А на другой стороне ущелья тоже жили люди. Они из племени Карги были.
Чедверцы видели, как каргинцы там лес рубят, скот пасут, сеют коноплю и ходят на охоту. Но пойти к соседям было нельзя. Мешало ущелье.
Старики, правда, рассказывали, что когда-то на месте ущелья Колл тайга шумела. Люди Карги и Чедвера тогда мирно и дружно жили, друг другу на охоте помогали, вместе радовались, вместе невзгоды переживали.
Только однажды каргинцы и чедверцы поссорились. А ссора хуже бурана с правильного пути сбивает. Чем дальше, тем хуже — соседи между собой драться стали.
Увидел это старик Пус-Таг, хозяин Тайги, рассердился, ударил саблей по склону голубых гор. С тех пор и появилось здесь ущелье. Два племени оказались разделенными навеки.
Однажды зимой Васют шёл по следу колонка.
Учуяв человека, зверёк спустился в нору под толстым кедром. Охотник лыжей разгрёб снег и стал топором копать землю. Вдруг топор зазвенел, и Васют увидел, что в мёрзлой земле блестят большие комки золота.
Выкопал Васют золотые самородки и отправился в отаг[6]), показать дружку.
Копчет очень обрадовался находке, глаза его жадно заблестели.
На следующий день Копчет торопить стал Васюта к кедру идти, золото искать. Пошли они к старому кедру, но не смогли его найти. Ночью буран был, все следы в тайге замёл.
Поохотились Васют и Копчет, разделили тушнину и золото пополам и отправились домой.
Копчет впереди идёт, всю дорогу думает: как ему теперь с таким богатством жизнь устроить.
— Однако построю большой дом и амбары. Торговать буду, чтобы каждая копейка рублём стала. То; да слава обо мне по всем рекам пройдёт. А ты что думаешь сделать с этим золотом, Васют?
— Хочу мост построить через ущелье Колл, — ответил Васют, — чтобы люди Карги и Чедвера друг другу помогали и опять в дружбе жили.
— Ну и выдумал же ты! — захохотал Копчет. — Люди над тобой смеяться станут. Скажут — попалось в руки человеку счастье, а он удержать не сумел!..
Васют спорить не стал, дальше молча пошёл.
Вернувшись домой, каждый из них занялся своим делом. Копчет купил большой дом и амбар, начал торговать и богатеть с каждым днём. А Васют созвал мастеров и людей трудовых и принялся строить мост через ущелье Колл. Денег у него становилось всё меньше и меньше, как вода, они текли.
Копчет, увидев, что Васют беднеет, стал над ним смеяться. Завидно ему было, что о Васюте в народе много хорошего говорят. Зато богача Копчета опасались все: и лесорубы, и пчеловоды, и охотники. Только баи да паштыки издали Копчету кланялись.
Совсем у Васюты деньги кончились. Пошёл он к Копчету немного денег попросить. Но Копчет на него собак спустил, с пустыми руками Васюта проводил со двора.
Тогда Васют с друзьями опять ушёл к подножью Пус-Тага. Всю зиму они и день и ночь работали, всё же своего добились. Нашли то место, где золото было. Потом мост через пропасть достроили.
Стал народ ездить и ходить по мосту. Все Васюта хвалили, песни о нём начали петь. В каждый дом приглашали, в передний угол как почётного гостя усаживали.
Копчет всё это видел, но хоть и злился — сам себя успокаивал:
— Наплевать на народ! Меня баи и паштыки уважают, с ними дружбу вести буду. На что мне эти нищие.
И чем богаче — тем жаднее и дурнее Копчет становился, уже в соседние улусы, как медведь на пасеку, полез.
На всю тайгу первым богачом стал Копчет.
Смотрит кругом, думает, — где бы ещё из копейки рубль сделать.
Потом подумал:
— Каждый, кто по мосту ходит, пусть мне деньги платит, — объявил он. — А не будет по-моему — мост сожгу.
Но люди к тому времени поняли уже, как хорошо в дружбе жить. Не испугались.
Однажды ночью, когда Копчет с тремя паштыками хотели мост разрушить, люди их в пропасть столкнули.
Давно это было. Но и сейчас народ о Васюте хорошо вспоминает, эту сказку о нём рассказывает.
А для Копчета у народа только одно осталось:
— Тьфу!
Смерть и Ус-Челей
В древние времена Смерть среди людей открыто ходила. Её голые кости белели там, где свадьба была, бега или праздник. Бродила она, молча, в костлявой руке чёрную книгу держала.
Кому было время умирать — подойдёт к тому Смерть и скажет:
— Ну, готовься, погостил на земле — и хватит. Пора убираться…
Однажды, когда Смерть говорила так одному старику, подошёл кузнец Челей и обратился к Смерти: