Олег бежал. Скользил над поверхностью снега, едва касаясь его ногами, имитировал полёт как мог. Движения, казалось, толкали не лёгкое тело хищника, а саму планету. Ярость от бессилия взмыть и двигаться вовсе без тверди придавала не только скорость, но и резкость, каждый прыжок оставлял рану в пространстве.
Автовокзал был закрыт. Единственный транспорт, который ночью мог доставить из города в город, было такси. Олег чуть было не набрал Седого, но остановился и использовал другой номер. Цена оказалась не слишком кусачей, и через полчаса охотник усаживался на переднем сидении прокуренного салона видавшей многое машины.
Олег уснул почти сразу, не успел посмотреть на других пассажиров, не успел заметить, как небо внезапно быстро очистилось и посреди черноты проступили яркие звёзды.
Снова было тепло. Снова мир играл яркостью и переигрывал. Лето катилось в гору так, словно в пропасть. Синь и зелень разрывали воспоминания. Тепло вклинивалось в саму ткань времени. Сон разрастался из воспоминаний настолько глубоких, что без них личность превратилась бы в абсолютно другое существо чуждое, чужое, иное.
Трава тянулась к облакам. Всё было словно отснято на камеру с рыбьим глазом. Стоило повернуть точку зрения, и картинка изменялась до неузнаваемости. Земля казалась перевёрнутой чашей, а небо куполом. Деревья пронзали облака, а краски всего вокруг, казалось, могут испачкать. Детская мечта. Не больше, и не меньше.
Олег, лёжа на спине, раскинул руки и зачерпнул разнотравье в горсти. Пальцы слегка покалывали стебельки. Запах стекал клочьями в горло и был едва ли не слаще самой жизни. Ведьмак приподнял голову и огляделся. Бескрайнее поле упиралось в идею бескрайнего горизонта. Минуту спустя он понял, что является источником «сочности» всего вокруг. «Хороший сон», – подумал Олег. Ведьмак не хотел просыпаться – так давно уже не было покоя и мира внутри.
– Как дела? – голос прозвучал сзади, сначала не узнанный. Спустя секунду, за миг до того, как обернулся, Олег осознал, кто говорит.
– Живой… – Олег улыбнулся, – Сам как?
– Откуда мне знать? Я же ТЕБЕ СНЮСЬ! – Блондинчик рассмеялся громко и заразительно, отросшая чёлка упала на лицо.
– А если бы я ещё не осознал, что сплю?
– Ты себя успокоить хочешь? Я тут только для того, чтобы напомнить тебе… Ты неплохой человек… Олежка, ты замечательный охотник на нечисть… Ты, дружище, очень хреновый детектив, а ещё хреновее политик, – Блондинчик закусил губу и прищурился, – Не, не это нужно говорить… Я ведь вижу будущее. Ты ведь хочешь разобраться и понять.
– Нет, – Олег сел, в ткани рубашки на спине осталось несколько травинок, они немного кололись, – Я хочу уничтожить Скверну.
– Вот! А когда её не будет, чем займёшься? Как будет выглядеть мир без Скверны? Мир, которым тебе придётся править?
Олег не успел удивиться последним словам – его кто-то толкал.
– Приехали! – таксист улыбался очень похоже на Егора, и от этого было жутковато.
– Я надеюсь не храпел?
– Не… Только постоянно пароли от ядерных ракет бормотал, – водитель рассмеялся своей шутке, и Олег, окончательно проснувшись, увидел, что с Блондинчиком у этого человека нет ничего общего. И отличия были не в запущенной коже, не в засаленном воротнике рубашки, не в запахе табачного перегара, а в отсутствии живого острого разума, озорно выглядывающего из-за прищуренных глаз. И глупая шутка, которыми так часто жонглировал Егор, прозвучала дежурно, как объявление на вокзале.
Олег вышел из машины и огляделся. Он назвал адрес поближе к тюрьме, но не слишком, чтобы не оказаться под камерами наблюдения, распиханными по стенам домов в широкой полосе вокруг места лишения свободы. Ведьмак уверенно направился к наугад выбранному дому. Он думал о том, как долго можно поддерживать невидимость для неусыпных стеклянно-электронных глаз. На скамейке возле подъезда сидел человек закутанный в пуховик. Руки сложены на груди, кисти спрятаны в рукавах. Казалось, человек спит, но из-под капюшона, скрывавшего лицо, далеко вперёд тонкой струйкой вырывался пар – человек развлекал себя, пытаясь сделать кольцо.
– Олежка, ты очень хреновый детектив!
– А ты мне снился сейчас… – Олег немного растерялся.
– Конечно! Надо же было разведать сначала! А вдруг ты меня видеть не захочешь? – Егор говорил громко, раскинул руки в стороны, приготовился обнять друга.
– Ты следил за мной? – Олег стоял, не двигался, играл желваками. Он не понимал шутит Егор по поводу сна, сочиняя и импровизируя на ходу, или действительно владеет способом проникать в головы спящих.