На берегу он сказал друзьям:
— Змеиная Застава близко. Помните совет Вещей Совы: перелететь Заставу. Но как?
Наступило долгое молчание. Первым, глубоко вздохнув, проговорил Рюх Ух Тюх:
— Был бы шар у нас воздушный. Лёгкий. Звонкий. Да послушный.
А Бемекл ему в ответ:
— Хорошо, что шара нет. Что на шаре за полёт? Лучше был бы самолёт…
— Ну, хотя бы вертолёт! — Дюзик с мачты прокричал.
А Мишель… Мишель молчал.
Молчал и думал. Думал-думал-думал и вот что надумал:
— Ты, Дюзик, друг и брат всем птицам. Покличь орлов. Пусть перенесут нас через Змеиную Заставу.
Орлиная Стая
Дюзик встал на каблучок. Покрутился, как волчок. Бубенцами прозвенел. И по-птичьи просвистел:
— Эй! Крылатые друзья! Всех зову на помощь я… Прилетайте! Выручайте!
Тут же, камнем с неба, пал к его ногам проворный, стремительный Ястребок. Маленький Ястреб. Красивый. Гордый. Бесстрашный. Переступив с ноги на ногу, Ястребок негромко спросил:
— Что случилось-приключилось? Может быть, беда свалилась на тебя и на друзей? Отвечай, да поскорей!
Дюзик рассказал, куда и зачем они плывут. О Змеиной Заставе. О совете Вещей Совы. И так закончил свой рассказ:
— Змеиную Заставу нам не обойти. Ни слева, ни справа — нету пути. Слева — бурелом. Трясина — справа. Нам не обойти никак Заставу. Можно её перелететь. Но надо для этого крылья иметь. А крыльев у нас, как видишь, нет…
— Понял! — ему Ястребок в ответ.
Взлетел и сгинул с глаз.
— Подождём, — сказал Дюзик.
— Ждать — не догонять, — пробурчал Бемекл.
— Коли надо — подождём. Мы сидим не под дождём, — насмешливо промолвил Чапа Лапа Га-Га-Га.
— А пока кого-то ждём, может, песенку споём? — предложил Кука Река Ку-Ку-Ку.
И первым запел:
Друзья подхватили песню. Но не успели допеть, как в небе показался Орёл. Он был огромен. Величав. Могуч. И очень красив.
Распластав широченные крылья. Еле приметно шевеля ими, Орёл рассекал небесную синеву. Та покорно расступалась, распадалась на куски.
Ближе…
Ближе…
Ближе к друзьям красивая гордая птица.
Вот Орёл сделал широкий круг и плавно приземлился перед Мишелем.
Крылья мощные сложил. Голову слегка склонил. И негромко, но весомо он проговорил:
— Я — Вожак Орлиной Стаи. Выше, дальше всех летаю. Всё я вижу. Всё я знаю. Кто в беде, тем помогаю. И тебе, без лишних слов, услужить сейчас готов.
Мишель Вожаку поклонился. Спасибо сказал. Извинился. За то, что нарушил орлиный покой.
Вожак перебил его:
— Ладно. Постой. Потом извиненья. «Спасибо» — потом. Пока Гад Гадович не знает о том, что вы над Заставой решили лететь. Нам надо успеть! Не то Туч Липуч поднимется ввысь, и нам никому от него не спастись!..
Расправил Вожак Орлиной Стаи широченные, могучие крылья. Чуть шевельнул ими и взлетел. Ещё раз взмахнул крылами, ещё и вот уже скрылся за подплывшим облачком.
А Мишель с друзьями оттолкнул пустой плот от берега. Течение подхватило плот. Ветерок подтолкнул его в парус. И плот поплыл вниз по Иртышу, к Змеиной Заставе, за которой Иртыш впадал в Обь. Когда плот пройдёт Змеиную Заставу, окажется в Оби, Ветерок прибьёт его к берегу. И будет там держать до тех пор, пока не явится Мишель с друзьями.
Чудо над тайгой
На речном берегу…
На таёжных прогалинах…
На верхушках пихт да кедров, елей да сосен, берёз да осин…
Всюду маячат лесные обитатели.
Что их выманило из нор?
Что вытолкнуло из берлог?
Что подняло с лёжек?.. Выгнало из дупел?
Диво дивное. Небывалое.
Чудо чудное, расчудесное…
Вот Бурая Медведица держит Медвежонка. Тот хохочет озорно, заливисто и звонко. Тянет свою лапу к синим небесам:
— Посмотри-ка, папа, что за чудеса? Видишь, вон летит медведь. Ну, а он не птица ведь!..
Бурый Мишка бурк в ответ:
— Не медведь он вовсе. Нет! Почему летит? Не знаю. Я ж на небе не бываю…
Вывела Серая Волчица волчат на прогулку. Глянула на небо. И обмерла. Что за невидаль такая? Разметав лапы, вытянув хвост, летит огромный чёрный пёс.