Нет, здесь необходимо действовать тонко. Создавая крошечные магические опоры, убирать одно слово за другим — пока заклинание целиком не исчезнет. Долго — но иного пути сейчас нет.
Я бы хотел сказать, что всё происходило ярко и красочно. Вверх взметались разноцветные искры, мимо проносились вспышки охранной магии, стремящейся мне помешать. Шаг в сторону, уворот. Мои руки сверкают, вычерчивая в воздухе всё новые узоры "взломщика", выбивая из враждебной системы кирпич за кирпичиком… Да, хотел бы…
Но по сути, я просто стоял с закрытыми глазами посреди комнаты и пялил в стену. Всё выше описанное было — но оно происходило лишь у меня в голове. Внешне же могло показаться, что я и вовсе задремал.
— Ловкач, ну что?
Снова голос Диди. Она знает, что в такие минуты лучше меня не отвлекать. Выходит, дело уже совсем срочное.
— И… есть! — я открыл глаза, видя как серое облако осыпалось на пол невесомой трухой. Оставив после себя парящее в воздухе лоно прохода.
— Хорошо, — подтвердила она, — Хватай "товар" — и быстро назад. Две минуты — больше мы не продержимся.
— Успею, — отозвался я и шагнул внутрь.
Тьма поглотила меня, нахлынув сразу со всех сторон. На секунду перехватило дыхание. Могло показаться, что я вот-вот упаду — и падение это продлится очень долго. В первый раз попав в изнаночный мир, я именно так и думал. Обошлось…
Моя нога нащупала твёрдую поверхность — небольшой островок посреди кромешной черноты, за пределами которого была только пропасть.
Я не силён в теории. Но как мне объяснили, проходы — это что-то вроде разрывов, ведущих в другую реальность. Реальность, где нет ничего. Лишь пустота. Бескрайние просторы пустоты.
Но свято место пусто не бывает. Со временем маги научились создавать там собственные кусочки тверди, на которых можно было укрыться, скажем, спасаясь от преследователей. Или же спрятать какой-то ценный артефакт.
Позднее такие "призрачные сейфы", как мы их дружно прозвали, вошли в широкую моду среди богатеев Эллидии. Они специально стали нанимать магов для создания собственных хранилищ, которым будут не страшны не только руки воришек — за исключением меня, естественно, — но и разнообразные природные катаклизмы.
Чисто гипотетически все подобные сейфы существуют в одной реальности, а значит, пробравшись в один, можно обчистить и остальные. Но то теория. На практике спасительные островки отделены друг от друга бесконечным и непроглядным "ничто".
И будь ты даже очень сильным магом, соорудить дорогу, по которой можно было бы пробраться, у тебя навряд ли выйдет. Да и затеряться в этой тьме гораздо проще, нежели выйти к нужным побрякушкам. Определённо, риск того не стоит. Во всяком случае я бы точно не стал пытать удачу в надежде пересечь бескрайнюю бездну. Благо того и не требовалось.
Островок, на котором я оказался, напоминал широкую вытянутую площадку, будто бы подсвеченную изнутри. А на её другом конце виднелась горка "какого-то хлама". Джек-пот!
Я приблизился к месту. Так, какие-то бумаги. Несколько стопок купюр, связанные аккуратной лентой. Хм… Почему бы и нет? Здесь не меньше пары тысяч — спишем на непредвиденные расходы. Я уверенно сунул деньги в карман.
Так, что там дальше? Несколько каменных статуэток, пара книг в кожаном переплёте и… а вот и оно! Немного поодаль от прочих "сокровищ" лежала небольшая шкатулка с изображением чёрной семилучевой звезды на резной деревянной крышке.
Я взял её в руки, открыл. Внутри, как и ожидалось, ничего не было. Ценность представляет не содержимое, а сама шкатулка — небольшая деревянная безделушка, подобные которой пачками лежат на эстериольских прилавках по паре септинов за штуку. Правда, эта была создана что-то около четырёх-пяти веков назад, древним мастером Аскольном, который славился своими работами — а так же небывалыми познаниями в магии.
По сути, шкатулка — это всё, что от него ныне осталось. Однако её загадку многие до сих пор пытаются разгадать. Она не стареет, а любой вложенный в неё предмет может быть извлечён только владельцем — и дело тут совсем не в изнаночном мире. Мне даже интересно, а смог бы я её взломать? Жаль, в ближайшее время возможности не представится.
