— И как называется это чудо?
— La clave del misterio — Ответил Рич.
Я не смог сдержать улыбки.
Друг меня не понял, — что?
— Ты знаешь, как это переводится?
— Откуда мне знать? Это тебя в 5 классе заставляли учить испанский, — фыркнул Рич.
— Ключ к тайне.
— Ооо… чувствую, мы теперь шагу не сможем ступить без мистики! — Недовольно протянул сокурсник и шагнул к ресторану.
Если бы он знал, насколько окажется прав.
*****
Как только мы вошли в ресторан, к нам тут же подлетел метрдотель. Рич бросил взгляд на книгу в моих руках, как — то подленько улыбнулся (мне стало не по себе), и, подхватив метрдотеля под локоток, отвёл его подальше и попросил тихо, но так, чтобы я слышал:
— Нам нужен столик вдали от чужих глаз. Ну, вы понимаете, — с этими словами Рич сунул ему в руку несколько купюр.
Метрдотель посмотрел на нас со смесью брезгливости и вежливости, а потом проводил к уютному столику в углу зала и ушёл. Рич с невозмутимым видом взял меню со стола и открыл его, не замечая моего укоризненно — злого взгляда.
— Выключи режим визуальной дрели и сядь, — попросил друг через пять минут, — Или тебе отодвинуть стул? — Хохотнул он и ухмыльнулся. Жаль, что мы в ресторане, а то бы вмазал по обнаглевшей физиономии.
— Чтобы твои намёки метрдотелю получили подтверждение? — Я с шумом отодвинул стул и сел, — что за гадство, Рич?
— А я предупреждал… — друг, кивнул на книгу.
Подошёл официант. Рич заказал нам вина и жареного мяса с салатом. Когда злость на друга — идиота прошла, я понял, что мне неудобно тут сидеть. Во — первых, сидя, я казался выше Рича, это в принципе нереально — этот оболтус выше меня на голову. А во — вторых, стул какой — то жёсткий…я нахмурился и встал, внимательно осматривая сиденье. На стуле лежала книга в чёрно — оранжевой обложке и с круглой наклейкой со странным рисунком. Я взял книгу в руки и сел обратно на стул.
— Я напишу триллер, где будут книги — маньяки… — пробормотал Рич, наблюдавший за мной всё это время.
— Книги-маньяки? Не опубликуют, скажут, что под ЛСД писал, — я вертел книгу в руках, гадая, кто ее здесь забыл.
Какая знакомая наклейка — шагающая книга, где — то я уже видел подобное… Где?! Не голова, а дыра сплошная, хоть пытай, не вспомню. Шагающая книга, книга идёт…по рукам! Буккроссинг!
Да, Озёрный, не всё так плохо, ты побеждаешь свой склероз. Оскар мне на поднос, Гремми вместо жаркого!
— И кто это у нас? — бормотал я, положив книгу на стол, — Макс Фрай «Подлинная история Макса Фрая, автора и персонажа»
Я слышал много критики в адрес сего автора (или авторов, напомните склерознику), мол, это не литература и прочее. Но сам пока не читал.
И теперь книга М. Фрая сама ко мне «пришла». Нам принесли вино и мясо, официант разлил вино по бокалам и ушёл. Рич с азартом потёр руки и схватил вилку.
Я мазнул взглядом по тарелке и бокалу с вином и снова посмотрел на книгу. Она тут неспроста. Значит, это помощь. Вопрос, как она может помочь? Мне вспомнился разговор с одной из бывших одноклассниц. Её звали Марина. Она, как любая девушка, очень любила мистику и гадания. Марина говорила, что можно гадать на всём — картах, цветах, кофейной гуще, книгах. А что если мне попробовать погадать? Я же ничего не теряю.
— Слышал о гаданиях по книге?
Рич закатил глаза и, оторвавшись от еды, буркнул, — Единомысл, ты же серьёзный парень! Какие нафиг гадания?
— А я всё-таки погадаю, — я потёр переплёт книги, закрыл глаза и прислушался к себе. Что я бы хотел узнать? Когда я достигну своей цели? Но мне это ничего не даст. Допустим, книга скажет через месяц, а толку? Я буду дни отсчитывать, ничего не делать. Нет, вопрос о времени сделает меня лентяем. Где искать ответ? Так это и ежу понятно: в книгах. Перечитывать снова и снова. Вот, у меня уже есть ответ из книги — стихотворение Пушкина. Зашифрованный ответ, подсказка или указание. А что конкретно?
Так у меня возник первый вопрос:
«Чем является стихотворение?» — я резко открвл книгу. На глаза попалась строчка:
«…невнятными подсказками инстинкта, не утруждаясь формулировками» А потом, слово «подсказками«, словно по волшебству, стало как-то чернее, оно словно кричало: «Вот оно я! Сюда смотри! «Естественно, я не мог проигнорировать такой явный знак. Стихотворение — это не ответ, а набор подсказок. Мне нужно только правильно их понять. Я стал вспоминать стихотворение великого поэта
«Художник — варвар кистью сонной
Картину гения чернит …. «
Художник — варвар — то, что скрывает от меня правду.