Тут внизу показался крохотный островок, и лебеди опустились на него. Всю ночь бушевала буря. Элиза и её братья стояли на малюсеньком островке, держа друг друга за руки, чтобы не упасть в воду.
Утром буря утихла, и они полетели дальше. Наконец лебеди принесли Элизу в свою страну, прекрасную и волшебную. Девушке приглянулась чудесная мраморная пещера, увитая виноградом.
Элиза вошла под сверкающие своды и сразу же уснула — она очень устала за ночь.
Во сне перед ней возникла прекрасная фея. Фея наклонилась над спящей Элизой, взмахнула волшебной палочкой и сказала:
— Ты расколдуешь своих братьев, если сумеешь сплести из жгучей крапивы, той, что растёт только около пещеры и на кладбище, одиннадцать рубашек для них! Но помни — за всё то время, пока ты будешь плести рубашки, ты не должна произнести ни одного слова, иначе братья погибнут!
Проснувшись, Элиза увидела рядом с пещерой заросли крапивы и поняла, что это был не сон и фея приходила к ней на самом деле. Девушка очень хотела расколдовать своих братьев и тут же взялась за работу. Голыми руками она нарвала крапивы, сплела из жгучих стеблей нить и начала вязать первую рубашку. Вечером прилетели братья Элизы, но она не отвечала на их вопросы — девушка помнила слова феи и молчала. И поняли тогда братья, что любимая сестра старается расколдовать их. Всю ночь работала Элиза, а утром, когда её братья улетели, к пещере подъехали охотники во главе с красивым юношей — королём той страны. Элиза очень понравилась молодому королю, и он сказал:
— Поедем со мной, прекрасная девушка, в мой дворец, а то здесь, в пещере, тебя могут обидеть дикие звери!
Элизу увезли в королевский дворец. Молодой король полюбил её и объявил Элизу своей невестой. Но девушка всё время молчала и была грустной — она беспокоилась за своих братьев. Тогда король привёл её в маленькую комнатку, куда слуги принесли крапиву и незаконченные рубашки из пещеры. Элиза обрадовалась и тут же принялась за работу. Она сплела только шесть рубашек, и у неё кончилась крапива. Пришлось девушке ночью, тайно, идти на городское кладбище. Элиза очень боялась, но любовь к братьям была сильнее страха.
Злой епископ невзлюбил Элизу. Он всё время говорил королю, что она — ведьма и ходит на кладбище колдовать. Король не верил епископу. Но епископ подговорил короля проследить, куда ходит девушка ночью. Вечером у Элизы опять кончилась крапива, и ночью она пошла за ней на кладбище.
Король увидел Элизу на кладбище и поверил злому епископу. Он велел бросить Элизу в темницу.
Девушке дали кувшин воды, немного хлеба, а вместо подстилки бросили ей охапку сорванной крапивы и связанные ею рубашки.
Утром Элизу повезли на казнь. Девушка сидела в тюремной повозке и всё вязала и вязала, боясь, что не успеет спасти братьев. Повозка въехала на площадь, и тут над ней с криком стали кружиться одиннадцать белых лебедей.
— Смотрите, белые лебеди летают над ней! Она невиновна! — шептали удивлённые люди в толпе.
Элиза встала и начала набрасывать рубашки на лебедей. И — о чудо! В тот же миг лебеди стали превращаться в прекрасных принцев. Бедняжка Элиза, едва только набросила последнюю рубашку, упала без чувств, но её одиннадцать братьев окружили повозку, и старший брат рассказал королю обо всём, что с ними приключилось.
Когда Элиза пришла в себя, король обнял её и попросил прощения. И Элиза простила его. На месте казни расцвёл розовый куст необыкновенной красоты.
Зазвонили церковные колокола, и народ громкими криками стал приветствовать свою прекрасную королеву.
РУСАЛОЧКА
В глубинах моря, под водой, лежит удивительная страна. Там растут причудливые кораллы, плавают яркие, красивые рыбки и в таинственных пещерах хранятся несметные сокровища. А в самом глубоком месте стоит великолепный дворец морского царя, весь из жемчуга и перламутра.
У морского царя было шесть дочерей, шесть прекрасных принцесс-русалочек.