-О, теперь я знаю больше.- невозмутимо дернула плечом Джесс.- Так. Надо рассказать уж наконец-то.- она потянулась и налила себе ещё. Выпила, не поморщившись, взяла Валентина, занявшего снова своё место, за руку и проговорила.- Итак. Насчет недавних событий.- её пальцы сжали руку Валентина.- Первое. Я не собиралась никуда сбегать или уходить. Да, мне дико страшно не только за себя, и конечно я бы с удовольствием не втягивала вас и дальше в этот ужас, но я ведь просто осложню вам жизнь ещё и собственными поисками.
-Я же говорил, умная девочка.- Валентин продолжал гладить её пальцы, подавляя желание обнять её снова, уберечь, не заставлять переживать это ещё раз.- Да, миледи, это так же значит, что предлагать нам сливаться сейчас лишено всякого смысла.
-Да я уж догадалась.- нечто теплое мелькнуло в её голосе.- А ещё мне кажется, что наши с Вами случаи, милорд эксперт, имеют между собой логическую связь. Я твердо уверена, Уайт пошел за тобой не по своей воле. Ах, да, возвращаюсь. И я тогда лежала с тобой утром и думала не уйти ли мне, без серьезного намерения это сделать, а Хозяин такой «а ты знаешь, это хорошая идея». В общем я поняла, что не могу произвольно пошевелиться. Написать записку было его идеей.
-Даже подпись?- резко бросил Валентин.
-Да. Ну, как. Мотивацией было «Но это ведь так…». Мы ведь тогда оба пытались спустить это на тормозах, верно?- она провела рукой по его щеке.
-Верно.- мужчина улыбнулся с плохо скрываемой нежностью и снова погладил подругу по руке.
-Потом я оделась и вышла. А он тут такой «Ты же не уйдёшь, не попрощавшись?». Собственно, выбора у меня опять-таки не было. Он снова встретил меня у дверей, и мы зашли вместе на Руины. Я заметила пятый этаж! И тут он… он сказал идти в подвал, и что сейчас подойдет.- закусив губу, она налила и выпила ещё стопку.- Я уже тогда начала пытаться скинуть контроль, так как понимала, что идёт всё к тому, что за мной придет кто-то из вас. Так этот… эта тварь…- её голос сорвался, но раньше, чем Валентин успел встрепенуться Джесс продолжила уже с ледяной, спокойной ненавистью.- Он заставил меня раздеться. Я сопротивлялась. И понеслось. Я просто понимала, что кроме как сопротивляться выбора у меня особо и нет. Не сидеть же и ждать чуда. В общем, я и не сидела.
-Сколько комнат, Джесс?- тихо спросил Валентин.
-Шесть.- так же тихо ответила девушка.
Быстро поднявшись, он сгреб её в охапку, прикрывая ладонями её голову, и молча застыл так. «Боже, как хорошо, что он понимает, что не надо объяснять, рассказывать про комнаты!»- на какое-то время она уткнулась лбом в его плечо, но надо было рассказывать дальше. К тому же в это время Валентин с шоком и ненавистью в голосе пояснил.
-Я видел пять. Я, черт возьми, проходивший испытание на эксперта! Причем я ему сильно не нравился, Джесс права, с самого начала и видеть меня экспертом он не желал.- он снова затих, гладя её по голове.
-Ну… в шестой тебе делать просто нечего, Валентин.- с горькой усмешкой она высвободилась, снова налила себе. Вздохнула со внезапно окаменевшим лицом. Выпили же все вместе, даже Ринн с Лейтенантом, пока молча слушавшие рассказ товарищей.
-Я его убью.- проговорил Валентин и Джесс узнала этот тон. Мягкий, вкрадчивый. Таким он говорил там, в подвале. Его пальцы вновь похолодели на её руке и девушка поняла: эксперт балансирует на грани безумия.
-Жалеть меня не стоит.- она мягко накрыла его пальцы своими, пытаясь отогреть не только их.- Я ведь могла сама этого не допустить.
-Кто знает, возможно, было бы хуже.- проговорил Лейтенант.- Если сдаться, лучше же никогда не становится по итогу. Так что иной выбор мог означать для тебя худшее.
-Я честно не знаю, Лейтенант, куда уж там могло быть хуже.
-Да о чём вы? Что за комната? Почему вы ней нечего делать Валентину? Ничего не понимаю!- воскликнул Ринн.
-Дети, Ринн. Для женщины это всегда нечто… нечто особенное.- прикрыв глаза, ответила Джесс. Возникшая тишина показалась ей скорее удивленной, чем мрачной, поэтому она тут же открыла глаза и, встретив несколько непонимающих взглядов из-под нахмуренных бровей, усмехнулась.- Что, думали, насилие?- она вздохнула, потом произнесла совсем отрешенным голосом.- Нет, этим меня запугать не удалось, было ещё две комнаты после этого.- на этот раз её взгляд окончательно ушел в пустоту, она вскинула плечо, будто готовая вслед за ним вскинуть и руку для защиты.
