Удар.
Скула отозвалась резкой болью, явно не ожидавшая встречи с кулаком охранника справа. Другой подхватил меня под плечи, не давая свалиться со стула, и вновь усадил ровно.
— Знаешь, гости внизу меня уже заждались. А я, вместо того, чтобы почтить их своим визитом, вынужден тратить тут своё время с тобой. Как думаешь, справедливо ли?
Я неуверенно мотнул головой в сторону.
— Вот и я о том. Так что давай не будем играть в игры, — спокойно предложил Майгод, облокотившись рукой на стол, — Я задал тебе простой вопрос. И теперь ты, во избежание затруднений, должен на него ответить. Ход моих мыслей понятен?
— Понятен. С чего бы не понять?
— Хорошо. Тогда советую подумать, и дать мне ответ, который меня устроит. Ведь спрашивать дважды я не привык… Обыскать его не забыли? — повернул он голову к правому здоровяку.
— Конечно. При нём было только это.
Крепкая ладонь, что до того сжимала мне предплечье, протянула владельцу кабинета мои наручные часы. Майгод принял их, внимательно посмотрев на циферблат — и тут же сверил с теми, что висели в кабинете.
— Идут ровно, — коротко кивнул он, — Это всё?
— Да. Никакого оружия при себе у него нет.
— Что ж, хорошо. Милая безделушка…
— Да, очень практичные, — подтвердил я, — Можете примерить. Считайте, что это подарок…
Удар.
Нет, всё-таки мой "нетронутый драками нос" этого дня мне не простит. Я чётко слышал, как что-то хрустнуло, когда кулак того, что справа, снова нашёл под собой цель.
— Ну-ну, Дон, полегче! — деланно возмутился Майгод, — Молодой человек же от всей души… Ведь так?
— Ага… именно… — покивал я, пытаясь вытереть кровь о плечо.
— Ну вот. Нельзя же так негостеприимно, — он снова взглянул на часы — а затем брезгливо откинул их на стол, — Хотя, если честно, это для меня слишком дёшево. Не подходит к имиджу, так сказать. Понимаешь, о чём я?
— Ага… как же…
— Вот и хорошо, — Майгод приблизился ко мне, — Ну так что? Времени подумать у тебя было достаточно. Могу я теперь получить ответ на свой вопрос?
— Это на какой? — заранее вжав голову в плечи, уточнил я.
— Сколько вас ещё? И только не говори, что работаешь один.
— Нет, конечно! — что скрывать? Это ведь очевидно, — Со мной ещё трое.
— И пришли вы, естественно, за Звездой.
— Да… Мой друг просто очень большой ценитель искусств. Вот он и позвал лично глянуть, что же это за шедевр такой. А поскольку вечеринка у вас закрытая…
Удар!
Нет, мне определённо стоит научиться держать язык за зубами. Во всяком случае в присутствии тех, кому не очень-то нравятся шутки…
— Ясно. И вы наверняка даже знаете место, где она хранится?
— Наверняка.
— Как славно, — он задумчиво почесал подбородок, — Знаешь, я даже не буду спрашивать, где сейчас твои люди. Ведь это и так понятно.
— Правда?
— Вполне, — теперь улыбка Майгода сделалась и вовсе зловещей, — Вероятней всего они уже лезут в тот бронированный сарайчик, что ютится на краю моих владений. Рассчитывая найти там Звезду — и по-тихому улизнуть, бросив тебя на растерзание. Не обидно?
— Слегка… Но что делать? Бывают промашки…
— Да-да, это я уже слышал. Но ты не расстраивайся — далеко твои друзья не уйдут, ведь ничего в том сарайчике нет.
— Серьёзно?
— Да, он создан как западня для таких, как вы. Любителей поумничать, выискивая скрытые сейфы. Так что, как только они войдут, дверца за их спинами закроется и…
Его речь прервал бешеный звук сирены, что разнёсся по дому. Заметно поморщившись, Майгод тем не менее не перестал улыбаться.
— А вот, кажется, и оно…
Спустя минуту сирена сделалась тише. Однако её писк всё ещё гудел противным звоном в ушах.
— Сэр, судя по всему, это не одиночный сигнал, — подал голос охранник у двери, — Система сработала по всему дому.
— Как интересно… — он пристально глянул на меня, — БМ-43, я не ошибся?
— Наверное… я как-то не особо силён в номерных обозначениях…
И вновь кулак навис над моим лицом. Однако Майгод остановил здоровяка лёгким взмахом ладони. Судя по всему, мои слова его наконец позабавили.
