Мастер унёс её с собой, изменил ей внешность и облачил в новое платье. У него получилась настоящая принцесса. Он показал своё творение писателю, с которым водил дружбу, и попросил его написать специально для неё новую пьесу. И тот с радостью согласился. Завершив работу, он отнёс свой труд в театр и вручил режиссёру.
Через несколько месяцев состоялась премьера, которая имела оглушительный успех во многом благодаря нашей героине, блистательно сыгравшей роль принцессы. Спектакль с её участием собирал полные залы сезон за сезоном, но через некоторое время его сняли, потому что в театр пришёл новый режиссёр с новыми концепциями и новыми идеями. Кукол, занятых в этом спектакле, сложили в ящик, как ненужный хлам, и отнесли в подвал.
Чудесная мечта нашей героини всё-таки воплотилась в реальность, и это на время сделало её счастливой. Жаль только, что всему на свете приходит конец. И даже самой талантливой и удачливой кукле не избежать забвения и тёмного сырого подвала.
Хотя… кто знает, быть может, у этой истории есть продолжение…
Три попытки
У людей так много желаний: мимолётных и навязчивых, разумных и сумасшедших, постыдных и невинных, невероятных и обыденных, робких и отчаянных. А у нашего героя было всего одно-единственное, но которое стоило целой жизни и по значимости превосходило все остальные человеческие желания — он хотел получить просветление и ради этого готов был пожертвовать всем. Не один год он прожил в аскезе, занимаясь всевозможными духовными практиками, прежде чем ему был послан знак свыше.
Во сне он услышал голос:
— Своим усердием ты заслужил величайшую милость — тебе трижды представится возможность получить просветление. Смотри не упусти свой шанс.
Прошло немного времени и в городе, где жил наш аскет, остановились странствующие монахи, везущие в храм, расположенный высоко в горах, чудотворные мощи блаженного. Достаточно было к ним прикоснуться, как исполнялось любое, даже самое несбыточное желание. Наш герой понял, что именно об этом шансе его предупреждал голос, и отправился навстречу своей судьбе.
На пути ему попалась собака с перебитыми лапами. Видно, её переехала телега или какой-то жестокосердный человек сотворил с ней это бессмысленное зло. Обречённая на смерть, она неподвижно лежала на боку и жалобно скулила от боли. Аскет не смог пройти мимо чужой беды. Он подобрал несчастную тварь и отнёс к себе домой. Там он приготовил целебную мазь, заботливо смазал и перевязал ей лапы, а потом напоил и накормил тем, что у него было. Так он провозился с покалеченной псиной до самого вечера, а наутро узнал, что ночью монахи вместе с чудесными мощами покинули город. Но аскет не пал духом: ведь у него оставалось ещё две попытки.
Через некоторое время в городе появился бродячий торговец, владевший старинной книгой, хранящей все тайны получения просветления. Догадываясь о её ценности, он запросил за неё немалые деньги. Наш герой, зная, что Провидение во второй раз даёт ему шанс, не раздумывая, продал всё, что у него было, и с вырученной суммой направился к владельцу книги.
На полпути ему повстречался полураздетый человек, который шёл не разбирая дороги и горько плакал. После расспросов незнакомец, обливаясь слезами, поведал аскету свою невесёлую историю. Оставив в деревне престарелых родителей, больную жену и девятерых детей мал мала меньше, он повёз на продажу овощи со своего огорода. Но при въезде в город его ограбили — отняли всё, оставив только жизнь и нательное бельё. Теперь он и представить себе не мог, как ему с пустыми карманами, без телеги и без лошади вернуться домой, где его ждало тринадцать голодных ртов.
Аскет пожалел горемыку и отдал ему все свои деньги. Так он потерял возможность купить заветную книгу, но всё же не утратил надежду исполнить своё самое сокровенное желание — ведь у него оставалась ещё одна, последняя возможность.
Прошло много лет, прежде чем она ему представилась. После длительного паломничества в город вернулся святой старец, посвященный в Братство Воинов Света. Он обладал такой духовной силой, что творил чудеса, но при этом был так стар и немощен, что принимал в день не больше десяти человек, желающих получить его благословение. Наш герой немедля отправился к его дому. Там уже толпились сотни больных и увечных, жаждущих обрести исцеление, а количество страждущих всё прибывало. Увидев эту душераздирающую картину, аскет решил, что просветление может подождать. Как мог, он стал помогать тем, кому было намного хуже, чем ему. Так в заботе о других незаметно проходили дни, недели, месяцы… И вот однажды случилось неизбежное — святой, завершив свой жизненный путь, покинул этот мир. А наш герой так и не встретился с ним и не получил его благословение.