А больше всех раздражал его Ваня: ведь он никогда не выращивал рис и не умел еще работать так же споро, как другие. Поэтому он все больше и больше отставал.
Надсмотрщик заорал изо всех сил. Видно, он давал Ване последнюю возможность исправиться и догнать остальных.
Какой-то мальчуган решил ему помочь. Вдвоем они заработали быстрее. Но это не успокоило надсмотрщика, и он заспешил к Ване, на ходу проверяя свою плетку.
Ваня дернулся за часами. Он что было сил нажимал злополучную кнопку, но часы не хотели его поднимать, ведь сокровища не были найдены. В отчаянии Ваня закрутил стрелки. И тут случилось чудо.
Когда стрелки задвигались в обратную сторону, надсмотрщик тоже двинулся обратно. Чем сильнее крутились стрелки, тем быстрее пятился назад надсмотрщик. Ваня тронул стрелки вперед, надсмотрщик снова начал приближаться. Нет, лучше назад.
— Ого! — сказал мальчуган.
Ваня расхрабрился и заставил надсмотрщика бегать то вперед, то назад, пока тот в изнеможении не плюхнулся на землю. Больше он двигаться не мог.
— А теперь надо бежать! — крикнул мальчуган и переливисто засвистел. Все ринулись с поля.
Запыхавшись, они бросились врассыпную. Один Ваня остановился на месте, не зная, куда же ему деться. Попадать снова в руки полиции не хотелось.
Но тут подбежал знакомый мальчуган и потянул его за рукав. Ваня заспешил за ним.
НОВЫЕ ЗНАКОМЫЕ
Они забежали в какую-то лачугу на краю города. Радостно вскрикнула мать, увидев своего сына. Крепко прижал его к себе отец.
А мальчуган что-то горячо зашептал ему на ухо. Отец недоверчиво покачал головой.
— Покажи, — попросил мальчуган, и Ваня понял что речь идет о его часах.
Отец повертел их в руках, слегка улыбнулся и вернул их Ване.
— Не веришь! — мальчуган топнул голой пяткой по полу. — Сейчас мы тебе покажем.
Он высунул нос на улицу и увидел вдалеке приближавшуюся легковую машину.
— Давай! Давай! — попросил он Ваню, показывая на машину.
Ваня закрутил стрелку — машина двинулась назад.
"Может, они сами назад решили ехать", — недоверчиво смотрел отец. Тогда Ваня принялся крутить стрелку то назад, то вперед — теперь только он понял, о чем просили его Толстяк и Дылдон.
Он перестал наконец крутить стрелку, мимо них промчалась машина: лица у пассажиров были растерянными донельзя, пассажиры отчаянно жестикулировали, пытаясь во всем этом разобраться.
— Если все это правда, — сказал отец, глядя на отъезжающую машину, — то ты нам очень можешь помочь, мальчик с часами.
— Чем я могу вам помочь?
— Наши лачуги, — отец показал на кучу домиков, сбитых из ящиков, — сегодня хотят снести, а здесь построить новые высотные дома.
— А вы что же, не хотите жить в новых домах? — удивился Ваня.
— Но ведь это будут дома для богатых. На такие дома у нас не хватит денег, — развел отец руками.
— А куда же денетесь вы?
— Нас просто вышвырнут на улицу. Но мы так просто не сдадимся. Мы готовы защищаться, но с камнями против пуль, конечно, не устоишь.
БИТВА
Ровно через час к хижине подкатили несколько полицейских машин и три пожарных.
— Хотят нас водой выкурить. Люди сжимали в руках камни.
— Освободите дома по-хорошему! — прозвучала команда из мегафона.
— Это вы по-хорошему убирайтесь! — крикнул какой-то малыш, и полицейские добродушно улыбнулись.
Оки-то знали, на чьей стороне сила. Раздался рявкающий крик команд — и пожарные стали разворачивать шланги.
— Пора! — скомандовал отец и стер пот со лба. Он кивнул Ване, и тотчас стрелки часов завертелись обратно, а пожарные быстренько принялись скатывать шланги.
— Вы что?! Бунтовать?! — заорал на них полицейский начальник.
Но пожарные в страхе переминались с ноги на ногу и не знали, что сказать в ответ. Они и рады бы стараться, но…
Полицейские сами взялись за шланги. Кряхтя, они принялись их неумело раскатывать. Но, когда Ваня приступил к делу, им пришлось так же неуверенно собрать их обратно.
Тогда полицейский начальник, выставив вперед пистолет, погнал своих подчиненных на хижины.
Тут Ваня закрутил стрелки снова. И все — и полицейские, и пожарные — попятились назад к своим машинам, попрыгали в них и быстро уехали.
ПАНИКА
Когда полицейские машины вернулись задом наперед, в городе началась паника. Если перестали слушаться полиции, то… Богатые жители не хотели этого "то… ", они потихоньку начали собирать свои чемоданы и мчались в аэропорт. Они свободно вздыхали, лишь когда самолет наконец отрывался от земли.