Люблю.
Джесс.»
Он уронил голову на руки. Второй раз за сутки потерять её это было слишком даже для его нервов. Как, что её могло заставить так поступить? Ведь не понимает же, наверное, что он попросту не отступится от дела, которое взял.
Спустя секунду он уже натягивал штаны и рубашку. Схватил со стула плащ и, задержавшись перед дверью лишь чтобы проверить заряжен ли пистолет, выскочил из номера. Плевать сколько времени: Двубережная — та ещё дыра, так просто её не покинешь. Единственный путь сообщения железная дорога, маленькой веточкой вливающаяся в огромную Транссибирскую магистраль. А поезда, как известно, ходят по расписанию. Она может быть ещё на платформе, или может её там кто-то видел, обратил внимание на маленькую худенькую девочку с огромным туристическим рюкзаком. Вылетая из отеля, он даже не счёл нужным остановиться, когда его окликнули со спины по имени. Бросив нечто вроде «Буду через полчаса… два!» он выбежал на улицу и припустил к вокзалу.
Через пять минут бега он уже оглядывал перрон. Сейчас было что-то около двух часов дня, так что платформа была ожидаемо безлюдна. Пока что его физическая подготовка позволила ему даже не запыхаться и мыслить четко.
-Девушка, поезда до Санкт-Петербурга ходят?- он подбежал к кассе.
-Ходят. Но не отсюда.- флегматично ответила кассирша, не отрываясь от телефона.
-А откуда?
-Мужчиинаа, она посмотрела на него как на полоумного.- ну откуда-нибудь точно ходят, с Москвы там например. Отсюда только с пересадкой. Вы билет брать будете?
-Во сколько он?
-Что?
-Поезд! До Москвы.- Валентин начал уже откровенно закипать.
-В полночь. Один каждый раз. В полночь. Так билет…
-А девушку, худенькую с огромным туристическим рюкзаком не видели? Она могла покупать билет у Вас…- игнорируя тон продолжил свой расспрос Валентин.
-Нет. Я ничего не видела, но может быть Галочка.. Ох, сейчас схожу.- с видом, как будто делает вселенское одолжение кассирша ушла куда-то внутрь помещения.
Естественно, дожидаться никакую Галочку он не стал, пулей вылетев из здания вокзала. Не вокзал, значит — Руины. «Хозяин сказал» - странная фраза. Время на вокзальных часах сообщило ему, что если он поторопится, он успеет на паром. А если нет, то форсировать реку придется вплавь или маяться и искать лодочника. Чуть не сшибив кого-то в дверях и не реагируя на возглас за спиной «Мужчина! Мужчинаааа!», эксперт припустил к пристани.
Завидев паром, уже ведущий посадку пассажиров, он попытался шмыгнуть на борт. Но его остановила охрана.
-Билет?
-Нет,- нетерпеливо ответил Валентин.- но это срочно, девушка…
-Нет билета — шуруй отседова!- и его вытолкали в толпу раньше, чем он успел даже потянуться к пистолету.
Пришлось, расталкивая людей занимать очередь в кассе. К счастью, он был третьим, и стоящая у кассы бабулька уже собирала сдачу, хоть и делала это бесконечно медленно. Стоящий перед Валентином мужчина в пиджаке и с кейсом вряд ли был намерен долго копаться.
-Один, льготный.- едва уловив эти надменные нотки в его голосе, Валентин заподозрил неладное. Была одна категория людей, которые везде и всегда скандалили.
-На кого?- усталая молодая девушка в кассе хмуро посмотрела на него.
-По-Вашему, много вариантов? На меня!- уже возмущенно воскликнул товарищ.
-Документы.
С видом «О, Боже, как меня все достали…» мужчина бросил на столик маленькую синюю книжку.
-У нас нет льгот, предусмотренных трудовой книжкой.
-Да что это за беспредел такой! Вы что, шутите? Я, известный заслуженный профессор должен…- начал громко возмущаться мужчина.
Он осекся, услышав у своего виска щелчок предохранителя пистолета.
-Уважаемый профессор,- спокойно ледяным голосом проговорил Валентин.- извольте заплатить и не задерживайте очередь, будьте так любезны.
Мужчина трясущимися руками высыпал монетами необходимую сумму и пискнув «Сдачи не надо, выпейте чаю…»- убежал, едва получив билет.
-Мне тоже не надо, выпейте лучше валерьянки.- проговорил Валентин, одной рукой протягивая купюру. Второй уже убирая пистолет на место. «Опоздал!»- с упавшим сердцем подумал он, услышав гудок парома.
Уже не бегом, мужчина поплелся на улицу, пытаясь придумать где в такое время на этом берегу можно найти частную лодку, как вдруг раздался ещё один гудок. Вскинув голову, Валентин увидел, что тот всё ещё стоит, а человек, который машет ему закричал.
