Уральские крутые горы сменили степи, сады.
Солнце стало садиться за горизонт, когда Зелёный Крокодил вдруг закувыркался, заплескался в своём железном озере.
— Я чую. Я слышу, как плещется Нил, — тихо Зелёный сказал Крокодил.
Все к оконцам носами прильнули. Все на Африку сверху взглянули.
Стал тихонько снижаться «Антей». Стала Африка ближе, видней.
— Не могу я ждать. Не буду! Бросьте в Нил меня отсюда! — закричал Зелёный Крокодил.
«Антей» ещё чуть-чуть снизился, приоткрыл дверь, и Слон выбросил в Нил железный чан вместе с Зелёным Крокодилом.
Чан в глубокий Нил упал и пропал.
— Утонул, — ахнул Фомка.
— Погиб, — скорбно выговорил Мишка.
Но тут над голубою нильскою волною показался вдруг Зелёный Крокодил.
Крикнул он, выплюнув воду:
— Спасибо, друзья, за свободу! Спасибо за Нил голубой! Счастливо вернуться домой!
А когда над джунглями пролетали, все мартышки хором вдруг закричали:
— Не хотим терять ни минуты!
— Выдайте нам парашюты!
— Выдайте!
— Выдайте!
— Выдайте!
— Выдайте нам парашюты!
Пришлось выдать им парашюты. Нацепили их мартышки и выпрыгнули из «Антея». Выпрыгнули и затерялись в зелени джунглей.
За джунглями началась саванна — бескрайняя степь, поросшая цветами и травами.
На неё и приземлился «Антей». Чтобы высадить Синего Попугая, Слона и львов. А потом — обратно, домой!
Вышли звери и собаки на лужок. Собрались они в один большой кружок.
Долго так они молчали и сидели. Расставаться и прощаться не хотели.
Тут поднялся Ромка Ромазан. Очень весело и громко он сказал:
— Я — не знатный. Не богатый. Вон на шубе — три заплаты. Не могучий. Не спесивый. Почему же я счастливый? Потому, что у меня есть отличные друзья.
И встал Артос.
И Фомка встал.
Положили они лапы на плечи друг другу и запели:
Тут за спиной Ромки, Фомки и Артоса встали полукругом Красный Лис, Мишка и Каррыкарр.
А за ними — пять львов во главе с самым старшим и самым сильным львом по имени Эд.
А за ними Слон, на поднятом хоботе которого сидел Синий Попугай.
И теперь уже все вместе, задорным дружным хором, запели они:
Тут их песню подхватила вся Африка.
Пел непокорный, полноводный и могучий Нил.
Пели непроходимые густые зелёные джунгли.
Пели жёлтые сыпучие пески.
Все звери.
Все птицы.
Все.
Все пели:
МИШЕЛЬ
Присказка
Эй, мальчишки!
Эй, девчушки!
Ну-ка, навострите ушки. Открывайте шире глазки. Приготовьтесь слушать сказку…
Эта сказка не старинная. И не очень длинная.
Не про Бабу-Ягу — костяную ногу, не про страшного злодея — Бессмертного Кащея.
Не про Ивана-царевича.
Не про Бову-королевича.
Не про мышку-норушку.
Не про Царевну-лягушку.
Не про чёрта с хвостом.
Совсем не о том.
А о ком?..
Узнаете, когда прочитаете…
Вот и присказке конец. Нам её напел Скворец. Нашептал Ветерок. Нажурчал Ручеёк. Накуковала Кукушка прямо в твоё ушко…
Завязка
Без придумки, без завязки — никакой не выйдет сказки. Всю Тюмень я обошёл, а придумки не нашёл.
Я к соседу, мне сосед говорит:
— Придумки нет!
Я к товарищу, но тот ту же песенку поёт.
Я на улице к прохожим пристаю:
— Подай совет.
Но в ответ одно и то же:
— Нет придумки!
— Нет!
— Нет!
— Нет!..
Тут ко мне приходит вдруг старый друг, весёлый друг. Он принёс мне в сумке тридцать три придумки. Все их выложил на стол. Поклонился и ушёл.
День сижу. Сижу другой. Горблюсь над столом дугой. Морщу лаб. Кусаю губы: все придумки мне не любы.