- Ну, теперь и желать-то нечего! - говорил Лосось.
- Я бы не сказала этого, - возразила Лососиха. - Три коровы в хозяйстве - это не так уж много.
- Ну, так попроси у морского хозяина ещё тридцать коров! - сказал Лосось.
Лососиха так и сделала. На этот раз она вышла в море на своём новом корабле и, распорядившись, чтобы Ахто выслал ей тридцать коров, вернулась на остров.
А на следующее утро целое стадо чудесных коров паслось уже на берегу.
- Знаешь что, старик, - сказала Лососиха за обедом, - здесь ужасно тесно, на этой крошечной, дрянной скале. Моим коровам совершенно негде пастись.
Старик только пожал плечами:
- Что за вздор ты мелешь! Не могу же я выкачать море! Впрочем, на твоём новом корабле есть насос.
Лососиха видела, что старик смеётся над ней, и не стала разговаривать. Но чем дольше она молчала, тем больше она думала. И наконец придумала.
«Море выкачать, конечно, нельзя, - решила Лососиха, - но засыпать его можно. Я прикажу бросать в море камни до тех пор, пока наш остров не станет вдвое больше!»
И, не откладывая дела, она приказала грузить корабль камнями и песком и вместе со всеми работниками и даже музыкантом выехала в море.
Музыкант играл так хорошо, что сам хозяин моря Ахто со всем своим семейством выплыл наверх, чтобы послушать чудесную музыку.
Хозяйка моря Велламо была в своём самом лучшем наряде - из белоснежной кружевной пены, а у Дочек платья были украшены блестящими брызгами.
- Что это там сверкает у кормы? - спросила Лососиха.
- Это морская пена блестит на солнце, - ответил музыкант.
- Ну, вот тут и начинайте выбрасывать камни! - приказала старуха.
Корабль убавил ход, и работники принялись швырять камни прямо в морскую пену.
Плюх! Плюх! И камни посыпались направо и налево.
Один камень угодил в нос любимой прислужнице Велламо, другой поцарапал щёку её дочки, третий пролетел мимо самой головы Ахто и обрубил ему полбороды.
Ну и разбушевался морской хозяин! Волны забурлили, словно кипящая вода в котле. В море поднялась такая кутерьма, что ничего нельзя было разобрать.
- Ой, что это! Откуда такой вихрь! - закричала Лососиха.
Но не успела она договорить, как море разверзлось до самого дна, словно разинулась огромная щучья пасть, и поглотило корабль.
Лососиха камнем пошла ко дну, но она так отчаянно барахталась и била руками и ногами по воде, что в конце концов всплыла на поверхность. На счастье, она увидела контрабас, покачивавшийся на волнах. Лососиха уцепилась за него и поплыла к берегу.
И вдруг рядом с ней из воды высунулась голова - страшная, взъерошенная, с косматыми бровями, с ободранной бородой.
Это был сам морской хозяин Ахто.
- Как ты смела бросать в меня камнями? - заревел Ахто.
Лососиха вся задрожала от страха.
- Простите, ваша морская милость, - робко сказала она, - я очень жалею, что камешек задел вас. Помажьте бороду медвежьим салом, и она быстро у вас отрастёт.
- Ах ты, старая карга! Ты ещё разговариваешь! - загремел морской хозяин. - Мало тебе того, что я тебе подарил…
- Что вы, что вы, ваша милость! Уж я так вам благодарна за коров…
- А где твоя благодарность? - опять закричал Ахто. - Где серебро луны холодной, где золото дневного света, которые ты мне обещала?
- Ах, милостивый владыка, ведь луна и солнце светят вам каждую ночь и каждый день, если только погода ясная и небо не покрыто тучами! - сказала старуха.
- Ну и хитрая же ты ведьма! Погоди, вот я тебя сейчас проучу! - заревел морской хозяин и так подбросил контрабас, что он взлетел, точно снаряд, выпущенный из пушки, и со всей силы врезался в скалу…
Долго лежала Лососиха, не смея пошевельнуться.
Наконец она с трудом поднялась, сделала несколько шагов и растерянно посмотрела по сторонам.
У берега бродил Принц, такой же тощий, как прежде, и глодал воронью кость.
На крылечке, в серой потёртой куртке, сидел Лосось и чинил сеть.
- Что это с тобой, жена? - спросил он, взглянув на Лососиху. - У тебя такой вид, словно ты с луны свалилась.
Лососиха хорошенько протёрла глаза, опять огляделась по сторонам и наконец спросила:
- Где же наш дом?
- Ну, матушка, ты, видать, совсем заспалась! Дома своего не узнаёшь!
- Да нет, где новый дом, двухэтажный, с башенкой, с садом и беседкой? Где наш корабль и наши служанки? Где наши чудесные коровы?
- Ну и наговорила - полный короб небылиц! - сказал Лосось. - Пойди вылей себе на голову холодной воды. Вчера на море ты пела какую-то чепуху, вот тебе чепуха и приснилась.
- Но я своими глазами видела морского хозяина Ахто! - не унималась старуха.