Но молодой токарь ожидал этот визит и, когда вор протянул руку к мешку, воскликнул:
— Дубинка, выскочи из мешка!
И послушная дубинка тотчас выскочила из мешка, набросилась на вора и так разгладила швы на его кафтане, что кости несчастного сплющились. Хозяин постоялого двора взмолился о пощаде, но, чем сильнее он вопил, тем сильнее колотила его дубинка.
Наконец, обессиленный не только полученными ударами, но и собственными криками, несчастный замертво свалился на пол.
И тогда молодой токарь сказал ему:
— Я готов приказать дубинке остановиться; но, если ты мне тотчас не вернешь "столик, накройся сам!" и "осла, сыплющего из себя золото", дубинка опять отпляшет на тебе с новой силой.
— Я все верну! Я все верну! — вскричал злодей. — Но только, ради Бога, велите этому черту возвратиться в мешок.
— Что ж, пусть будет так; но живи честно и не вздумай меня обмануть, иначе тебе несдобровать.
Затем юноша крикнул:
— Дубинка, возвращайся в мешок!
Дубинка повиновалась и оставила в покое хозяина постоялого двора.
На следующее утро, выполняя обещание, он вернул юноше "столик, накройся сам!" и "осла, сыплющего из себя золото".
Молодой токарь тотчас отправился в путь, погоняя перед собой осла, несшего на спине столик и мешок, и уже к полудню пришел к отцу.
Тот очень обрадовался, увидев младшего сына, и, так же как его старших братьев, спросил юношу, чему он научился, пребывая в подмастерьях.
— Мой дорогой отец, — ответил молодой человек, — я обучился ремеслу токаря.
— Отличное занятие, — одобрил его старик. — А вот что ты принес из своих странствий?
— Кое-что ценное.
— Ну-ка, покажи, — попросил старый портной.
Юноша открыл свой мешок.
— Это что такое? Дубинка в мешке! Ей-Богу, хорошенькую же находку ты принес! Такую дубинку ты сам можешь вырезать где угодно в лесу!
— Э, нет, дорогой мой отец, — возразил юноша. — Дело в том, что эта дубинка повинуется слову. Стоит мне произнести: "Дубинка, выскочи из мешка!" — и она тотчас, как бешеная, принимается колотить по плечам того, кого я хочу хорошенько попотчевать, и, пока я не скажу: "Дубинка, возвращайся в мешок!" — она будет продолжать свое дело до тех пор, пока ее жертва не отдаст Богу душу. Вот посмотрите: благодаря моей дубинке я вернул нам "столик, накройся сам!" и "осла, сыплющего из себя золото", которых бессовестный хозяин постоялого двора украл у моих братьев. Теперь приглашайте всех наших родственников; я хочу принять их как следует и набить их карманы золотом.
Старый портной не очень-то поверил этому обещанию, но все же ему удалось собрать родственников, веривших посулам токаря не больше, чем его отец.
Вместе с родственниками пришли и братья юноши.
Тогда молодой токарь расстелил посреди комнаты простыню, привел "осла, сыплющего из себя золото" и обратился к брату:
— Вот твой осел; ты знаешь, что тебе нужно ему сказать.
Мельник произнес одно только слово:
— Брикле-брит!
И тотчас — не правда ли, дорогие мои дети, для вас было бы удовольствием увидеть это? — и тотчас золотые монеты посыпались как проливной дождь и осел остановился лишь тогда, когда каждый из присутствующих взял золота столько, сколько мог унести.
Затем токарь принес столик и обратился к другому брату:
— Теперь твоя очередь, мой дорогой брат, кое-что сказать столику.
И едва старший брат произнес: "Столик, накройся сам!", как столик оказался заставлен самой дорогой посудой.
А затем начался такой пир, о каком старый портной не мог и мечтать, и вся родня развлекалась и веселилась до самого утра.
С этого дня добрый старый портной запер в шкафу свои нитки и иголки, аршин и утюг и стал жить с тремя своими сыновьями в радости и благоденствии.
V
ЧТО СТАЛО С КОЗОЙ
Но что же произошло с козой, виновницей всех этих передряг?