— Да уж! А вы, молодой человек, всё не перестаёте меня удивлять. Мало того, что залезли в дом одного из самых влиятельных людей Эстериола, при этом умудрились так глупо попасться, — он весело покачал головой, — Но БМ-43 — это уже явный перебор. Его же сейчас даже последние дилетанты перестали использовать.
— А что с ним не так? — обиженно нахмурился я.
— Объяснить? Более непредсказуемое устройство сложно отыскать. Вы ведь наверняка собирались отключить сигнализацию во всём доме? А в итоге посмотри, какой эффект? Даже не попадись ты, мои люди всё равно уже стояли бы на ушах. Но да ладно… Что там с остальными?
Охранник у двери поднёс к лицу рацию.
— Кеф, что у вас?
— Птички в клетке. Входим.
— Хорошо, — довольно кивнул Майгод, — Передай, пусть поаккуратнее там. Без необходимости убивать не стоит. Ну и как закончат, сразу пускай ведут сюда, — он вновь подошёл ко мне, — А мы, пока ждём твоих друзей, ещё чуток пообщаемся. Ты ведь не против?
— Да как бы нет… а долго ждать?
— Нет, всего пару минут. В этот самый момент мои люди уже входят внутрь, предварительно распылив в помещении газ. Если твои подельники столь же "смышлёные", как ты — то они уже тихо-мирно спят по углам, ожидая, когда их доставят куда следует. А если нет — и по какой-то нелепой причине у них оказались с собой противогазы, — то ожидается короткая стычка. Ещё около трёх минут плюсом…
— То есть в общей сложности пять минут до того, как они снова выйдут на связь? — уточнил я.
— Кто "они"? — Майгод сосредоточенно нахмурил брови.
— Ну, ваши люди. Ведь по идее, завершив операцию, они должны немедленно отчитаться, мол всё прошло удачно и никто не пострадал… А вот если они не выйдут…
Последнее слово я интригующе растянул, видя как на лице хозяина дома недоумение сменяется тревогой.
— Что ты имеешь ввиду?
— Да так, ничего. Я ведь просто предполагаю…
— Юрс, немедленно свяжись с парнями. Узнай, как обстановка, — нервно повернулся он к давешнему охраннику, — И вырубите уже эту пищалку! Раздражает…
— Кеф, доложись. Как прошло? — а в ответ лишь угрюмые помехи. Я невольно растянул губы в улыбке, — Кеф… Сэр, нет сигнала…
— Да что же такое! Быстро, иди проверь. И без дружков этого недоноска не возвращайся.
— Есть, сэр.
Дверь за его спиной захлопнулась, а Майгод вновь воззрился на меня.
— Ну и что же ты тут устроил?
— Я устроил? — моё лицо изобразило удивление, но обнаружив рядом с собой давешний кулак, я поспешил втянуть голову обратно в плечи, — Ладно-ладно, я всё скажу. Если этот пообещает не мешать мне своими тыкалками…
Хозяин дома хмуро посмотрел на своего подручного.
— Дон, будь добр, не прерывай нашего гостя. Без моей отмашки. Пусть поведает нам, если есть что. Ну?
— Да-да… Но сразу хочу заверить, что все мои предположения будут чисто гипотетическими.
— Не томи уже. Я готов тебя слушать ровно до тех пор, пока мои люди не вернутся.
— Уверен, мне этого хватит. Итак… Вообще у вас тут всё отлично продумано. Обманный сейф. Западня. Газ. И всё — грабители взяты тёпленькими без лишнего шума и пыли. Но… — я возвёл взгляд к потолку, будто бы всерьёз задумавшись. Кстати, неплохая люстра, — Но давайте допустим — только допустим! — что грабители на самом деле не такие бестолковые, как вы предположили.
Вдруг им стало известно, что хранилище липовое? Что Звезды там нет, а всё это — лишь хитрая ловушка? И когда ваши люди вошли, внутри на самом деле никого не было? А если в рамках такой теории представить, что среди злоумышленников есть тот, кто способен переписать охранный код, то очень даже может быть, что дверь захлопнулась совсем не за теми, за кем следовало…
Майгод спокойно воспринимал каждое моё слово, будто бы ему до сказанного не было совершенно никакого дела. Однако я с удовлетворением заметил лёгкое подрагивание его правой щеки. О, то ли ещё будет!