко, не долго думая, поднял с земли чёрный брусочек и написал:
«Правителям этой планеты: вы придумали немало замечательных вещей, молодцы! Но когда вы отправите меня, наконец, обратно домой? Марко,».
Тотчас за его спиной раздался громкий хохот, и люди, что стояли возле старичка, поспешили к Марко узнать, в чём дело.
— Почему они смеются? — спросил Марко.
— Из-за твоей ошибки, — сочувственно вздохнул Маркус. — Ты поставил после подписи запятую.
Триумф Этельредуса
Покинув площадь, ребята оказались на перекрёстке, где собралась большая, шумная толпа, в центре которой расположились музыканты с инструментами, висевшими у них на шее. Оркестранты перебрасывались репликами и, видимо, ожидали знака дирижёра. Марко заметил, что они мало интересовали собравшихся. Всё внимание было обращено к стеклянной урне, в которую люди по очереди опускали какие-то бумажки.
— Я понял! — воскликнул Марко. — Это голосование!
Маркус улыбнулся, но промолчал. В это время к урне подвели маленького мальчика с завязанными глазами, он вынул из неё бумажку и передал своим провожатым. Все притихли, и тут же отчётливо прозвучали слова:
— Этельредус Аррейфедус Провалляйтус!
Толпа закричала: «Ура!»: Оркестр грянул весёлый марш, и какой-то высокий, раскрасневшийся от радости человек вышел вперёд и начал пожимать всем руки. Робот-рабочий достал из мешка длинную мраморную доску, что-то быстро написал на ней и укрепил на стене дома.
«Улица Этельредуса Аррейфедуса Провалляйтуса», —
прочитал Марко.
Старичок, стоящий рядом с Марко, даже не пытался скрыть своего огорчения.
— Вот уже два месяца, — сетовал он, — как я участвую в этом конкурсе и никак не могу выиграть! Наверное, мне лучше вернуться в переулок №45. Там моё имя не называли уже 104 недели, должны же вытащить в конце концов.
Так Марко узнал, что на Планете Новогодних Ёлок названия улиц, переулков и площадей разыгрываются среди горожан. Игра происходит каждую неделю, чтобы больше народу могло принять в ней участие.
Разумеется, если человек не хотел, он мог не участвовать в этой затее. А те, которые участвовали, делали это скорее ради забавы, чем из тщеславия.
«На Земле, — подумал Марко, — такие азартные люди непременно стали бы играть в лотерею или спортлото. И при этом могли по крайней мере надеяться выиграть какую-нибудь кругленькую сумму».
Напрасный удар
Он попытался объяснить это различие Маркусу, но смутился и не сумел.
— Кругленькую сумму? — переспросил Маркус. — А что это такое? Что с ней делают?