— Мы не можем отложить заседание, — убеждённо говорил Маркус. — Раз глава правительства не пришёл, назначим другого.
— Но это будет уже пятый за месяц! — весело перебил его чей-то низкий бас.
— Так же нельзя. Желающих добровольно взять на себя обязанность править страной становится всё меньше и меньше. Возьмите, например, должность министра финансов. Вот уже два месяца, как мы тщетно ищем человека на эту должность. Все утверждают, что заняты, а потом вы видите, что они играют в шахматы с роботами, изобретают машины или даже разносят стены во дворце «Ломай, что угодно».
— Но ведь мы не случайно называемся, как говорит народ, Правительством-Которого-Нет, — сказал другой голос. — Правительство и в самом деле никому не нужно, если все дела идут сами собой.
— И все же есть вещи, которые требуют решения, — настаивал Маркус.
— Люди научились всё решать сами и делают это самым великолепным образом.
— Согласен, — продолжал Маркус, — но мы же не можем решать на площади вопрос о яснианцах.
— А почему нет? Больше того, почему бы тебе самому не решить его? — сказал Весёлый Голос. — А мы пойдём по своим делам. И кроме того, раз уж так дело пошло, почему бы тебе не возглавить правительство? Ты молод, полон фантазии и несомненно придумаешь замечательные вещи.
Все сидевшие за столом зааплодировали.
— Единодушно одобряем, — раздались голоса.
— Но я…
— Никаких «но». Ты избран, так что за дело!
— Хорошо, — твёрдо сказал Маркус. — Я согласен. Но при одном условии: сегодня же вечером будет обсуждён вопрос о Марко. Я потратил всю прошлую ночь и половину сегодняшнего дня, пытаясь организовать заседание правительства, и раз уж вы тут собрались наконец, давайте обсудим. Тем более, что и время поджимает. Так или иначе, вопрос должен быть решён до рассвета.
— Почему такая спешка?
5«А»
— Потому что Марко покинул планету Ясная, если считать по яснианскому календарю, вечером 23 октября. Через несколько часов там наступит 24 октября и, если мы не позволим ему сразу же вернуться, исчезновение мальчика будет обнаружено.
Услышав это, Марко похолодел. В зале заседаний стало тихо. Потом кто-то предложил Маркусу сделать свой доклад.
— Синьоры, — начал Маркус, — вы знаете, что ясниане в последнее время сделали большие успехи в освоении космического пространства. Можно, следовательно, предположить, что в ближайшие десятилетия, путешествуя в космосе, они высадятся и на нашей планете. Какие у них будут намерения? Предстанут ли они перед нами как друзья, готовые завязать узы дружбы, уважать нашу независимость и свободу, или как лающие пересобаки, космические захватчики, готовые подавить нас и завладеть всем, что мы создали для нашего благополучия? Вы знаете лучше меня, что когда этот вопрос обсуждался в правительстве — а я в это время был ещё в пелёнках — в какой-то мере из-за лени, в какой-то мере из-за легкомыслия не было принято никаких мер предосторожности. Мы могли бы послать на Землю нашего представителя, но не послали. Мы могли бы установить контакты с правительствами разных стран, но наше Правительство-Которого-Нет побоялось, что их там слишком много. К счастью, за дело взялись мы.
— Кто это «мы»? — спросил чей-то сонный голос.
— Вы стали министром только вчера вечером и поэтому ничего не знаете. Мы — это ребята из школы №2345, из 5«а» класса. Никому ничего не говоря, мы разработали и осуществили свой план. И тогда Правительство-Которого-Нет вдруг появилось и решило взять вожжи в свои руки. Вы этого захотели? Так держите теперь эти вожжи.
— Какие вожжи? Какое дело? Объясните мне это наконец, — снова прозвучал Сонный Голос.
— Ну, что касается дела, — вмешался Весёлый Голос, — то идея была неплохая. Наши отважные школьники рассудили так: ясниане прибудут сюда примерно лет через двадцать. Значит, те из них, кто станет к тому времени учёным, космонавтом, астрономом, физиком, генералом, членом правительства и так далее, сегодня ещё только учится в школе. Выходит, с ними и надо устанавливать контакты.
Не с правительствами, которые меняются, а с учениками 5«а» класса в Токио, 5«а» класса в Тестаччо, в Риме, 5«а» в Гавирате и так далее, и так далее. Они, черти, отлично знают яснианскую географию! И поскольку мы были в прошлом достаточно наивны, оснастив наши школы космическими лабораториями, первоклассными электронными роботами и тому подобными вещами, наши ребятишки начали изготовлять космические лошадки-качалки, во всём похожие на игрушечных лошадок из папье-маше, которые на Земле так любят дарить под Новый год.