Воробей вернулся с хорошими известиями, которые оказались плохими. Дальнейшие сообщения могут последовать через неопределённый срок. В случае радиограммы, начинающейся словами «Всем, всем, всем», немедленно вылетайте на помощь.
В маячной башне кое-где, очевидно, были трещины, потому что в одну из них пробрался ветерок, весёлое дыхание которого сразу почувствовалось в Лёниной каморке. Но нельзя назвать особенно весёлыми слова, которые размеренно и чётко послышались одновременно с этим дыханием:
— Господин Главный Ветер приказывает вам немедленно явиться к нему.
— От имени города Немухина, — не задумываясь, ответил Старый Трубочный Мастер, — передайте вашему господину, что, если ему угодно видеться с нами…
Он не успел договорить, как Маяк задрожал от самой скалы, на которой он стоял, до заметавшейся в ужасе маячной лампы. Железный вихрь ударил в него, и он качнулся направо и налево, как гигантская кегля.
— Бегите вниз! — закричал Лёня. — Торопитесь. Главный Ветер в гневе номер один. Может быть, мы ещё успеем спуститься.
Они бросились вниз по лестнице, едва успев захватить: Таня — скрипку, Трубочный Мастер — свои аппараты, а Петька — котёнка, когда второй удар обрушился на Маяк. Тысячи воздушных кристаллов, тяжёлых, как пушечные ядра, осадили его со всех сторон.
— Сюда, скорее, скорее! — говорил Лёня. — За мной! Теперь он в гневе номер два. Торопитесь!
Трубочный Мастер зажёг карманный фонарик, осветивший узкую тёмную расщелину, в которую они скользнули по грубо вырубленным ступеням. Ещё несколько минут, и они были ниже уровня моря. Но и здесь был слышен третий удар, не раскатившийся, а прошелестевший долго, медленно, неотвратимо. А вслед за ним до немухинцев донёсся глубокий старческий вздох. Это вздохнул Маяк.
Когда Старый Трубочный Мастер, который шёл со своим фонариком впереди, оглянулся, он увидел, что худенькое лицо Лёни было мокро от слёз.
ПРОСТИ МЕНЯ, МАМА
Узкий проход поворачивал то под прямым, то под косым утлом, спускаясь и поднимаясь. Теперь слабому свету фонарика отвечали камни-самоцветы, вспыхнувшие здесь и там в неровностях скользких, постепенно расширявшихся стен.
Здесь была тишина, устоявшаяся столетиями я как будто насупившаяся, помрачневшая, заметив, что её осмеливаются нарушить. Потом стал слышен отдалённый, убегающий шум подземной реки, успокоившей их, может быть, потому, что в тишине, напоминавшей о смерти, она одна двигалась, струилась, убегала. Но вскоре к мирному, глуховатому шуму воды стал примешиваться другой, свистящий, натыкающийся на стены разгневанный шум, и хотя Лёня ничего не сказал, все поняли, что Главный Ветер гонится за ними. Они ускорили шаг.
Узкий каменный коридор, по которому они шли, вдруг повернул в пещеру со страшно поблёскивающими стенами, почти пустую. В этой дикой, выщербленной пустоте лежали груды камней, на которые торопившиеся немухинцы не обратили внимания. Но если бы они остановились хоть на минуту, они подумали бы, что эти камни отдалённо напоминают людей, стоящих вверх ногами. Среди них были грузные, пожилые, а были тонкие, как юноши, как будто нарисованные одной ломаной, изящной чертой.
Кто знает, может быть, это и были люди, некогда не согласившиеся с Господином Главным Ветром, — ведь тех, кто не соглашался с ним, он любил ставить вверх ногами…
Налетающий на стены свистящий шум с каждой минутой становился слышнее, и немухинцы, не оглядываясь, пробежали вторую пещеру. Впрочем, она была не так странна и страшна, как первая, но и тут было на что посмотреть. Прозрачные стрелы дождя косо свисали с потолка, не достигая земли. Это был тёплый прямой дождь, не согласившийся с Главным Ветром, который требовал, чтобы он стал холодным и косым, и который в наказание был навсегда заключён и забыт.
Но вот немухинцы достигли третьей пещеры, светившейся одиноким фосфорическим блеском.
Это был каменный сад, по которому пробегала и снова уходила под скалы река.
Деревья и растения, отказавшиеся стать другими, окаменели здесь, сплетаясь и поддерживая друг друга. И в этом саду, который не казался мёртвым, потому что он был всё-таки садом, под веткой каменного дуба, на обломке скалы, сидела старуха с гордо откинутой головой и неподвижными, как сама неподвижность, глазами. И если бы немухинцы, убегая из пещеры, оглянулись на неё, они заметили бы что эти глаза задумчиво проводили их с почти не изменившимся, но ласковым выражением. Опираясь на посох, крепко сжимая его побелевшими пальцами, она сидела на длинном платье, каменные складки которого переходили в складки скалы.