Она уже не сопротивлялась и не пыталась отстраниться, когда её обнял Валентин, осторожно усадив себе на колени. Спрятала лицо в его волосах и сейчас в его объятиях выглядела маленькой, надломленной. Никто из троих мужчин не мог подобрать слов, чтобы поддержать её. Только Валентин прошептал ей на ухо.
-Мы с Вами, миледи. Мы с Вами.
Поразмышляв на тему того, не лучше унести будет её в комнату и успокоить там ещё раз, эксперт пришел к мысли, что необходимо всё-таки дорассказать историю товарищам до конца, чтобы больше к этому не возвращаться. Не выпуская девушку из рук, Валентин продолжил.
-Спустя 4 часа до Руин добрался я, будь благословлен тот паромщик. Что-нибудь помните, миледи?
-Тебя.- улыбнувшись, девушка просто села на его коленях, облокотилась спиной на его плечо и грудь.- Я помню, что Хозяин мне объяснил, что ты сейчас придешь, и мы поговорим, а чтобы не мешать он посидит у себя наверху. Но это по времени было… ты пришел минут через 30, когда Хозяин объяснил мне весьма «доходчиво» почему я буду говорить.- она дернула щекой, которую пересекали две багровые полоски.- А потом…
-А потом Хозяин затребовал, чтобы я сдал пост.- невесть от чего Валентин развеселился.- Я даже не знаю, ЧТО его во мне настолько бесит. Собственно, выбора у меня не было, а пистолет давно лежал в руке.
-А потом я перебила контроль. Видимо, он его и сам ослабил, отвлекся. Я знала, что Хозяин на крыше, поэтому мы и дали дёру. Он, конечно, за нами погнался, вот только поздно было. Ну а дальше вы знаете.
-Да, что-то он совсем озверел.- проговорил Лейтенант, наблюдая, как Джесс закрыв глаза, лежит на руках у Валентина, а тот с нехарактерной для него нежностью осторожно держит её, убирая волосы с лица. Увидев в первый раз после Руин их обоих, Лейтенант думал, что на то чтобы оправиться им потребуется гораздо больше времени. Девушка в пропитанной кровью рубашке вообще выглядела поломанной куклой. А сейчас они оба живые, хоть и потрепанные, и от мрачной замкнутости Валентина ни следа.- Вообще, ребятки, у меня начинает складываться впечатление, что это давняя игра Хозяина. Более давняя, чем ваша с Джесс история. По сути, он так устраняет всех, кто ему не нравится. Ведь если не бороться, не звать на помощь, как Джесс, не иметь смелости высказать всё, как Валентин…
-И не иметь таких друзей, как вы.- подал голос эксперт, и его взгляд осветился теплом.
-И таких союзников, как Вдова.- улыбнулась Джесс с улыбкой глядя на почему-то покрасневшего Ринна.
-…то можно в общем-то и с ума сойти. Что обычно и происходит с жертвами Хозяина.- докончил свою речь Лейтенант.
-Значит, его планы обломались о чересчур психованную девочку? -дернула бровью Джесс.
-И маньяка-психопата, ставшего экспертом, именно.- подтвердил Валентин.- Вероятно, он с самого начала понимал, что со мной будут проблемы. В первый раз под моими ногами обрушилась лестница, и я пролетел несколько этажей. Тут-то…- мужчина нахмурился, дернул бровью, будто отмечая что-то про себя.- Тут-то меня и заприметил Уайт, тогдашний эксперт! Только вот ни одной попытки меня убить он не предпринимал. А отсоветовать становиться экспертом… Ну, я бы тоже никому не советовал это продолжать.
-Ага, вот как Хозяин устранил ещё одного неугодного.
-Да кто ему вообще нравится?- воскликнул Ринн.
-Те, мой дорогой друг, кому не нужен контроль, четырехчасовые пытки и угроза жизни дорогих людей, чтобы заставить их делать то, что нужно Хозяину.- проговорила Джесс.- Заметьте, чем больше в группе мудаков, тем безопаснее на вид Руины.
-Подмечено верно. Такие группы и сами хорошо распадаются, их легче запугать и выбрать себе жертву.- эксперт, казалось, совсем успокоился. Он полулежал на диване, прикрыв глаза и стараясь не шевелиться пока Джесс сама не заметит, что в задумчивости ласково перебирает его волосы. Скорый на гнев и ярость, Валентин так же легко успокаивался, смеялся и любил. Но было что-то, даже сейчас заставляющее его наблюдать за друзьями из под полуопущенных ресниц.- Да, миледи. Он определенно их ест. В некотором смысле. Возможно в нескольких смыслах. Поэтому Хозяин и заговаривает с людьми.