Земляная белка скрылась в кустах.
Вернувшись домой и увидев, что ничего не готово к его встрече, туарег рассердился.
— Три дня назад посылал я вам гонца! — кричал он. — Где же еда?
— Кого ты посылал? — опросили домашние.
— Я послал к вам Проворного мальчика.
— Но мы никого не видели, — ответили они.
— Врете, я действительно посылал его! — не унимался туарег.
— Никого мы не видели, — недоумевали домашние.
Кончился этот опор дракой. На шум сбежались соседи и силой разняли дерущихся.
Спустя несколько дней туарег отправился на пастбище, где находилось его стадо верблюдов. И тут, в кустах, он заметил земляную белку.
— Ах вот ты где, Проворный мальчик? — закричал он. — Я посылал тебя домой, а ты бегаешь в кустах!
— Это земляная белка, — сказал пастух, — она всегда живет в зарослях и не ходит в селения.
— Неужели?! — воскликнул туарег.
— Да, это так, — сказал пастух.
— Значит, тот человек обманул меня, не вернул мне долг да еще получил пятьсот тысяч каури! — возмутился туарег.
И он отправился к обманувшему его, чтобы рассчитаться с ним. Но, прослышав об этом, тот человек выкопал яму, прикрыл ее ветвями и полосками коры и спрятался в ней, захватив с собой палку. Приехал туарег и спросил:
— Где хозяин?
— Он умер, — ответили родные.
— Отведите меня на его могилу, — сказал он.
Увидев, что туарег наклонился над ямой, человек стал ударять палкой по ветвям и кричать:
— Я не отдам вам туарега!
Отскочив от ямы, туарег сказал:
— Я понял, это ты дерешься из-за меня с духами загробного мира. Клянусь Аллахом, я оставляю тебе те деньги и прощаю долг. Я вижу, как ты борешься с ними, чтобы защитить меня.
И туарег уехал домой.
Жил в старое время эмир, который очень любил слушать разные занимательные истории и сказки. Он столько их прослушал, что знал все, и, когда кто-нибудь начинал рассказывать ему сказку, он прерывал рассказчика и сам заканчивал историю.
И вот этот эмир велел объявить, что человек, который расскажет ему самую длинную сказку и при этом рассмешит его, получит большую награду. Разные люди пробовали получить награду, но никому это не удавалось.
Однажды эмиру доложили, что к нему пришел гость. Это был мальчик, звали его Наберу, и он хотел рассказать эмиру самую длинную сказку.
— Хорошо, — согласился эмир, — дайте ему циновку, пусть рассказывает.
Сев на корточки, Наберу начал:
— Давно, давно, давно в одной далекой стране жил некий обжора по имени Убанбау. То ли ангелы ему помогали, то ли он умел отводить глаза, то ли владел волшебными чарами, то ли был у него какой-то секрет, — никто этого не знает. Но не было человека, способного купить столько еды, чтобы накормить обжору досыта.
Некий эмир велел позвать его к себе. Эмир оказал, что сможет накормить досыта самого Убанбау и всех духов, которые ему помогают. Эмир приказал каждому своему наместнику, а было их сто сорок четыре, доставить во дворец по тысяче больших калебас с различной едой.
И вот с востока, запада, юга и севера потянулись караваны верблюдов, нагруженные калебасами с жареным мясом, пирожками, клецками под соусом, кашей, похлебкой. Эмир и все жители вышли из города. Все жаждали увидеть, как посрамят обжору. Вот появился и сам Убанбау. Сопровождавшие его музыканты били в гонги, барабаны и пели:
Поздоровавшись с эмиром, Убанбау сел перед калебасами. Музыканты продолжали играть. Прополоскав рот, Убанбау открыл первый калебас с кашей и сказал: «Начинаем. Не вздумайте оказать, что я не показал вам ничего интересного». — «Мы смотрим внимательно», — ответили собравшиеся. «Ну, будьте же здоровы», — сказал Убанбау и начал есть. Он ел, ел, ел, ел…
— Мы уже слышали, что он ел, — перебил эмир Наберу, — что же случилось потом? Ты только мешаешь нам узнать сказку этим бесконечным «ел, ел…»
— Да принесет Аллах тебе победу, о эмир! — ответил Наберу. — Ты же хотел услышать самую длинную сказку, которая должна тебя рассмешить? Поэтому слушай: и он ел, ел, ел…
Наступил вечер. Все разошлись. А на утро эмир пришел к Наберу и спросил: