Стал после этого случая Иван любимым героем слоновьих сказок. И слоны, рассказывая об особенно умных людях и зверях, всякий раз прибавляли: «Мудрый, как Иван».
Ланченген
— Папа, расскажи мне сказку, — попросил однажды слоненок Ланченкар своего отца Ланченпо, царя всех слонов Индостана.
— Хорошо, слушай, — ответил отец. — Жил да был когда-то на свете слон по имени Ланченген. Был этот слон очень любопытным. Как-то в детстве Ланченген спросил своего отца:
— А что будет завтра?
— Ты станешь на день старше, — ответил отец.
— А через год?
— На год старше станешь.
— А через восемьдесят лет? — допытывался слоненок Ланченген.
— Я тогда уже умру.
— А как же мама?
— И она тоже умрет!
— А как же я? Кто же будет со мной играть, кто будет меня укладывать спать, кто мне сказки перед сном будет рассказывать? — обиженно спросил Ланченген.
— Пойми, мой сынок: не бывает вечных родителей и друзей! Разлука неизбежна, когда-то каждый из нас состарится и умрет, — попытался утешить его отец.
— Но я так не хочу! — сказал Ланченген.
Долго думал Ланченген над словами своего отца. И решил уйти наконец из дома и найти себе вечных друзей. Собрал Ланченген котомку с пожитками, положил туда мамин пирог и, получив от родителей благословение[5], отправился в путь.
Много ли, мало ли странствовал Ланченген, однажды увидел он Гору. Она была увенчана вершиной настолько высокой, что макушку ее даже не было видно. И Ланченген решил подойти поближе к этой Горе.
— спросил с надеждой Ланченген.
— ответила Гора, выглянув из-за облака.
И отправился неутомимый Ланченген странствовать дальше.
Долго бродил он по свету, пока не достиг наконец края земли, где с шумом катил свои синие волны бескрайний Океан.
— спросил Ланченген.
— ответил седой Океан. И отправился Ланченген странствовать дальше.
— спросил Ланченген у Ветра, встретив его на своем пути.
— отвечал ему Ветер.
— спросил Ланченген, встретив Солнце, ослепительно сверкавшее над макушками деревьев.
— ответило ему Солнце.
И Ланченгену ничего не оставалось делать, как продолжить свои нелегкие поиски.
Долго шел он по узким тропам Земли, по горам и по облакам, закрывавшим от любопытных глаз снежные вершины, пока не встретился наконец с Небом.
— спросил Ланченген, уже потерявший всякую надежду найти себе вечных друзей.
— ответило слоненку Небо.
— предложил обрадованный слоненок Небу и услышал от него в ответ:
И тогда, мысленно представив себе свою будущую жизнь на земле, Ланченген понял, что в ней нет ничего более привлекательного, чем Путь, который предлагало ему само Небо!
Долго ждали родители Ланченгена возвращения своего сына. Его мать выплакала по нему все слезы. Уже потеряв всякую надежду, она увидела однажды ночью яркое сияние на небесах. И тут она поняла, что ее сын достиг наконец желанной пели.
Так увековечил себя славный Ланченген: он стал самой яркой звездой на ночном небе! Это Полярная звезда, а еще ее называют путеводной, потому что в отличие от других звезд она никогда не меняет своего положения на небе и указывает, где находится Север. «И если ты, мой сынок, заблудишься однажды ночью, то, чтобы не плутать зря, найди на небе Полярную звезду. Зорко следи за ней, и ты никогда не собьешься с пути!»
Этими словами, обращенными к своему сыну Ланченкару, и закончил мудрый слон Ланченпо свою сказку.
Спасение попугая
Жил в незапамятные времена в своем роскошном дворце китайский император, имевший говорящего попугая. Был этот попугай необычайно умен и умел предсказывать будущее.
Многие заморские правители хотели заполучить эту чудо-птицу, но император не желал расставаться со своим попугаем ни за какие сокровища. Аля надежности он держал его сразу в трех клетках. Сам попугай сидел в золотой клетке, золотая была заперта внутри серебряной клетки, а серебряная была заперта внутри железной. Ключи от всех трех клеток император даже ночью держал при себе, а клетки поручил охранять десяти бравым солдатам.
И вот однажды китайский император заболел. Ни лекарь придворный, ни знаменитые лекари заморские не могли его вылечить. Обратился тогда император к своему попугаю с такой просьбой:
— О мой любимый попугай, последняя моя надежда! Скажи, как можно излечить мой недуг, уйти от страшных лап смерти? Обещаю: если поможешь мне в этом, отпущу тебя на свободу!
Сердце попугая радостно забилось: впервые за долгие годы у него появилась надежда вновь обрести свободу! И попугай сказал императору такие слова:
— О великий император! Если Вы найдете самого бедного жителя в своей стране и одарите его по-императорски щедро, болезнь Ваша пройдет сама собой!
Многочисленные слуги императора тут же пустились на поиски и быстро нашли самого бедного человека в Китае. Они одарили его прекрасными подарками, одели в парчовые одежды с плеча самого императора и исполнили все нехитрые желания этого человека. Не прошло и трех дней, как император полностью излечился от своей страшной болезни. Но о своем обещании, данном попугаю, император Китая словно забыл!