— Как… на Земле? — опешил Сашка и поискал глазами, кто это его разыгрывает. Он решил не поддаваться.
— Сядь, пожалуйста, а то тебя слишком хорошо видно отовсюду, — проскрипел голос.
Сашка недовольно хмыкнул. Но так как никого поблизости не было видно, то он решил подыграть тому, кто его дурачит. Он послушно бросил портфель на землю и уселся на него.
Буквы НЛО из красных стали зелеными, а потом и вовсе потухли. Сашка просидел молча еще минут пять. Как-то неудобно было самому начинать разговор с консервной банкой, а скрипучий голос молчал.
— Почему ты ничего не говоришь? — наконец забеспокоился голос.
— Как? Я? А ты… вы… почему? Вы молчите, и я молчу.
— Мы гости. Ты первый должен спросить, что у нас случилось и не нужна ли помощь.
— Ладно, — согласился Сашка. — Что с вами случилось? Так?
При этом он на всякий случай снова посмотрел по сторонам. Постепенно он начинал верить, что все это правда.
— У нас поломка, — быстро откликнулась жестяная банка и заиграла всеми цветами радуги. — Ми не можем взлететь.
— Это ничего, — принялся утешать банку Саша, как положено успокаивать человека, когда он плачет. — У нас тут тоже неплохо.
— Э, — забеспокоилась банка. — Ты ведь забыл спросить о помощи!
— Да, действительно, — согласился Сашка. — Может, я смогу чем-нибудь помочь?
— Спасибо! — обрадовалась банка, и слово «спасибо» даже засветилось на ее блестящей поверхности. — Ты не смог бы дать нам немного металла?
— И все? — удивился Сашка. — Только из-за этого вы тут торчите?
Он вскочил на ноги и осмотрелся. Но далеко глядеть ему не пришлось: тут же рядом из земли торчал ржавый прут. Может, им такой не подойдет?
— Вот, пожалуйста, — галантно предложил Сашка и схватился за прут, не боясь испачкаться ржавчиной.
Но прут сидел в земле крепко. А если его раскачать как следует?
— Стой! Стой! — испуганно заверещала банка.
— Что?! — Сашка тоже испугался и отскочил в сторону, подальше от этой нервной банки. Может, прут — от нее идет? Но тогда почему он ржавый?
Банка молчала и ничего не объясняла. Тогда Сашка невинно поинтересовался:
— Это ваша антенна?
— Нет, — ответила банка.
— Тогда берем?
— А разве он твой? Ты же только что пришел сюда.
— Что? Прут? — Сашка от удивления широко раскрыл глаза.
— Прут твой?
— Почему — мой?
— Тогда мы не можем его принять. Ведь получится, что мы его украли у землян.
— Да он ничей! — И Сашка снова принялся его раскачивать.
Но банка его остановила. Она решала какой-то важный вопрос.
— Ничей — это для тебя. А для нас он все равно земной. Если бы, конечно, Организация Объединенных Наций разрешила нам его взять, тогда другое дело.
— Не знаю, — ответил Сашка, потому что с трудом верилось, что соберутся представители всех континентов решать вопрос, можно ли отдать консервной банке этот ржавый прут. — Скорее всего, так не получится.
— Вот видишь! И мы так думаем. Мы ведь давно тут застряли. И этот прут уже видели. Нам надо немного: всего несколько граммов по-вашему. Но чтобы это были лично твои. Ты не бойся. Мы тебе за них тоже что-то дадим.
— Чего мне бояться? — обиделся Сашка. — Я не жадный. Но у меня нет.
И он вывернул наружу свои карманы, как самое веское доказательство. Из левого вывалились расческа и носовой платок.
А в правом, к своему величайшему удивлению, Саша нашел три маленьких семечка и… железный шарик.
— Вот! вот! — обрадованно закричал он. — Я нашел.
— Кажется, этот шарик весьма хорош. А он точно твой? — забеспокоилась межпланетная банка.
— Точно мой. Я его выменял у Мартынова за марку с парусником. — И он положил шарик рядом с банкой.
— Хорошо, — успокоилась банка. — Что же тебе дать взамен?
— А ничего мне не надо, — поспешно сказал Саша, а потом испугался: вдруг они и вправду поверят, что ничего!
— Подожди, сейчас мы посоветуемся. А ты, кстати, подумай тоже. Может, твои мысли нам и помогут.
"Ой, они мысли читают! — испугался Сашка. — Надо думать про что-то хорошее", — решил он и тут же заволновался, что и эту его мысль они тоже прочтут.
Хуже всего было то, что из всех мыслей в голову лезла сама неприличная: ему хотелось консервным ножом открыть эту самую банку. Он никак не мог прогнать эту мысль и потихоньку наливался краской. Тогда, совсем отчаявшись, Сашка крикнул в сторону банки:
— Это не моя мысль. Я про вас так не думаю.
— Мы поняли, поняли! Не волнуйся, пожалуйста, а то нам плохо видно, что там у тебя в голове творится. Ведь мы хотим дать тебе не пустяк какой-нибудь, а что-то нужное и важное. Без тебя самого это трудно решить.