— Добраться до леса, найти бабушку-волшебницу и попросить ее сделать мою куклу живой, — тут Ленка посмотрела на игрушку, что держала в руках.
Сама кукла будто говорила ей, убеждала не делать ничего магического.
Ленка не слышала и не могла слышать. Голос куклы беззвучен.
Девочка снова присела на скамейку.
— Вот бы сама бабушка пришла ко мне, а то идти в лес страшно немного, — как бы капризничая, сказала Ленка.
Неожиданно появилась бабушка. Сразу после слов, в которых прозвучала просьба. Ленка с открытым ртом смотрела на нее. Бабушка постояла пару секунд и присела рядом с девочкой.
— Стара я, чтобы стоять так долго, — буркнула волшебница, словно предугадывая вопрос девочки.
— Я…
Но бабушка не дала сказать и слова Ленке.
— Знаю, — прервала она, — хочешь куклу оживить.
Голос звучал недовольно, но не противно.
Ленка протянула вперед игрушку, но старушка не взяла ее, только посмотрела.
— Можно? — робко спросила девочка.
— Отчего же нет? Можно.
Ленка заулыбалась.
— Только помни, что за каждое волшебство нужно отдать что-то взамен.
— Все, что угодн… — вдруг Ленка замолчала. Поняла, что согласившись отдать все, что потребуется, назад пути не будет.
— Все, что угодно? Уверена?
Бабушка посмотрела на девочку так пронзительно, словно предупреждая о возможных последствиях.
— Не знаю, — исправилась Ленка, — мне хочется, чтобы она стала моей лучшей подругой, но я боюсь, что получится так же, как и с мальчиком в прошлый раз.
— Эта кукла не будет питаться твоей радостью или счастьем. Мы не допустим.
— Тогда что же я отдам взамен? — уверенно спросила Ленка, — ведь нужно отдать что-то!
Бабушка погрузилась в раздумья. На ее лице появилась соответствующая гримаса напряженных дум. Оставалось только, чтобы она кусала губы, и тогда все походило на школьника, пытающегося вспомнить ответ на вопрос, заданный учителем. Вот только ответа он не знает. Не знала и волшебница.
— Голос, — ляпнула наугад бабушка, — ты отдашь ей свой голос.
— Голос? — удивилась Ленка, — но как я буду с ней разговаривать?
— Мысленно, — как будто предположила старушка, — у нее нет своего голоса, поэтому нужно отдать твой, чтобы кукла могла говорить.
Ленка опустила голову. Как же разговаривать с родителями? Хорошо хоть в школе выпали каникулы, а то и в школу ходить неизвестно как. Девочка думала.
«Провести каникулы обычно, играя во дворе с другими детьми? Но они не интересны, они не понимают меня. Игры их глупые. Нет, не хочу! — Ленка посмотрела на волшебницу, понимая, что та все слышит, — или провести эти каникулы в компании лучшей подруги, которая знает меня уже несколько лет. Жаль, что в жизни такой подруги нету, — зачем-то отметила девочка, — отдать ей свой голос. Самой притвориться больной немного. Будто голос пропал. Сорвала, скажу, если спросят».
Ленка все еще держала в руках свою куклу. Сжимая ее сильнее обычного от волнения.
— Решила? — спросила бабушка.
— Да, — ответила Ленка, — я согласна отдать ей свой голос.
— Итак, — начала подводить итог волшебница, — значит, ты понимаешь, что твой голос будет принадлежать другой девочке — кукле. Ты в это время говорить не сможешь.
— Да, раз уж такая плата за живую куклу.
— Эх, — вздохнула старушка, — не пойму я вас, молодежь современную. Ради куклы готовы все отдать. А завести знакомых, обычных друзей во дворе уже не модно.
Ленка хотела что-то сказать в ответ, но не стала. Поняла, что это был монолог бабушки, но не диалог с ней.
— А когда она оживет? — робко спросила Ленка, чтобы быть уверенной и не испугаться случайно появившейся незнакомой девочки.
— А прямо сейчас! — громко сказала волшебница и принялась произносить слова заклинания.
Взмах руки, и кукла стала увеличиваться в размерах, расти. Пара минут и она уже ростом с Ленку.
— Ого! — удивилась сама девочка, когда увидела свою новую подругу, — а почему у нее кожа неестественная и глаза ненастоящие?
— Она же кукла, — пояснила волшебница, — но сейчас мы это исправим.
Старушка не стала спрашивать про плату за реальность куклы. Согласившись сделать из игрушки человека, она обязала себя придать человеческий облик кукле. Этим она и занялась далее.
Еще один взмах руки, и глаза куклы заморгали быстро-быстро. Они стали настоящими. После этого волшебница принялась оживлять кожу куклы. Дотронувшись до нее своей рукой, старушка сказала еще несколько слов. Кожа поменялась на настоящую.