-Эй! Парень! Билет купил?
Эксперт удивленно помахал зажатой в руке бумажкой. Давно его парнем не называли.
-Ну и дуй сюда! Нечо народ задерживать!- крикнул паромщик и, видимо для придания Валентину нужной скорости, бросил веревку в воду.
На паром пришлось уже впрыгивать, преодолевая увеличивающееся расстояние между его бортом и причалом. Те же двое охранников помогли ему взобраться на борт.
-Спасибо.- только и смог выдохнуть эксперт.
-Ну, так то дело житейское, у всех по молодости бывало. Я ж знаю, что раньше чем через три часа паром гнать сюда не буду, а вот задержать это Вам, господин, пожалуйста. Ищите место, да присаживайтесь. Эй, мастер, подбавь газу, мы отбиваемся от расписания!
И седеющий мужчина в потрепанном пальто заспешил дальше, на ходу переругиваясь с собственным капитаном. Валентин же, отдышавшись, начал осматривать пассажиров — вдруг и его маленькая здесь? Но Джесс на судне не было. Значит, она уже часа четыре торчит в лапах Хозяина. Идиотка. Маленькая, бесконечно дорогая идиотка. «И, возможно, уже мертвая.»- сухо сказал голосок эксперта у него в голове, и мужчина тряхнул головой: нет, и быть того не может. Не клиническая же она идиотка. Просто маленькая, напуганная, но пытающаяся вести себя достойно и быть храброй, девочка. К сожалению, Валентин знал, что подобный расклад почти не оставляет шансов ни девочке, ни ему, если она будет жива к тому моменту, как он доберется до Руин.
На половине пути парома Валентин уселся на свободное место на корме и заметил, что с того берега ему машет Ринн, причем парнишка размахивал руками так, будто матрос хлипкого суденышка надвигающемуся танкеру. Эксперт махнул рукой, мол «Иди домой» и отвернулся: его сейчас мало интересовал оставленный за спиной берег, ведь паром, не тратя время на скольжение (на середине реки течение становилось настолько медленным, что паром глушил двигатели и шел чисто на силе инерции, экономя топливо) уже вовсю приближался к противоположному берегу, и Валентин уже мог различить обвалившуюся крышу Руин. Глубоко вздохнув, он сменил в пистолете пули на шесть серебряных, бережно хранимых во внутреннем кармане пальто. Недобро усмехнувшись, он убрал поставленный на предохранитель пистолет в кобуру, но фиксировать ремешком там не стал, таким образом оружие он мог вытащить мгновенно. Прикрыл глаза, и перед его внутренним взором против его воли возникло лицо, причудливо раскрашенное солнцем и тенью, мягкие теплые губы со счастливой полуулыбкой, серые глаза, почти неестественно искрящиеся в лучах солнца и его бликах, подволосок, завивающийся мелкими медными колечками. Джесс тогда будто бы задремала у него на плече в автобусе из аэропорта, разглядывая из-под длинных ресниц проезжающие автомобили и дома. Тогда она выглядела совсем девочкой, лет 16, не больше. «А сколько ей на самом деле?»- нахмурившись, подумал Валентин. Но тут паром стукнул о противоположный берег, и эксперт мгновенно спрыгнул прямо в воду, доходящую ему до колена: обсохнет, а вот времени стоять в очереди у него не было. Он обернулся лишь раз, благодарно кивнув паромщику, который крикнул ему вслед «Удачи, парень!». Конечно же, он не мог видеть, что с того берега десять минут назад стартовала в объезд реки к ближайшему мосту изящная спортивная машина, за ней устремился грузовик, а в воду спрыгнула женская фигурка и вплавь направилась через реку к другому берегу.
До Руин было минут тридцать хода пешком. Но через десять минут эксперт уже влезал в разбитое окно на первом этаже, абсолютно игнорируя ноющую боль в боку. Он легко перемахнул через высокий подоконник. Тяжелые ботинки при приземлении подняли облачко пыли. Пробормотав нечто вроде «Ну что, папочка вернулся!» Валентин оглядел помещение в поисках следов или чего-то ещё, что могло указать ему месторасположение Джесс. Как и все заброшенные здания, Руины обладали своей атмосферой. Но не тихой грустью заброшенных жилых домов, не тоской о величественном прошлом или несбывшемся великом будущем, как у заводов, не тяжелой законсервированной во времени безысходностью больниц, а уникальной, давящей своей потусторонней холодной отчужденностью. Будто пришел в гости в фамильный особняк к негостеприимным высокородным хозяевам, где даже лакей не пошевелит ради тебя головой.