Трое мужчин вскинули глаза на побелевшую девушку.
-Читай дальше.- упрямо глядя на Ринна приказала она прежде, чем прикрыть глаза и аккуратно сползти на стол по стенке.
Эксперт по Руинам немедленно оказался рядом с напарницей, потормошил за плечо. Признаков сознания Джесс не проявила. Впрочем, немудрено, что после такого пугающего известия, она упала в обморок. Ринн тотчас умчался за водой к ближайшему куллеру. «Наверное, если бы там было моё имя мне бы тоже поплохело…»- подумал эксперт, открывая окно и расстегивая рубашку на девушке, чтобы бабочка и воротник не мешали ей дышать. Она, вздохнув, приоткрыла глаза, и в следующую секунду уже захлопала ресницами, оглядываясь вокруг.
-Лучше?- он заботливо убрал с её лица мелкие прядки.
-Угум.- медленно проговорила девушка. Прерывисто вздохнув, села.- Прошу прощения. Мне что-то реально дурно стало.- она снова прикрыла глаза.
-Так конечно станет. Совпадение то ещё.- Валентин смотрел на напарницу всё ещё очень обеспокоенным взглядом.- Впрочем, я не думаю что дело в этом. Три захода он бы не стал в таком случае ждать. Что-то другое его в тебе привлекло. Может, обратил на тебя внимание, потому как ты видела и детскую и подвал, да ещё и имя совпало. Но ведь заговорил он с тобой после того, как ты в него доской кинула, верно?
-Верно.- она, цепляясь за строгую логику его размышлений, почти успокоилась.- А вот почему он от меня не отстает, почему не убил меня сразу, как остальных — вот это надо уже узнавать. Может, дело как раз в том что меня так же зовут и в том, что я вижу детскую. Жаль, справки об этой Джесс не навести.
-Ну, вообще, если что-то можно было узнать, это указано в отчёте. Вообще мы, эксперты, стараемся выяснять, кто же были погибшие и даже можем сообщать родне. Хотя и беспризорников тогда водилось, и потом война была… Какая там дата?- он зашелестел бумагами, ища соответствующий отчет.- Так, смотри, ага. Джессика. Родители звали Джесс, бездетная пара, нашли на улице, судя по всему, дочь кого-то из американских военных, охранявших пролегающую неподалёку от Двубережной Транссибирскую магистраль во времена интервенции, да так и поглощенного огромными просторами чужой территории. Ничего на самом деле необычного.
-Значит, дело было не в том, где и кем она родилась. Дети сидели в детской. И Джесс видела детскую. Сколько тебе лет-то тогда было, маленькая?- спросил Лейтенант.
-Эм, во время первого-то раза?- удивленно округлила глаза девушка.
-17.- подал голос Валентин.- Младшая из группы. Я уже перечитал свои отчеты просто.- он усмехнулся.
-Ну, в общем, да. А что?
-Да то что ты как и любой ребенок видишь детскую. А остальные — нет. Поэтому когда ты подозвала всю группу, никакого прохода на пятый этаж не обнаружилось. Вопрос в том видишь ли ты её до сих пор.
-Сейчас уже наверное нет.- девушка дернула щекой, пересеченной шрамами.- Но вот когда мы с ним заходили обратно… По сути, ушатать его доской по голове было крайним ребячеством, ни один здравомыслящий взрослый человек так бы не поступил, мы бы всё равно бросились бы в рассыпную, и вряд ли бы Хозяин вообще погнался, и всех бы уж точно не догнал. Но…
-Но ты предпочла не рисковать членами группы.- понимающе кивнул Валентин.- Честно, я бы тоже так поступил.- он рассеянно пожал плечами.
-Да, а тебе уже лет 10 говорят, что ты юн, несмотря на то, что твой возраст близится к тридцатке. Ничего не настораживает?- Лейтенант с усмешкой посмотрел на эксперта.- Я не говорю, что вы оба дети детьми (хотя некоторые так и думают), или что это жуть как плохо, но это скорее всего именно корень проблем с Хозяином: детей он не трогает, но что мы имеем. Джесс, девочку он утащил. Кто знает, что случилось? Вряд ли что-то хорошее. С нашей Джесс он пытается провернуть то же самое, оставив её жить на Руинах. А тебя он тронуть не может потому как ты эксперт, но активно пытается. Очень активно.
