Вооружившись палками, люди вошли в дом. Долго били они по плащу и, решив, что если даже там и была змея, то она давно убита, развернули плащ. Но кроме пенса в плаще ничего не было. И, догадавшись, в чем дело, люди со смехом разошлись по домам.
К одному бедняку пришел староста квартала и потребовал, чтобы тот перечислил все, чем он владеет. Староста хотел получить налог. Бедняк начал:
— Я имею крупный рогатый скот, овец, коз, верблюда, кота, осла, кобылу; кроме того, у меня есть мыши, сумчатая крыса, лев, слон, антилопа, мул и обезьяна…
Староста удивился и спросил человека, неужели он имеет все, что назвал.
— Да, — ответил бедняк, — все это у меня дома в книге. Подожди, я тебе принесу.
И он принес книгу с картинками, где были изображены названные животные.
— Я их очень дешево купил, — сказал бедняк.
Ничего не сказав, староста ушел.
В давние времена жили шестеро друзей и звали их Смекалистый, Чуткий, Зоркий, Ловкий, Метатель и Ныряльщик. Однажды отправились они путешествовать и взяли в дорогу кожаный мешок с зерном. Подошли они к реке, сели в лодку и поплыли на другой берег. Но лодка качнулась, и одно зернышко упало в воду. Чуткий сразу же заметил это и крикнул:
— Одно зернышко упало в воду!
Смекалистый пересчитал все зерна в мешке и сказал:
— Верно, не хватает одного.
Зоркий сказал:
— Я вижу это зерно, вон оно!
Тогда Ныряльщик прыгнул в воду и достал зерно.
Когда они вышли на противоположный берег, Чуткий сказал:
— Я слышу шум.
Зоркий осмотрелся и увидел, что на небе сидит какой-то человек и доит корову.
— Это человек, — сказал он, — который сидит наверху и доит корову.
— Где? — воскликнул Метатель. — Покажите мне его.
Зоркий указал, Метатель швырнул камень и сбил человека и его корову. Они стали падать, но Ловкий поймал их налету и бережно опустил.
Вот какие это были умельцы!
Один юноша шел поздним вечером и увидел вдалеке человека с фонарем. Приблизившись к нему, юноша понял, что перед ним слепой.
— Эй! Слепой! Ты сошел с ума! Почему ты ходишь с фонарем? Ведь для тебя что день, что ночь — все равно, — крикнул юноша.
— Для меня-то все равно. Баля сын Джатау. Видишь, и ночью я узнал тебя. Я несу фонарь не для себя, а для вас. не имеющих ума и глаз, чтобы вы не сбили меня с ног в темноте, — ответил слепой.
Разбойник по имени Силач и его друг напали ночью в глухом месте на прохожего. Они надеялись, что в его карманах много денег. Прохожий яростно защищался. С трудом разбойникам удалось очистить его карманы. Но когда они рассмотрели свою добычу, то обнаружили всего лишь монету в шесть пенсов.
— Нам повезло, — сказал Силач своему другу, — если бы у этого человека был шиллинг [35], то, защищая его, он убил бы нас.
Купил один человек мясо и велел мальчику, прислуживающему у мясника, отнести это мясо к нему домой. Когда мальчик подошел к дому, из ворот выскочила собака и с лаем бросилась на него. Люди в доме не обратили внимания на лай пса. Но мальчик не растерялся — он вытащил нож, отрезал кусок мяса и бросил его собаке. Спустя некоторое время из дома вышла хозяйка и удивилась, увидев, что мальчик не боится собаки.
— Как, она не кусает тебя? — спросила хозяйка.
— Нет, она сыта, — ответил мальчик.
— А откуда ты это знаешь? — еще больше удивилась хозяйка.
— Я отрезал ей кусочек от этого мяса. Видите, кусок стал меньше? А если бы вы не вышли, я скормил бы ей все мясо, — ответил мальчик.
Один туарег подошел на рынке к торговке, продающей похлебку, и попросил ее дать ему похлебки и добавить туда мяса. Съев большую часть похлебки, туарег принялся за мясо, но тут обнаружил, что куски очень твердые.
— Я не согласен. — закричал он, — верни мне деньги! Я не просил кости. Где это видано, чтобы человек просил мяса, а ему давали кость?
— Это не кость, а мясо! Ты жуй сильнее! — ответила торговка.
ЛЕГЕНДЫ
В далекие времена в городе Кацина жил сын эмира. Все боялись его, ибо был он деспотичен и безжалостен. Он был так высокомерен, что, глядя на него, можно было подумать, будто не такой он человек, как все, вкушающие пищу здесь, на земле. Придворные наперебой восхваляли его. С простыми людьми он не разговаривал, лишь приказывал бить их и сажать в тюрьму.