– Бог в помощь, соседки! Здравствуйте! – вмешался в разговор незнакомый голос. Из-за ограды соседнего сада выглянуло приятное улыбающееся лицо пожилого мужчины в тигровой бандане. – Хотите, я помогу вам здесь все облагородить?
Внезапно старенький забор хрустнул под навесной тяжестью мужчины и повалился вместе с соседом в сад к бабушке и Насте.
– Вот как славно помог! – воскликнула бабушка Вера и побежала поднимать соседа.
Сосед представился Михаилом Михайловичем, а короче – дедом МихМихычем. Он был очень смешным и жизнерадостным и совсем не казался дедом. Только МихМихыч отряхнулся, как тут же взялся за дело, ловко распределил работу, не успели бабушка с Настей и глазом моргнуть. Сосед взял на себя починку забора и чистку деревьев, бабушке Вере поручил крапиву и репьи, а Насте торжественно выдал перчатки и мешки под мусор.
Уже к вечеру сад радовал глаз и не казался непролазными дебрями, как с утра. Уставшие, но вполне довольные, хозяйки сели на старенькое крылечко. Вечерело. Солнышко наполовину спряталось в красной линии зарева.
– Девчонки, дорогие! Так сказать, в знак благодарности за мое спасение от неминуемого травмоопасного падения, разрешите пригласить вас на костровый ужин, – важно произнес МихМихыч.
– Бабулечка, – шепнула Настя на ушко бабушке Вере. – Обманула ты меня со своим сном про девочку. Наверное, ты все-таки говорила «Сплю на новом месте».
Домой вернулись поздно, когда небо уже надело звездную ночную рубашку. Насте в гостях у МихМихыча очень понравилось. Картошка с кроликом из котелка были наивкуснейшими. Пили еще чай с душистыми травами и медом из настоящего самовара. Дед МихМихыч интересно рассказывал разные истории. Обещал назавтра показать на пруду норку бобра.
Расстилая дома постели, бабушка спросила Настю: – Ну, что, ягодка моя, хочешь домой завтра поехать?
– Нет, бабулечка, – прижимаясь ласково, ответила внучка. – Я еще пруд не видела с норкой бобра.
Выключили свет хозяюшки и в постелях улеглись. Не успела Настя бабушке спокойной ночи пожелать, как услышала ее легкое похрапывание. Василинка на сей раз к бабушке на подушку пристроилась, подпевая мурчанием.
– Хорошо вам вдвоем, – прошептала Настя. – Но и мне не хуже, у меня матрешечка-красавица есть!
Достала Настя деревянную куколку из-под подушки, быстрехонько раскрыла, как вдруг полилась сверкающая дорожка из разноцветных красок прямо из рук в постель, из постели на пол и покатилась к самому шифоньеру, как будто кто-то невидимый впереди множеством кисточек пол чертил. Матрешки и след простыл.
Спрыгнула Настя с кровати и пошла на цыпочках по радужным сверкающим полоскам. Остановилась у дверок шифоньера. Только вдруг коснулся ее плеча лунный лучик, резко пробившийся сквозь окно, и стала девочка стремительно уменьшаться, пока не достигла роста с фигурные ножки шкафа.
Оглянулась Настя и испугалась. Бабушка Вера с Василинкой, такие огромные, как гора с пригорком!
– Что же со мной будет, если я такой маленькой навсегда останусь? – расстроилась девочка.
– Не бойся, не останешься, – успокоил ее чужой голосок из-под шифоньера. – К утру чары спадут.
– Ой, кто ты? – в страхе отпрыгнула Настя от шкафа.
На сверкающую дорожку вынырнула милая черненькая ящерка с разноцветным орнаментом на спинке.
– Здравствуй, юная леди! – поприветствовала девочку ящерка, мигнув несколько раз серыми глазками. – Добро пожаловать в мое волшебное хранилище! Следуй за мной.
Настя, двигаясь за длинным хвостиком загадочной рептилии, вошла в темное пространство под шифоньером. Тут же вспыхнули, шевелясь в позолоченных клетках на дне шкафа, то есть на потолке хранилища, тысячу крохотных завораживающих жучков-светлячков. Девочка с изумлением смотрела вверх и вокруг. Хранилище было изнутри бархатным, всюду на полочках лежали расписные шкатулки невероятной красоты. Рептилия повернулась к Насте и, сбросив чешуйчатый наряд, превратилась в красивую черноволосую девушку в черном бархатном платье с позолоченной кружевной пелериной на плечах.
– Меня зовут Агафья, – представилась девушка. – Я – хозяйка шкатулок. Покажу я тебе, Настенька, великолепие русской лаковой живописи!
Подвела Агафья девочку к первой полочке, показала шкатулки для бумаг. Ах, какие они были яркие! Сами лаковые черные, а поверх нарисованы персонажи русских сказок в золоте тончайшего орнамента. Вот вьется алый плащ богатыря, победившего змея Горыныча, вот плывет по синему морю кораблик царевича Гвидона, вот в высоком тереме красна девица тужит. Подвела девушка Настю ко второй полочке, показала шкатулки для бижутерии. Снова черный фон и цветовая гамма фрагментов сказок из зеленого, красного и желтого цветов. На третьей полочке лежали шкатулки-ракушки, на четвертой – шкатулки-очечницы, на пятой полочке – шкатулки-пеналы. Полочек было много, а шкатулок еще больше, видимо-невидимо! Рассматривая лаковые миниатюры, Настя будто гуляла по живым страничкам русских сказок, вслушиваясь в старинные звончатые гусли.