, свет и тепло. Так и порешили Родовичи - пережить черное время в волшебном доме Тури и Суонетар, издавна хранящих огонь перуновых молний. Место было заповедное, редко кто отваживался так далеко уходить на закат. Но волхвы точно указали единственное место, откуда ждать спасения. Туда и отправились - прошли Ингрию, преодолели водоскат Иматра на реке Вуокса, пришли в страну Калевалы, где и были приняты. Разместили гостей так: женщины и дети - в большом земляном доме. Там скрытый от злых духов, постоянно горела лучина в ставце, сделанном, как говорили, из лучшего крушеца самим Тором, и добавлена в металл руда самого огненного бога. От того не гасима была та лучина в любых несчастьях. Мужчины же, подростки, старики - в других земляных домах, и это было правильно. Нет нужды описывать страх и отчаяние людей. Так вышло, что самые сильные и стойкие духом стали поводырями остальным. Так молодка Богдана стала большухой в доме женщин. Хоть и не по возрасту вроде бы ей было. Но не только умением справить любую работу. Не только удивительным лекарским даром, открытым во время путешествия в девушке, признали ее за старшую. Были в ней - великая сила духа, мудрость и железная воля, какой не каждый воин мог похвастать. Никто не заметил, как изменился ее облик. Теперь всегда на жестко-сосредоточенном лице горели черные глаза, волосы стали тоже цвета ночного неба, только вспыхивали в них яркие звездные искры. Стала она выше и постоянное сияние сопровождало ее везде. Люди не очень замечали этого - больно уж властна и строга была девица. А взгляд просто пугал. - Ведьма, - шептали женщины за спиной, но несли к ней захворавших детей, шли за помощью. В одну из ночей упала защитная слега, у входа в женскую землянку стояли послы или жрецы Неведомого. Говорили они такие речи: - Не почитали люди темных богов, не приносили кровавые жертвы. Не будет теперь вам ни солнца, ни ясных звездочек. А чтобы искупить свою вину принесите в жертву по невинной девице, парню, младенцу обеих полов от каждого рода. Иначе все одно не жить вам, без тепла, еды, без нового урожая..... Кто знает, сколь долго разорялись бы послы и чем бы закончилось их посольство. Только вышла к незваным Богдана, переступила порог, загородила вход слегой. Ни слова не произнесла она, лишь головой покачала, а от взгляда ее съежились послы и попятились вон. Плакали женщины, прижимались к матерям дети, а Богдана взяла прялку стала тянуть нить, мерно жужжало веретено, успокаивая и усыпляя. Прошло еще сколько то дней. Богдана не принимала от мужчин ни дичи, ни рыбы. Вскоре к женской землянке ни кто более не подходил. Питались ее обитатели только растительной пищей, квашеньями и то помалу. Казалось, что только они в живых остались. Была среди молодых женщин Марьятта родившая сына от брусники, все ждали что будет этот ребенок новым героем Калевалы. Малыш не плакал, бал очень серьезен, а улыбался только одной Богдане. Вот только мать прятала сына от странной и страшной большухи. Стали роптать женщины: сколько голодать можно, почему с мужьями нельзя видеться? сварила Богдана сочива, напекла сочевиков, раздала помалу и собралась на выход. Часто выходила только она из жилища, по людским делам и своим колдовским, как полагали люди. Другим выход был заказан. - Это тебя, ведьму надо было принести в жертву, - ударил в спину вопль Марьятты. По одному сочевику дала, к свету не выпускаешь. Надо принести требуемые жертвы, остальные жить останутся! Резко шагнула Богдана обратно. - Тебе ли, Марьятта, говорить такое? Отдать невинных в жертву? Посмотри вокруг - все кто пришел сюда, все живы и здоровы. Света тебе охота, так нет его еще. Вот единственный - лучина перунова. Скоро, скоро будет желанное, а пока сидите здесь, в схороне. Вышла Богдана, а в сердце ее стучали слова о жертве, но не глупые речи Марьятты, а что-то глубинное, душевное. Все ярче и ярче разгорались звездным светом глаза девушки, потом она сама засветилась как луна в морозный день и первый солнечный луч озарил ее, а потом раскинула звездная дочь руки и растворилась на солнечной дорожке. - Люди, солнце вернулось, - раздался чей-то радостный вопль. Вышли люди из своих убежищ, стали радоваться, славить. Не сразу заметили родичи отсутствие Богданы, а когда хватились, изрек малый сын Марьятты: - Не была она человеком, а была светом Коляды, что дан был людям, для выживания рода людского пока бог силу не наберет и не оборит Черного Змея. Давайте славить мудрость и ласку божественную. Зажигали Люди костры, прыгали через них, водили хороводы, помогали разбежаться новому коло, и нам тоже завещали делать. И летит над людьми, над дымами Златорогий Олень, строго спрашивает - В своем ли круге вы, люди? Дорогой ли прави вы идете, Богом Данной?