После крушения
Кряхтя и причитая, Мишель еле выкарабкался из-под груды брёвен и досок.
Отряхнулся.
Огляделся.
Пробормотал в усы:
— Вот так фокус. Вот так штука. Будет нам вперёд наука. Стану впредь умнее я… Где ж теперь мои друзья?
— Я тут, — послышался тихий голос Дюзика.
— Кукареку!.. Кукареку!.. И я живой. На берегу…
Обрадовался Мишель. Обнял Дюзика. Обнял Кука Реку Ку-Ку-Ку. Ткнулся в них влажным холодным носом. Пощекотал их чёрными усами.
— Как же рад я вам, друзья! Даже высказать нельзя! Обсыхайте. Отдыхайте. Разведите костерок, чтобы друг увидеть смог.
— А ты куда? — спросил Дюзик.
— Поплыву искать Бемекла и Рюх Ух Тюха. Чапа Лапа Га-Га-Га воды не боится. Не доплывёт, так долетит.
Прыгнул Мишель в реку и пропал.
Едва Дюзик и Кука Река Ку-Ку-Ку разожгли костёр, как тут же донеслось с реки:
— Га-га-га!.. Га-га-га!..
Чапа Лапа Га-Га-Га, Дюзик и Кука Река Ку-Ку-Ку кружком подсели к огоньку. Обсохли. Согрелись. И стали рассказывать, как уцелели.
Первым Дюзик поведал о том, как спасся:
— Я Мишелю в хвост вцепился. С головою в шерсть зарылся. А потом такое было! И мотало. И кружило. Вверх и вниз меня швыряло. С головою окунало. Дивно мне, что цел остался, от хвоста не оторвался…
Поахали друзья. Подивились. Потом заговорил Чапа Лапа Га-Га-Га:
— Фу ты! Ну ты! Лапти гнуты. Нет покоя ни минуты… Га-га-га! Га-га-га!.. Не бежал я от врага. Бился с ним что было сил. Враг меня перехитрил. В нос ко мне комар забрался. Я, конечно, расчихался. Тут меня они скрутили и едва не утопили… Я нырнул. На глубине Щокур вдруг пристал ко мне. Так в моё крыло вцепился, еле от него отбился…
Опять друзья поахали и стали слушать Кука Реку Ку-Ку-Ку:
— Ах, как бился я с врагами. Бил их клювом и когтями. Саблей наотмашь рубил. Без пощады бил и бил…
Тут послышалось бульканье, пыхтенье. Ближе. Ближе. Кука Река Ку-Ку-Ку и Чапа Лапа Га-Га-Га подбежали к воде.
Впереди плыл Мишель, таща за уши Рюх Ух Тюха. Сзади его подталкивал Бемекл.
Когда все трое выбрались на берег, Рюх Ух Тюх еле выговорил:
— Спасибо, Мишель. Если б ты не помог, я бы выбраться не смог.
Оглядев усталых, унылых друзей, Мишель весело и громко сказал:
— Что приуныли вы, друзья? Хандрить и хныкать нам нельзя! Сейчас починим живо плот и снова двинемся вперёд!
— Куда вперёд? — недовольно спросил Бемекл. — Там же Комариная Застава!
— Сперва надо залатать дыры на наших камзолах и сюртуках. А уж потом, — сердито проворчал Кука Река Ку-Ку-Ку.
Вместо зелёной парчовой крылатки, синих штанишек и белой манишки на нём болтались грязные лохмотья. Пропала цепочка с брелоком. И серёжка исчезла. А от прекрасного, яркого пышного хвоста осталось лишь пять жалких, мокрых пёрышек.
И Бемеклов голубой мундир стал тёмно-серым, в грязных подтёках, с расползшимися швами и дырками. Из двенадцати ярко блещущих золотых пуговиц осталось только три.
Оглядел Мишель друзей и говорит:
— Ты прав, Кука Река Ку-Ку-Ку. Приводи в порядок свой наряд и костюм Бемекла. Дюзик пусть займётся парусом. Залатает его, заштопает. А мы примемся чинить плот.
И работа закипела. Каждый принялся за дело. Кто-то порет. Кто-то шьёт. Кто-то вяжет новый плот.
Ночь спустилась на реку. Кука Река Ку-Ку-Ку проворчал:
— Ах, какая же досада. Нам бросать работу надо…
— Да, — сказал Бемекл, — обидно. Ничего вокруг не видно.
Дюзик Гном в ладошки хлоп. Сапожком о землю топ. Закричал:
— Где ты, Луна? Приходи! Ты нам нужна!.. Посвети-ка нам чуть-чуть. Помоги собраться в путь!
И тотчас на тёмном ночном небе появилась круглая Луна. Осветила берег, где работали друзья.
Вот и плот готов. И мачта с парусом стоит на прежнем месте. И каюта встала, где прежде стояла. И кормило там, где было…
— Можно в путь, — сказал Мишель.
— Кукареку-у-у! — разнеслось над сонной рекой.
Поднырнули
Помнишь, что Мишелю советовала Вещая Сова?.. Забыл?.. Она сказала: «Комариную Заставу под водой проплывите».
Вспомнил?..
И Мишель вспомнил. Вспомнил и задумался, как исполнить совет Вещей Совы. Долго думал. И вот что надумал…
Когда плот починили. На воду спустили. Поставили каюту. Мачту водрузили. И собрались плыть дальше.
Вот тогда-то Мишель и сказал Дюзику:
— Слушай, Дюзик. Слушай, Гном. Перемолвись с Ветерком. Он проворный и летучий. Пусть сюда пригонит тучу. В тучу спрячется Луна. Станет ночь темным-темна. А как двинемся мы в путь, пусть начнёт так в парус дуть, чтоб летел стрелою плот. По стремнине и вперёд…