Сейчас, дети, я расскажу вам об этом.
После того, как у нее обрили бороду и обрезали уши, она почувствовала себя настолько униженной, что спряталась в глубине большой норы.
Эта нора служила одновременно логовом для лисы, берлогой для медведя и гнездом для пчелы.
Когда туда забралась коза, лисы, медведя и пчелы в норе не было.
Лиса вернулась первой в свое логово.
Но она, будучи зверем весьма осторожным, прежде чем туда залезть, осмотрела нору и в самой ее глубине увидела нечто вроде змеиной головы с огромными глазами, светившимися, словно карбункулы.
Лиса была так напугана, что бросилась спасаться бегством.
По дороге она встретила медведя; у лисы был такой испуганный вид, что медведь спросил ее:
— Что это ты такая, подруга лиса? Что с тобой случилось? У тебя такой жалкий вид!
— Ох! — откликнулась рыжая. — Вообразите-ка, господин медведь, что в нашем доме засело какое-то страшное животное, которое смотрело на меня огненными глазами.
— Ох-ох! — вздохнул медведь. — Надо в этом тут же разобраться; ступай со мной!
Лиса с прежней опаской пошла за ним к своему логову.
Подойдя ко входу, он просунул голову в отверстие и заглянул в глубь норы.
Но, когда он увидел огненные глаза козы, его тоже обуял страх и, не желая связываться с таким жутким зверем, он тряхнул головой и повернул назад.
По дороге лиса и медведь встретили пчелу, возвращавшуюся в свой улей.
Умное насекомое заметило, что и медведю, и лисе было явно не по себе.
— Эй, медведь, — спросила она, — чего это у тебя вид такой страшный? Куда девалась твоя веселость?
— Хорошо тебе говорить, — проворчал медведь в то время как лиса жестами подтвердила слова своего покровителя, — а ведь в нашем логове поселился зверь какой-то неведомой породы и он так посмотрел на нас своими пылающими глазищами, что мы были просто не в состоянии выгнать его из норы.
— Да уж, — откликнулась пчела, — задал ты мне задачу, дорогой мой медведь: я всего лишь хрупкое бедное создание, на которое даже не взглянут, когда я пролетаю, ведь меня едва успеешь заметить, как я тут же исчезаю из виду. Но, не проявляя излишнее самомнение, думаю, что могу в этих обстоятельствах предложить вам свою помощь.
И пчела полетела к их общему жилью, сдерживая скорость своего полета настолько, чтобы медведь и лиса могли следовать за ней.
Долетев до норы, пчела смело проникла туда, в то время как двое четвероногих, более осмотрительных, остались снаружи.
Затем, не обращая ни малейшего внимания на те пылающие глаза, какие так сильно испугали медведя и лису, пчела села на свежевыбритый нос козы и ужалила ее столь безжалостно, что та выскочила из норы и, словно обезумев, бросилась через долы и горы.
Никто ее больше не видел, и никто не знал, что с нею сталось.
Лиса, медведь и пчела возвратились в свое логово и жили там вместе в добром согласии, как и прежде.
Правда, с тех пор медведь и лиса стали испытывать к пчеле такое почтение, о каком ранее не могли даже подумать.
Это то почтение, дети мои, какое животные и даже люди, эти самые любопытные из всех животных, должны оказывать тем, кто превосходит их умом.
СВЯТОЙ НЕПОМУК и САПОЖНИК
Если вам, дорогие читатели, приведется путешествовать по Силезии, вы увидите там в нескольких старых городах, в церквах, равно как и на мостах, каменные или деревянные статуи одного весьма почитаемого святого.
Зовут этого святого Непомук.
Если говорить о самом святом, святом во плоти и крови, то родился он в Непомуке около 1330 года, был каноником в Праге и духовником императора Венцеслава, но отказался выдать тайну исповеди императрицы Иоганны, в верности которой монарх сомневался, и из-за этого, героически претерпев пытки, был брошен в реку Молдау, где и утонул.
Как видите, он вполне заслуживал канонизации. По-этому-то Бенедикт XIII и канонизировал его.