— Что ты плачешь?! Мне и так тяжело.
— Как мне не плакать! Верного друга я сгубил.
— Есть, царевич, способ меня к жизни вернуть: отведи двоих своих детей в дремучий лес лютым зверям на съедение.
Иван-царевич рассказал обо всем Ненаглядной Красоте. Погоревали они, горько поплакали, но отвели своих милых детушек в дремучий лес. Вернулись домой, а там Булат-молодец — жив и здоров.
Обнимают его Иван-царевич и Ненаглядная Красота, радуются, а сами украдкой горькие слезы роняют.
— Жалко любимых детушек? — спросил Булат.
— Очень жаль, Булат-молодец, да перед тобой теперь душа чиста.
— Не горюйте раньше времени, — говорит Булат-молодец. — Пойдем в лес и поглядим, что там с детками делается.
Пошли они в лес и видят: сидят ребята под кустиком, а матушка-медведица их теплым мхом укрывает, а лиса от них мух отгоняет. Живы и здоровы детки любимые!
Ох и был тут пир на весь мир — три дня, три недели и еще три месяца.
Баба Яга
Жили-были муж с женой, и была у них дочка. Заболела жена и умерла. Погоревал муж, да и женился на другой.
Невзлюбила мачеха падчерицу, только и думала, как бы ее погубить.
Вот раз уехал отец из дома, мачеха и говорит девочке:
— Сходи в лес к моей сестре, попроси у нее иголку и нитку — хочу тебе рубашку сшить.
А сестрой ее была Баба Яга. Не посмела девочка отказаться. Но сначала зашла она к своей тетке и сказала:
— Послала меня мачеха к своей сестре за иголкой и ниткой, хочет мне рубашку сшить.
— Хорошо, что ты прежде ко мне зашла, — говорит тетка. — Вот тебе ленточка, масло, хлебец да мяса кусочек. Будет березка по глазам стегать — ты ее ленточкой перевяжи; будут ворота скрипеть да не пускать — ты смажь им петельки маслицем; будут собаки бросаться — ты им хлебца брось; станет кот шипеть и царапаться — ты ему мясца дай.
Поблагодарила девочка тетку и пошла в лес. Пришла на лесную поляну, видит — за высоким частоколом избушка на курьих ножках, а в избушке у окна сидит Баба Яга — холст ткет.
— Здравствуй, тетушка! — говорит девочка.
— Здравствуй, племянница! — говорит Баба Яга. — Что тебе надобно?
— Меня мачеха послала к тебе за иголкой и ниткой.
— Хорошо, я поищу тебе иголку и нитку, а ты садись покуда поработай!
Вот девочка села у окна и стала ткать. А Баба Яга вышла из избушки и говорит своей работнице:
— Я сейчас спать лягу, а ты ступай, истопи баню и вымой мою племянницу. Да смотри, хорошенько вымой: проснусь — съем ее!
Девочка услыхала эти слова, сидит ни жива ни мертва. Как ушла Баба Яга спать, стала она просить работницу:
— Родимая моя! Ты не столько дрова в печи поджигай, сколько водой заливай, а воду решетом носи! — И подарила ей свой шелковый платочек.
Работница баню топит, а Баба Яга проснулась, подошла к окошку и спрашивает:
— Ткешь ли ты, племянница, ткешь ли, милая?
— Тку, тетушка, тку!
Баба Яга опять спать легла, а девочка дала коту мясца и спрашивает:
— Котик, научи, как мне убежать отсюда.
Кот говорит:
— Возьми со стола полотенце да гребешок и беги поскорее! Баба Яга бросится за тобой в погоню. А ты, как услышишь, что она близко, брось гребешок через правое плечо — вырастет густой дремучий лес. Пока она будет сквозь лес продираться, ты далеко убежишь. А как опять услышишь близкую погоню, брось полотенце — разольется широкая да глубокая река.
Поблагодарила девочка кота, взяла полотенце с гребешком и побежала.
Бросились на нее собаки, хотели искусать — она им хлеба дала. Собаки ее и пропустили.
Ворота заскрипели, хотели захлопнуться — а девочка им на петельки маслица налила. Ворота ее и пропустили.
Березка зашумела, хотела ей глаза выстегать — девочка ей ствол ленточкой перевязала. Березка ее и пропустила.
Побежала девочка по лесу что было сил. А кот тем временем сел у окна и принялся ткать. Не столько ткет, сколько путает. Проснулась Баба Яга и спрашивает:
— Ткешь, племянница, ткешь ли, милая?
А кот ей в ответ:
— Тку, тетка, тку.
Бросилась Баба Яга в избушку и видит — нет девочки, а за прялкой кот сидит.
Принялась Баба Яга бить да ругать кота:
— Ах ты плут! Ах ты злодей! Зачем выпустил девчонку? Почему глаза ей не выцарапал?
А кот ей в ответ:
— Я тебе столько лет служу, ты мне косточки обглоданной не бросила, а она мне мясца дала!