Девочка не сразу заметила, как повеселела. А вот когда заметила, спросила об этом у бабушки.
— Я снова радостная. Почему?
— Эх, маленькая ты еще. Многого не понимаешь. Пашка ведь поедал твою радость, а значит, она всегда оставалась в нем. Сейчас он снова присоединился к тебе, стал твоим пальцем. Вся радость вернулась.
— Здорово! — Ленка задумалась, — но если он отдал мне всю радость, которая была в нем, то значит, в природе снова нарушился баланс.
— Нет, вся радость, созданная в процессе игры и общения с Пашкой, исчезла. Осталась только твоя радость, которая была у тебя до встречи с ним.
Девочка смотрела на бабушку. Она хотела понять ее слова, но не так сильно пыталась. Для нее было важнее то, что она снова радостная, что указательный палец на прежнем месте, и она может вернуться домой.
— Спасибо! — девочка крикнула бабушке, когда уже уходила из хижины.
— Не за что, — ответила вслед убегающей Ленке старушка, — еще встретимся.
Домой девочка добралась быстро. Наверно, так сделала старушка-волшебница. Она незаметно пробралась к себе в комнату и уснула.
Утром Ленка проснулась в хорошем настроении. Родители решили, что их дочка выздоровела.
Каникулы закончились. Ленка снова пошла в школу. Занятия отвлекали ее от воспоминаний о Пашке и всей этой истории.
Вот только иногда девочке казалось, что ее указательный палец не подчинялся ей. Отметка укола колючкой не зажила полностью и иногда болела.
Да и радости, хоть и прибавилось, но все равно уровень ее не достиг прежних значений. Как будто кто-то маленький и голодный поедал счастье девочки.
Ведь сказка, ожившая даже на мгновение, уже навсегда останется былью.
Часть 2. Пропавший голос
Ленке исполнилось десять лет.
После случая с пальцем, который она случайно поранила, собирая ягоды, девочка стала осторожнее. Вот только это никак не помогало ей в обычной жизни. Ведь она не могла предугадать происходящее.
Одно измелилось в Ленке. Девчонка стала грустнее. Все-таки тот мальчик, созданный волшебницей, забрал часть счастья и радости девочки. Поначалу она не замечала этого. Потом не придавала значения, но когда был явный повод для веселья, а Ленка не смеялась, стало ясно, что ее дружба с мальчиком из пальца не прошла бесследно.
И все равно Ленка постаралась жить дальше прежней девочкой. Ей иногда это удавалось, иногда не очень.
Поверив в сверхъестественное, Ленка стала чаще обращать внимание на всякие странности и непонятные вещи. Как нарочно, таких ситуаций происходило не много. Можно сказать, что совсем не случалось.
Но так продолжалось до поры до времени.
Однажды Ленка вместе со своей куклой, которую держала в руках, пошла на улицу гулять. Девчонка часто разговаривала с этой куклой, ведь много времени проводила с ней. Ей казалось, что кукла понимает ее, и поэтому общалась с ней, как с живой.
Это сказалось на восприятии девчонкой своей куклы. Она сделала ее живым человеком, хотя кукла оставалась куклой.
Гуляя на детской площадке, где играли дети, Ленке стало скучно. Она ни с кем особо не разговаривала, не считая куклу. Решила, что они с этой игрушкой могут веселиться вдвоем, и им никто не нужен. Ленка ушла с площадки. Кукла вместе с ней.
По дороге к дому она смотрела на игрушку, в ее грустные глаза. Кукла напомнила ей саму Ленку. В этот момент жизни девочка также была грустной. Но стало еще грустнее.
Все эти печальные мысли давили огромным грузом. Ленка добралась до ближайшей скамейки и присела на край.
— Эх, если бы ты была живая, — задумчиво проговорила девочка, обращаясь к кукле.
На миг ей показалось, что кукла ответила ей, моргнув глазами, но это таким образом играло воображение маленькой девочки.
— Если та самая бабушка из леса… — Ленка вспомнила случай с пальцем, — если она может оживить палец, то значит, сможет и куклу сделать человеком!?
Грусть прошла, она испарилась мгновенно, как только Ленка поняла, что куклу можно сделать живой. Девочка посмотрела по сторонам, убеждаясь, что ее никто не слышал. Могут ведь и за сумасшедшую принять.
— Что делать? — Ленка принимала решение, которое должно было изменить всю ее жизнь, — история с пальцем показала мне, что нельзя просто так доверять всякой магической живности, — прервалась и добавила, — если ее можно называть живностью.
Для более продуктивных размышлений девочка встала со скамейки и принялась ходить перед ней то влево, то вправо, приговаривая вполголоса.