Руку ведьмака свело, и сквозь рукав поступило омерзительное месиво из непрестанно шевелящихся колец паразита – признак сильного гнева. Олег отреагировал быстро и в свою очередь встал перед женщиной, принял на свою спину весь поток грязи. Ребёнок, мальчуган лет четырёх, смотрел в лицо охотнику с любопытством и лёгким испугом. Маленькая ручка потянулась, и указательный пальчик оттопырил рукавичку:
– Дядя очень злой!
Ребёнок видел здоровые шипы, клыки и когти, видел жуткого монстра. Олег взял себя в руки и вернулся к человеческому облику.
– Злой дядя, – повторил ребёнок. Женщина обернулась, затравленно, ожидая, что поток грязной шуги может возобновиться, но увидела только испачканную спину Олега, всё поняла и мысленно сказала: «Спасибо!».
Охотник сдержался. Выровнял внутри себя эмоции. Было немного стыдно перед малышом, увидевшим больше, чем нужно. Он собирался уже простить человека в машине, но тот заезжая во двор обматерил зазевавшуюся женщину, чуть не попавшую под колёса. В голове вспыхнула мысль, показавшаяся неким откровением: «Мудаков нельзя прощать». Олег ускорил шаг.
Домовая парковка была завалена крупными снежными комками – грейдер прошёл только по дороге, не заморачиваясь ни с нуждами пешеходов, вынужденных словно животные карабкаться на сугробы, если нетерпеливый водитель заставал их слишком далеко от кармана подъезда, ни с нуждами жильцов оставлять где-то машину на ночь. Внедорожник перемолол колёсами комки и раскорячился, занимая сразу не меньше трёх мест. Из машины вышел лысый мужичок средних лет с очень оскорблённым лицом и заметил мальчишку-подростка с лопатой, который аккуратно убирал снег, очищая парковку. Мужичок ухмыльнулся:
– Медленно ты работаешь, парниша!
– Зато качественно, дядь! – молодому волонтёру очень понравилось, что на него обратили внимание и он осмелел, – Дядь, я бы каждый день тут убирался, если бы мне хотя бы по полтиннику каждый скидывался в неделю, – мальчуган выпалил своё коммерческое предложение на одном дыхании.
Мужчина скривился. Ему было очень неприятно попасться так просто, ведь даже самый последний негодяй не умеет мгновенно с улыбки перейти к агрессии, этот навык доступен только настоящим психопатам.
– А вот за медленную работу я тебя на сто рублей штрафую, – продолжая улыбаться ответил негодяй. Олег всё слышал ушами Кота, разлёгшегося на крыше автомобиля, и поспешил уйти целиком в тень, стать невидимым. Мужичок сиял от своей ловкости и хитрости: скудный умишко городского чиновника сумел обосновать бесплатный детский труд. Он примерял этот ход к разным ситуациям в своей работе и бодро поднимался по лестнице, когда ощутил сильное давление на шее. Что-то липкое, состоящее из грязи оплелось вокруг жирной глотки петлёй и сжималось. Человек хотел закричать и открыл рот, туда тут же проникло нечто и заблокировало любую попытку издать звук. «Оно совершенно безвкусное,» – прозвучала в голове мысль, словно говорил кто-то посторонний. На удивление уже не хватило кислорода, и темнота обняла сознание.
Олег с усилием протолкал глубже чёрный отросток своего ручного паразита и заставил тело человека подниматься по лестнице. Нажимать на звонок. Ответить «я», на детское «кто-там?». Детское… Охотника словно окатили ледяной водой. Он ослабил хватку и заметил, как черви его жертвы, устремились в новую дыру, которую он только что проделал в эфирном теле. Человек вернулся из небытия и не понимал, что произошло.
– Пап, ты заболел? – девочка лет десяти озабоченно смотрела на отца.
– Что-то замутило… – человек прошёл в дом и сел на пуфик, чтобы снять обувь.
Олег на автомате скользнул в закрывающуюся дверь. Оставаясь в тенях между мирами, охотник был невидим. Девочка несколько раз смотрела на него в упор и не обращала внимания.
Дочка встала на колени перед отцом и помогала снимать туфли. Паразиты продолжали перестраиваться и заполнять все возможные пустоты. Тонкая грязная нить продолжала связывать Олега с человеком и давала возможность принимать поток сознания. Ведьмак сосредоточился, смахнул с себя смятение и продолжил работу. Человек думал хаотично, мозг вспыхивал бессистемно, как клубок разных гирлянд. Это даже нельзя было назвать мышлением: примитивные образы, мысли, словно наклейки на мониторе из одного-двух слов.
– Доча, – мужчина погладил девочку по голове, а внутри всплыло воспоминание, как точно так же несколько дней назад перед ним сидела голая девочка немного постарше. В штанах набухло. В голове пролился как сладкий кисель страх и воспоминание о крайне сильном удовольствии. Олег увидел, как зарождается навязчивая мысль, которая будет пугать хозяина только первые несколько месяцев. Фантазия настолько яркая, что её уже нельзя будет забыть. Ведьмак с горечью осознал, что он отчасти виноват в этом – его вмешательство создало условия, помогло сложиться обстоятельствам.