По каюте Гнусный Гнус метался. А сундук-то на носу болтался. Болтался… Болтался…
Да и оторвался. Вместе с носом Гнусного Гнуса.
Упал сундук. Развалился. Кука Река Ку-Ку-Ку появился. Ногами затопал. Крыльями захлопал. Саблей зазвенел. На Гнусного Гнуса налетел.
А у того носа-то нет! Ни кольнуть… Ни куснуть… Нечем!
И взмолился Гнусный Гнус:
— Пощади!..
И захныкал Гнусный Гнус:
— Не губи!..
Кука Река Ку-Ку-Ку добряк. Гнусу Гнусному ответил так:
— Я не стану твою голову рубить. Не хочу тебя увечного губить. На Заставу своё войско вороти. Комарам на плот являться запрети!
Скомандовал Гнусный Гнус. Улетело комариное войско на свою Заставу. Остались на плоту Кука Река да несчастный безносый Гнусный Гнус.
Помоги врагу в беде
Повалился Гнусный Гнус на обломки сундука, горько заплакал. Плакал да причитал:
— И зачем я сунул нос в сундук?.. Почему мой нос сломался вдруг?.. Как же я теперь без носа стану жить?.. Как начальником Заставы мне служить?.. Кто меня такого забоится? Кто безносому начальству подчинится?
Так безнадёжно, так горестно причитал, что Кука Река Ку-Ку-Ку стал утешать Гнусного Гнуса:
— Погоди на. Не грусти-ка. И не плачь. Есть у нас волшебник Гном — отменный врач. Он тебе твой нос длиннющий прирастит. Он тебе покой и силу возвратит…
Гнусный Гнус немного успокоился. Перестал плакать да причитать. А Кука Река Ку-Ку-Ку взлетел на крышу каюты. Крылья раскинул. Хвост распустил. И что есть моченьки заголосил:
— Эй! Скорей!.. Сюда, друзья! Одержал победу я!.. Комариная Застава нам уж больше не страшна!..
Забурлила вода вокруг плота. И вот уже Дюзик вскочил на плот.
Следом вспрыгнул Чапа Лапа бормоча:
— Фу-ты! Ну-ты! Лапти гнуты! Нет покою ни минуты… То ныряй. То вылезай. То беги. То догоняй! Не налево, так направо. А впереди ещё Застава.
На плот вскарабкался Бемекл. Помог забраться Рюх Ух Тюху. Последним вскочил Мишель.
Увидели друзья Гнусного Гнуса, сидящего на обломках сундука, и…
Пониже опустив рога, Бемекл рванулся на врага.
— Постой! — встал на его пути Кука Река Ку-Ку-Ку. — Видишь, он в беде. Я обещал ему помочь.
— Но он — наш враг! — гневно вскричал Бемекл.
— Кука Река Ку-Ку-Ку прав, — спокойно молвил Мишель. — Если враг угодил в беду, помоги ему. И он станет твоим другом… Ну-ка, Дюзик, покажи, что ты за лекарь.
Дюзик взял обломок комариного носа. Подышал на него. Подул. Что-то невнятно прошептал. Приставил обломок на место, и стал у Гнусного Гнуса прежний нос: длинный, крепкий, острый.
От восторга Гнусный Гнус прослезился. Низко-низко он друзьям поклонился.
— Как мне вас благодарить? Чем могу вам услужить?
— Пока мы до Оби не доплывём, не говори Туч Липучу Каракручу, что мы миновали Комариную Заставу, — попросил Мишель.
— Сделаю, — согласился Гнусный Гнус. — Я больным сейчас же притворюсь. Завалюсь в постель и буду лежать, пока вы до Оби не доплывёте.
— Укажи нам, где хоронится Змеиная Застава! Где нам плот остановить?
Гнусный Гнус поёжился. Гнусный Гнус поморщился. Не хотелось ему тайну выдавать. Но за добро платят добром, и он сказал:
— Три кедра над обрывом — конец пути. Дальше вам не проплыть. Дальше вам не пройти. Там Змеиная Застава. Приближаться к ней не надо…
Гнусный Гнус ещё раз поклонился. Ещё раз сказал «спасибо» и улетел на Комариную Заставу…
На плоту начался праздник.
Дюзик — маленький проказник — разыгрался, расшалился, с мачты в реку повалился и едва не потонул.
Кука Река Ку-Ку-Ку на мачту взлетел. На макушке сел. И закукарекал.
Чапа Лапа Га-Га-Га влез Бемеклу на рога.
Машет белыми крылами:
— Га-га-га!..
А Бемекл трясёт рогами:
— Бе-е!.. Бе-е!.. Бе-е!
Рюх Ух Тюх крутился. То он бегал. То ложился. А потом под мачтой сел. И запел:
Дюзик и Кука Река Ку-Ку-Ку подхватили песню:
Тут и Бемекл с Чапой Лапой Га-Га-Га присоединились. Запел и Мишель. И загремела над рекой весёлая песня друзей.
Осетрята в беде