-Добро пожаловать.- профессионально поставленным голосом поздоровалась администратор.- Вам нужен номер? Сожалею, но больших у нас свободных не осталось.
-Да насколько я знаю, тут вообще не бывает четырёхместных. Добрый вечер.- отозвался Лейтенант.- Но это ничего, нам и двуспальный сойдёт, да, Валентин?- с усмешкой он сгреб эксперта в охапку за талию и затем крепко обнял за плечи. Только сейчас Джесс поняла, что всё это время продолжала держать Валентина за локоть и жутко смутилась.
-А вам, -администратор, видимо, поняв Лейтенанта неправильно повернулась к Ринну и Джесс,- тоже двухместный?
-Да нам и односпального хватит.- с кривой усмешкой заявила Джесс и эксперт, внутренне похолодев, не сразу понял, что девушка шутит.- Ему и на полу хорошо спится. А что, свободны только два двуспальных?
-Да, к сожалению. У нас не очень большая гостиница.
-Может, они хоть рядом?
-Второй и третий этаж..- развела руками администратор.
-Ну, все равно делать нам нечего. Соберемся в одном, потом разойдёмся.- взъерошенный после бесцеремонного отношения Лейтенанта отозвался Валентин.
-Предлагаю собраться в моём, потом уже к себе пойдёте.- передавая одни ключи Валентину, вторые девушка оставила у себя.
-Ну, -почесал голову Ринн.- нам втроём на одной кровати, даже двуспальной, будет тесновато.
-А на полу — холодновато.- к облегчению Валентина отрезала девушка.
-Готов спать даже на полу, лишь бы у Ваших ног, миледи.- по тону и выражения лица Валентина не было понятно, шутит тот или нет. Передавая ключи Лейтенанту он внимательно следил за реакцией Ринна и Джесс. Паренёк залился нехорошим румянцем и недобро сощурился, в упор смотря на Валентина. Джесс же хихикнула и произнесла.
-Будьте осторожны, мой дорогой эксперт, ночью они Вам это припомнят. Господа, я переоденусь и вернусь… ну, постараюсь переодеться…- она ощупала свой рюкзак, по одному виду которого было понято, что сухой одежды там нет.
-Промокли вещи?- сочувственно спросил Ринн.
-Верхняя одежда точно. Блин, ладно, что-нибудь точно придумаю.
-Могу предложить Вам свою рубашку.- резко, чуть быстрее, чем было бы прилично ответил Валентин. Зато Ринн не успел и заикнуться об этом.- Сухая, чистая.
-О, Вы просто меня спасете, милорд.
-Пойдём.- он сделал шаг по направлению к двери её номера, но, увидев, что Джесс смотрит на него своим взглядом, означавшим «Ты сделал кое-что не так, и мне очень хочется, чтобы ты сам это понял», добавил.- Они на дне рюкзака, придется покопаться, миледи.
-Конечно.- она, улыбнувшись, открыла дверь.
…К счастью, она, в отличие от Валентина и Лейтенанта, не заметила, каким взглядом посмотрел на мужчину Ринн. За экспертом и его напарницей закрылась дверь.
-Эй, парень.- увидев, что у подопечного играют желваки на щеках, Лейтенант похлопал того по плечу.- Ты чего?
-А ты не знаешь, чем заканчивается такое?- с горечью и отвращением проговорил Ринн.- Этой девочке и так досталось, она в замешательстве, и вместо того, чтобы ей помогать, Валентин… Ты не заметил, КАК он на неё смотрит?
-В версии Валентина это называется плохо скрываемая нежность.- спокойно ответил Лейтенант.- От себя самого в том числе. И кажется ровно дать ей теплую сухую одежду и было заботой, что опять таки для Валентина не типично. Это же Валентин, он вообще мог не заметить и не подумать о таком. Ты прав, он иногда с женщинами ведёт себя не лучшим образом. Но с ней — заметь! И разве не то же ли самое собрался сделать ты?
-Да я…- под взглядом этого сурового мужчины Ринн смутился и поостыл.- Я как раз чтобы он к ней не лез!
-Аааа,- послышался ледяной голос.- так вот что это было.
Он уже выскользнул из номера девушки и теперь стоял, опираясь на стену и скрестив руки на груди. Пройти дальше он не мог как раз из-за беседующих.
-Лейт, спасибо за теплые слова, я рад, что хоть ты понимаешь что к чему. Ринн, ты, видать, обо мне весьма прескверного мнения, раз я вынужден пояснять отличия между «дать рубашку промокшей и замерзшей девочке» и напрашиваться к ней в постель.
-Ты сам-то знаешь о своей репутации?- не уступал Ринн.- Сколько ты таких спасал?
Валентин посмотрел на Ринна так, как будто тот залепил ему пощечину, глаза его недобро сощурились. Затем он, успокаиваясь, улыбнулся холодно и жутковато.
-Да, я в курсе о своей репутации. Пройдоха и ловелас. Да, вероятно, она заслужена. Но ни разу я никого не тащил насильно, ни разу это не приводило к бесчестью кого-либо из доверившихся мне. И никого это до сих пор не смущало. Включая тебя, Ринн. И ни разу, ни разу я не посягал на чужое. И в данном случае есть разница между наивной искательницей приключений, фактически умоляющей научить её всему, и женщиной, которой нужна моя помощь в борьбе с жуткой потусторонней тварью. Глупец тот, кто этого не видит.- закончив свою пламенную речь, мужчина двинулся было дальше.
-А Джесс-то об этом всём в курсе?- Ринн загородил ему дорогу.
-А Джесс и не интересовалась.- сухо и холодно улыбнулся мужчина.- Так что не стоит «благородно» спасать её от моего общества.
-Так, ну, все всё решили? И хорошо.- порывавшийся несколько раз вмешаться Лейтенант всё-таки сделал это, аккуратно положив руку на плечо Ринну и заставляя его дать Валентину пройти.
-Конечно. Оставь девочку в покое. Ей и так досталось. Поверь, Ринн я не желаю ей зла, я не посягаю на неё и, черт возьми, просто искренне забочусь, как о своём напарнике. И оставим это. Я скоро поднимусь, господа.- и Валентин легко скользнул мимо Ринна дальше.
Никто так и не узнал, что свернув за угол, в уборную, эксперт по Руинам долго полоскал лицо, мерно зачерпывая ледяную воду трясущимися пальцами и сквозь зубы матерился, прислонившись лбом к стеклу. То, что раньше прикидывалось просто чувством ответственности за доверившегося ему ребенка (а именно так поначалу он и воспринимал свою неожиданную компаньонку), начало выходить из-под контроля, и делало это всё чаще, по мере того, как он всё больше убеждался в том, что перед ним вовсе не ребёнок. Чем больше он наблюдал, как девушка справляется как с основной своей проблемой, так и с мелкими неурядицами, тем больше понимал — считать её маленькой будет ошибочно, перед ним всё-таки была взрослая, пусть и ведущая себя иногда по-детски. Затем, решив, что если не работает вода, то стоит попробовать что-нибудь крепче, Валентин поспешил выяснить, есть ли что-то в местном баре.
Оставшись вдвоём, Лейтенант отвел начальника Спасателей в сторону, и по его лицу было понятно, что чересчур пылкого юношу ожидает очередное наставление. Однако Лейтенант посмотрел на него по-отечески сочувственно.