-И на Вдову он напал только когда та забеременела. Опять дети. Действительно больная тема у него какая-то. Блин, поговорить бы с ним. Нормально.
-Или после того, как она выпустила ещё пулю в него…- дернул плечом Валентин.- Да, в пистолете не хватает уже трёх пуль, а я точно помню, что стрелял дважды. Вообще непонятно, зачем он их выдаёт, если он его не берут. Ну, то есть я всегда думал, что это как такой пакт о перемирии.
-Может, в него нужно выпустить все шесть?- задумчиво проговорила Джесс.
-Звучит как идея.- кивнул эксперт.- Никогда не думал, что вообще столкнусь с нетипичным поведением Руин. А тут на те, они себя настолько нетипично никогда не вели вообще. Это не сильно помогает нам в расследовании. Боится огня, любит девочек по имени Джесс. Может, та маленькая, тоже кидалась в него чем-то? А, Ринн побелел, значит, да. Все, господа, дочитаем же эту запись, право же!
-Да там не много… В общем, «…оказалось, дети замерзли и решили развести костёр в старом заброшенном доме. Он показался им дружелюбным, плюс кто-то приветливо помахал рукой из окон. Побродив по этажам, они нашли самый чистый, пятый!, этаж, ибо там было теплее всего. Расположились в детской, в кастрюльке развели огонь. Их было четверо. Тут они начали слышать и скрип половиц «Будто шел кто, потом и бегать начал», и странные стуки дверей…(ОН всегда предупреждает так о своем появлении и о том, что не рад гостям). Затем постучали в дверь. Девочка по имени Джесс, лет 10 сказала им прятаться под кровать и сидеть тихо. Сама же спросила «кто там?», но в дверь лишь снова постучали. «Уходите!». Дальнейшие показания сбивчивые, дети прячутся и не рассказывают, но младшая, Тамара, один раз сказала, что дверь открылась (это подтвердили и другие дети) и Джесс сказала «А, это ты, братик!» и девочка описала, как фигура крупного мужчины погладила их старшую подружку по голове и обняла. А дальше я лишь привожу цитату из сбивчивого детского лепета «Потом… я не знаю как такое бывает, мне показалось, что он её как плащом своим укрыл, спрятал, а потом шагнул вперед, будто Джесс и не стояла там перед ним. Вздернул руки и стало очень холодно и костерок в кастрюле погас. Петя закричал. Я тоже. А Сашка вылез, за плащ его каааак дернул! А он хоть бы что. Обернулся, оттолкнул его, да так, что Сашка по полу покатился, и просто вышел. Какое-то время тихо сидели, потом уже Вы пришли…». Сейчас я, дописывая эти строки, иду лично говорить с Хозяином, ибо если он имеет голос, то ответит за пропажу девочки. Если вернусь — Сашка будет преемником, следующим экспертом. Если нет — с ним и Арвиль отправляю сей дневник в Москву, к командованию отделением 77 в надежде, что они позаботятся о моей милой и о несчастном мальчике. Вот что мне удалось выяснить, кем бы ты ни был, читающий эти строки! Он боится до жути огня, так сильно, что отступает от правила не трогать детей. Детей же он не трогает, насколько я понял, потому, что они слишком чистые, то ли просто светлые, и ему такое не по зубам. Но если в ребенке слишком много взрослого или во взрослом — ребёнка, у него появляется шанс на огромную подпитку, и эта тварь никогда таким не брезгует.»
-Во время того, как я вела группу никто не погиб.- проговорила Джесс, устремив потемневший от тревоги взгляд в окно, где гуляла беременная женщина с коляской.- А что если…- она дрожащими пальцами быстро зашуршала в сумке, и лицо её стало белее мела. Достала телефон, отыскивая что-то в записной книжке, набрала номер и зажмурилась в ожидании ответа. Во вскинутом к небу взгляде была молитва. Дальше были слышны лишь ответы девушки странно звенящим голосом.- Алло, Линна? А, Джек, добрый вечер, это Джесс. Линна дома, можно ей дать трубку? Почему не разговаривает? Ч-что… О, Боже! Боже!- по щекам девушки внезапно заструились слёзы.- Это ужасно. Я… я очень сочувствую. Держитесь. Я… я глубоко сопереживаю Вам и Вашей жене. Я знаю, это ужасно и страшно, но… я буду за вас молиться. Прощайте…