-Есть кое-что, друзья, что я должен вам рассказать.- наконец нарушил мирную тишину его голос.- Перед тем, как мы начнем разговор о недавних событиях, вам стоит услышать о днях давно минувших, о том, почему же меня так не любит Хозяин и о том, как на самом деле погиб Уайт.- Валентин вздохнул. Теперь осталось только рассказывать все до конца.- Как и догадалась моя напарница, планировка Руин действительно непостоянна, она приспосабливается под вошедших. Иногда там есть дверь в подвал. Собственно, видят её только те, кто по складу характера, по Сути могут стать экспертами. Разумеется, увидеть эту дверь — не приговор, в большинстве случаев она заперта. А вот если войти в неё… После того, как войдёшь обратного пути нет. Хозяин Руин дает тебе ряд комнат с испытаниями. Они хаотично пронумерованы, на стене появляется номер комнаты, ты ещё ищешь за определенное время (поверьте, вам не хочется знать какого рода таймер там установлен), идёшь в неё, выполняешь испытание, идешь в следующую. Пока Хозяин не сочтет нужным прекратить или ты не провалишься. Что он заставляет делать,- Валентин на мгновение затих и его лицо исказила гримаса горечи и отвращения.- ни один эксперт вам не расскажет. Большая часть происходит лишь в голове, но становится ли от этого менее реальной? Так было всегда, мы все об этом молчим. Так и должно было быть в тот раз, когда дверь захлопнулась за мной. Но в тот день… в тот день за мной пошел Уайт. Старый глупец, не желавший расставаться с постом, хотя пройди я испытание он прожил бы ещё достаточно долго. Не знаю, хотел ли он мне помещать или ещё что. Но в итоге попал в лапы к Хозяину.- Валентин выдохнул и поднял на друзей вдруг окаменевшее, ничего не выражающее лицо. Его взгляд скользнул по лицам Ринна и Лейтенанта, одинаково внимательно хмуривших брови. На Джесс он не осмелился кинуть и взгляд. Далее голос его звучал отрешенно, будто он рассказывал чью-то, не-свою, историю.- Вот только я не знал, что он живой человек, а не очередной морок, умело наведенный Хозяином. О, он вдоволь повеселился, наверное, наблюдая за нами… А потом, когда я понял, что натворил было уже слишком поздно. Я… я должен был тогда пристрелить ЭТО. Но не смог. Соврал, что потерял свой пистолет и тогда Хозяин дал мне этот и шесть пуль к нему. И — я ушел. Ушел, не выполнив последнего задания, обманом получив свой пост, унося на руках то что ещё дышало и было моим наставником. Ты видел, Лейт, видел, что с ним было. Только не хватило у меня духу сказать, что это сделал не Хозяин, а я. В итоге всё случившееся — страшная трагедия, произошедшая по вине Уайта, а я — герой, спасший коллегу, пусть даже его так и не спасли в реанимации. А на самом же деле я обычный трус. И когда я уходил из подвала я… я слышал его голос, столь жуткий, что мне долго думалось, что это лишь галлюцинация. Он шепнул мне «Монстр. Готовься к кошмару». И он не ошибся, ха!, кошмары каждую ночь. Почти. Почти каждую ночь я спускаюсь в тот подвал, вижу их. За исключением сегодня.- он плотно закрыл глаза, но от увиденного тут же распахнул их, и уставившись в пустоту, проговорил.- Сегодня я видел тебя, Джесс.- он хотел вскинуть на неё взгляд, и — не смог, под пальцами снова почудились тонкие перемазанные кровью запястья.- Я выйду, господа. Не стоит идти за мной.
Поднявшись и ни на кого не смотря, Валентин пулей выскочил на участок, сзади огороженный лишь лесом. Пройдя несколько метров, он осел на газон, часто дыша. Тонкие белые сигареты в дрожащих пальцах показались ему такими смешными и беспомощными, будто её пальчики, так легко сломавшиеся под его хваткой… Уронив сигареты с зажигалкой в траву, он обхватил голову руками, сам не ощущая, что по щекам текут слезы. От прикосновения горячей ладони к спине он даже вскрикнул, настолько было неожиданным любое тепло в том леденящем ужасе, в котором он тонул.
-Я дам тебе побыть одному. Потом.- раздался голос Джесс, абсолютно спокойный и уверенный.- Но не сейчас. Сейчас я тебя не оставлю.- с этими словами она села у него за спиной и, потянув за плечи, заставила облокотиться всем корпусом на неё, положив голову на сгиб её руки. Перед Валентином возникло звездное небо и её лицо, несмотря на шрамы выглядевшее необычно женственным. Девушка смотрела на него с искренним сочувствием, без намёка на разочарование или жалость. Она заботливо убрала упавшие ему на лицо волосы.
