- Приятного аппетита вам, Мастер. Приятного аппетита, милый Ивар. Поздравляю тебя!
Ивар смущённо улыбнулся:
- Сирик, я рад твоей похвале. Ждала ли ты меня?
- Конечно, ждала!
В этом Ивар был уверен и без её ответа. Да только в эту ночь он вдруг услышал, как мелодично звучит её голос, словно рассыпаются серебряные стёклышки. Ему хотелось слушать её ещё и езё.
- Ждала ли ты меня?.. - бездумно повторил он во власти нового звука, услаждавшего слух.
- Довольно, Ивар, - прервал его Мастер. - Сирик, выглядит великолепно. Приступим к трапезе!
Разная Сирик
Жизнь шла, и жизнь менялась. Кажется, и Дом был прежним, и светловолосый Ивар всё так же улыбался Сирик, и Мастер, как раньше, занимался с ними картографией, тактикой и историей колдовской науки. Но теперь он всё чаще отлучался из дома, а возвращаясь, всё больше времени посвящал Сирик. Да и Ивар, возмужавший, поднаторевший в колдовстве, не упускал случая, чтобы поделиться с подругой основами алхимии, умением ускорять рост или новой сказкой, услышанной от городских Мастеров. Перейдя в Высшую школу, Ивар стал уходить в город на целые месяцы, но и случалось это теперь не так часто. Зато когда он бывал дома, они с Сирик проводили долгие, интересные часы в лаборатории, куда Мастер наконец разрешил заходить обоим ученикам. Ивар знакомил Сирик с ингредиентами и травами, хранившимися в дубовых шкафах, раскрывал ей тайны металлов, маленькие слитки которых были спрятаны ячейках просторного ящика, рассказывал о составах и сплавах, что ему довелось увидеть и даже приготовить в школе.
- Сирик, ты просто обомлеешь, когда увидишь настоящую лабораторию Гильдии, - не раз повторял он, блестя глазами. - Это же настоящее чудо! Свет падает сквозь цветные витражи, тепло, словно в оранжерее, а бесконечные ряды полок и шкафов уходят вдаль, как будто в библиотеке. И никто не запрещает раскрывать шкафы, распахивать дверцы, громко говорить. Ах, Сирик, до чего же там волшебно!
Сирик замечает, что Ивар стал говорить по-другому. Изящней, осторожней, не переставая восхищаться тем новым, что узнавал в каждую свою отлучку.
- А как красив город, - добавляет он, закончив рассказывать о лабораториях и садах Гильдии. - Помнишь те высокие каменные здания, которые видно зимой с нашего двора? И это далеко не самые лучшие. На улицах центра строения ещё выше. Какая резьба, какие карнизы, Сирик! Как бы я хотел, чтобы ты увидела всё это!
Сирик и самой хотелось бы по-настоящему побывать в городе. Мало-помалу она осваивала книгу, подаренную Мастером, и видела, что Дом начинает подчиняться. Однажды ей удалось вывести его на давешний дождливый луг, а как-то раз даже упросить встать на окраине города, откуда видно и лес, и крайние улочки. И если уж она если она хочет и дальше управлять Домом, свой пыл путешествий придётся остудить. Сирик печально улыбалась, качала головой и отвечала:
- Когда-нибудь, Ивар. А пока расскажи лучше, что это за крайний пузырёк с лиловой наклейкой?
- О, это экстракт страсти, - с загоревшимся взором принимался объяснять Ивар. - Стоит пролить на кожу хоть каплю - и ты окажешься в плену своих страстей, мыслей и желаний.
- Мыслей и желаний, - словно эхо, повторила Сирик. Эти слова затронули старые струны памяти. - Мыслей и желаний… Ивар! - вскрикнула она. - Ивар, я вспомнила, как ты готовил желе, твоё первое блюдо, замешанное на магии!
Ивар удивлённо склонил голову:
- Да, помню. Что же тебя так взволновало?
Сирик и сама не понимала, чем её потревожила эта вспышка. Она попыталась объяснить, но вышло невнятно, словно лепет:
- Это будто кусочек прошлого… Я и позабыла об этом… Помнишь, как мы готовили вместе, как ходили на уроки в лес?..
- Помню, - лицо Ивара осветила ласковая улыбка. - Конечно, помню! А ещё помню, как ты любила составлять разные отвары! Отвар средоточия, отвар радости, отвар печали…
- Да, да, и я помню! Я ведь и сейчас часто завариваю Мастеру разный чай…
- А однажды ты так красиво рассказала мне о зелье, которое хочешь сварить. Что-то такое нежное и мятежное… как же это?.. Разум разрывает границы, буря над морем… Сирик, что же это было?
- Не помню, - недоумённо ответила она. - Ни капельки…
- Что-то свежее и весеннее, ты говорила, что зелье горчит, но сахара добавлять нельзя... Какое романтичное у него было название! Глоток нежности? Нет… Вспомнил! Глоток Надежды!