Но возвращаясь к загадке, речь тут совсем не об известных миру свойствах артефакта — а о тех, которые в нём пытаются найти. Примерно три последние десятилетия разночинные маги со всей Эллидии изучали шкатулку, пытаясь отыскать то, что сам Аскольн в ней спрятал — ведь все его поделки были не так просты!
Никто, к слову сказать, так и не добился успеха. Но что по мне, так это совершенно заурядная деревяшка, пусть и слегка магическая. А все сокрытые свойства — это лишь выдумки всё тех же магов, что только набивают артефакту цену.
В общем итог оказался прост: шкатулка приобрела статус уникального экспоната. А когда до неё добрались коллекционеры, её стоимость и вовсе взлетела до небес. Полмиллиона септинов за кусок старого дерева… жизнь на удивление прозаична, хотя и не лишена иронии. Как бы то ни было, это мне только на руку.
Я сунул коробочку в специальный карман, дополненный пятым измерением, и быстро пошёл наружу. Взлом призрачных сейфов — дело крайне нестабильное. Может статься так, что через какое-то время дверца просто захлопнется, навеки оставив тебя на изнанке. В этот раз обошлось.
— Всё, Диди, я готов. Организовывай выход.
— Поняла. Встань на стол.
— Ну… я на нём, — довольная улыбка стремительно поползла к моим ушам.
— Хорошо.
Майгод Веренд, всё ещё валявшийся неподалёку, вдруг начал подавать признаки жизни. А по итогу — и вовсе приподнял голову, злобно уставившись на меня. Однако я знал, что опасности он не представляет.
Было видно, что толком шевельнуться хозяин дома не в силах. Его тело всё ещё оставалось парализовано от пропущенного разряда. Так что он мог лишь смотреть, как воришка, обставивший его, спокойно уходит с прихваченной добычей.
Досадно, но да сам виноват. Всё ещё улыбаясь, я помахал ему рукой, а после торжественно отсалютовал ребром ладони, застыв в такой позе. Это должно было выглядеть эффектно! Гениальный уход гениального взломщика…
Но время шло, а так ничего и не происходило. Несколько секунд ожидания медленно переползли в минуту. Я начал чувствовать себя откровенно глупо со взброшенной над головой рукой. А Майгод на полу стал всё активнее шевелиться. Зараза.
— Диди, ну что там с выходом? — позвал я, с досадой опуская руку. Эх, такой уход запороли…
Молчание. Не к добру.
В дверь ожесточённо забарабанили. Похоже, охрана наконец-то проснулась…
— Сэр! У вас всё хорошо? Сэр?!
— Хватайте эту падаль! Не дайте ему уйти! — заорал не своим голосом хозяин дома, тем самым заставив прибывших колошматить ещё интенсивнее.
Доски заходили ходуном, намереваясь вот-вот разлететься на части. Мой многострадальный стульчик пока справлялся со своей задачей, но это только пока. Надолго его не хватит.
— Диди! Ну, что там у вас?
Треск!
Изувеченная створка слетела с петель в тот самый миг, когда пол резко ушёл у меня из-под ног. Стол ухнул вниз, проламывая под собой перегородки, и я, всё ещё пытаясь сохранить равновесие, устремился следом. Напоследок всё-таки бросил новый салют вбежавшей охране — хотя вышло совсем не так грандиозно, как я рассчитывал. Но что делать?
Меня мотнуло в сторону, и, перевернувшись в воздухе, я завис под потолком нижнего этажа. Страховочные чары Роба сработали идеально! Столику, правда, повезло меньше. Несмотря на всю свою монолитность, он с грохотом врезался в пол и развалился по частям.
— Бреш! — напомнил я, видя сквозь дырку в потолке изумлённые лица охранников, уже готовых открыть огонь.
Роб плавно взмахнул рукой — и отверстие стало быстро покрываться мутной поволокой, не позволявшей ничему, в том числе и пулям, пробиться на эту сторону. Всё-таки здорово иметь в своей команде стихийного мага! Пусть и не особо толкового — однако его нехитрые познания в воздушных чарах уже не раз нам пригождались.