- Прошедшее в прошлом... Оно прошло. Нужно забыть... Но я не смогу. Знаю, что не смогу. Я не могу мириться с тем, что какая-то вещь в этом мире может быть мной не понята.
Утонув в своих мыслях, Мэри не заметила, как подошла к королевскому дворцу. Стража преградила ей путь. Не во всех местах этого мира ей были рады. В частности, в этом.
Имение Его Величества Винсента Четвёртого или «Доброго», как его прозвал народ, стояло на зелёном островке, вокруг которого был вырыт ров и наполнен водой. Конечно, если можно назвать эти лужи на дне рва - наполнением. Официально попасть во дворец можно было лишь по одному мосту, который всегда находился под охраной бдительных - или не очень - стражников, и только по личному приглашению Его Величества. Но так как Мэри не была официальной поданной Пододеяльного Королевства, этот «единственный» вход был ей ни к чему.
Девочка повернула назад, вернулась к началу моста и спряталась в кустах, чтобы понять, наблюдают ли за ней стражники. Но те уже были заняты игрой в шашки. Мэри спокойно вылезла из кустарников и пошла направо, в обход рва. Обойдя эту окружность ровно на 45 градусов, она подошла к очень высокому и старому дереву, ветки которого так переплелись друг с другом, что это было похоже на объятия. Без особого труда она залезла на верхушку дерева к своему тайнику. Из него она достала длинную верёвку, узконаправленный фонарь и небольшое зеркало. Спустившись с обнимающегося дерева, она обвязала верёвку вокруг него, а затем отошла на пару шагов в сторону, зажгла фонарь и направила его в зеркало, поворачивая отражающую поверхность так, чтобы луч света попал на единственный балкон с этой стороны замка.
Наконец, когда на балконе появился силуэт, Мэри вновь залезла на дерево и оставила там свой фонарь и зеркало. Затем она спустилась на землю, а с неё по верёвке ещё ниже - в ров. Пройдя около 20 метров по дну этой охранной впадины, она увидела, как с балкона быстро спускается очень длинный трос. Девочка ускорилась, подбежала к «вертикальному мосту» и начала быстро забираться по нему. По пути наверх она не раз останавливалась на уступах и подоконниках, чтобы передохнуть, ведь расстояние от дна рва до балкона составляло около 50 метров. Забравшись, Мэри увидела ждущего её друга. Этим знатным пододеяльничком был не кто иной, как Чайный Принц.
Полное имя будущего короля звучало так - Принц Ренарт Огюст Мольбер Пододеяльный. Однако в народе он был известен, как Чайный Принц, а Мэри называла его - Рен. Наследник трона был совсем не похож на своего отца. Ренарту была чужда жажда власти, и он не имел никаких предрассудков, а потому по ночам Принц часто выбирался из замка по своему «вертикальному мосту» и гулял по улицам своего королевства, знакомясь и общаясь с жителями из совершенно разных слоёв общества. Так он познакомился и с Мэри. Оба они были мечтателями. Любимым занятием лучших друзей являлось разглядывание пододеяльного неба и всего, что под ним. Они представляли, что за этими стенами и облаками скрыто гораздо больше, чем кажется всем на первый взгляд. Чайный Принц рассказывал Мэри сказки, которые ему читала мама, уже покинувшая этот чудный мир. А девочка в ответ рассказывала ему о своём мире, о мире людей. Впрочем, рассказывала она только хорошее, и потому Ренарт очень часто просился вместе с ней...
Этой ночью Мэри поднималась к нему с совсем другим настроением - не таким романтичным и окрылённым. Всё это время в голове её были мысли о случившемся вечером. Она всё ещё не могла смириться с тем, что что-то в этом мире ей непостежимо.
- Рен, - сказала Мэри - тебе никогда не казалось возмутительным то, что под небом есть вещи, которые нам не понятны?
- Я думал об этом. - ответил Чайный Принц - Очень часто думал. Когда пытаешься понять что-то, что происходило не при нас или не изучено другими, голова будто хочет оторваться от тела и улететь туда, где никто ещё не был. Я думал о таких вещах с очень раннего детства. Например, я никогда не мог понять, каким образом вселенная может быть бесконечной. Ты идёшь в сторону горизонта, но он не становится ближе. Ты летишь между планетами в своём воображении, но они не кончаются. Ты пытаешься найти истину, заглядываешь за угол в поисках тупика, но ничто и нигде не кончается. В такие моменты я находился в полном отчаянии.