-Джесс. -выдохнул он, высвобождаясь из её объятий.- Беги. Он прав насчет меня. Хозяин прав. Я монстр, это без всякой драмы. Лучше беги.
-Нет.- твердо отозвалась девушка, удержала его за руку и теперь смотрела ему в глаза твердым ясным взглядом.- Мой милый Валентин, ты вовсе не монстр.- потянулась, провела пятернёй по его лбу и щеке, будто разглаживая морщины.- ОН хочет чтобы ты так думал. Это Хозяин настоящий монстр, не ты! Ты ему с самого начала не нравился. Думаешь, Уайт по своей воле пошел за тобой в тот подвал? А что если нет? Мы ничего об этом не знаем.- проговорила она, и щеки её залились незнакомым румянцем.- Я понимаю, как тебе жутко, Валентин. Серьезно понимаю. Только не забывай, кто здесь настоящий монстр, слышишь?
-То, что я с тобой делал…
-Хах.- она оборвала его резким смешком.- Что? Насилие? Уверена, детский лепет по сравнению с тем, что он делал со мной и что заставлял делать меня. Ты меня защищал, ты забрал меня оттуда. Он — настоящий монстр, не ты. Ты понимаешь?- Джесс очень убедительно смотрела ему в глаза.
-Д-да, -наконец проговорил Валентин.- Понимаю.- дымка ужаса и отвращения к себе постепенно таяла в его мозгу, леденящий страх отступал, и эксперт внезапно почувствовал как на самом деле устал за всё то, о чём приходилось молчать. Уронил голову ей на плечо. Как хорошо, что она здесь с ним, теплая, родная… и в то же время такая маленькая.
Валентин порывисто обнял её, представляя, через что пришлось пройти ей, без многолетней подготовки, без жизни в перестрелках и разборках, без даже желания идти этим путём до самого конца жизни. Уже ни о чем не думая, нашел губами её губы, сам не замечая, как его поцелуи становятся не столько нежными, сколько страстными, переходя с щёк на шею и руки, как укладывает её на неувядшую траву, щедро посыпанную иголками, которые принес ветер с ближайших сосен.
-Иди сюда, эксперт.- шепнув, девушка вскинула на него взгляд, и в её глазах отражалось звездное небо. Она улыбнулась ему так, как он раньше никогда за ней не замечал.- Это вовсе не страшно. Иди сюда, и давай сделаем то, чем он нас так пугал.
Она притянула его к себе за ремень штанов, заставляя почти лечь на себя. Валентин не сопротивлялся ни её нежным рукам, скользнувшим ему под рубашку, ни своим, снимающим с неё футболку. И больше не было нужды прятаться и сопротивляться желанию целовать её.
-Вот так, -шепнула она, ладонью помогая ему войти в себя.- теперь все правильно.
Глава 8. В которой Хозяин не замедлил с ответом.
-Ещё раз. Ты уверен, что им не нужна помощь, там ничего не случилось, и все в порядке?- уточнил Ринн, отрываясь от экрана телефона, в который таращился последние полчаса с нежной улыбкой на лице, и внимательно смотря на Лейтенанта.- Их нет уже час!
-Ринн.- Лейтенант выдохнул облачко сигаретного дыма (Петр 1 черный: смерть пассивным курильщикам!).- Эксперт по Руинам вооружен пистолетом, у Джесс — моя Беретта. Проблемы будут у тех, кто решит, что им нужно мешать. И в чем им по-твоему так нужна помощь?
-Эм, ну…
-Вот. И, если не веришь мне, посоветуйся со Вдовой, она тебе то же самое скажет. Ты им сейчас там только помешаешь.
-Да не буду я с ней о Валентине.- Ринн помрачнел, нахмурился.
-О как! А ну выкладывай!
-А ты не замечал как они друг на друга при встречах смотрят? То ли убить готовы, то ли защищать до последнего вздоха. А как говорят друг о друге! Я… я спросил Кейт про их поведение, намеки, смешки, она сказала, что если меня это тревожит, может все немедленно прекратить и вообще думать о нём забудет.
-И что тебе не нравится? Особенно учитывая тот факт, что она тебе своё реальное имя назвала.- Лейтенант вздернул бровь. Будучи дочерью эмигрировавшего сюда немца, Вдова конечно взяла паспортное имя Екатерина, но так и звалась отцовским Кейт.