— Ху! — удивился Филин, — неужто ты, Совушка, всё сидишь у своего гнезда и ждёшь, что кто-то тебе что-либо принесёт. С какой радости? Ты молодая, здоровая. Самой надо охотиться! Сейчас не снежные месяцы — смотри: калина уже цветёт. В лесу и в реке пищи вдоволь. Вокруг тебя сколько мышей бегает, а в Бель-Су окуни кишат.
— Не умею я мышей ловить, — сказала Совушка.
— А мать учила тебя охотиться? — спросил Филин.
— Мать? Мать сама ловила. Я только глядела да ела.
— Помучайся — и научишься! Тогда и я буду дружить с тобой. А с бездельницей какая дружба!
Филин больше ни слова не сказал и вихрем домой полетел. Совушка отчаялась, всякую надежду потеряла. А подумала-подумала и надумала — самой охотиться надо.
Вот однажды ночью Совушка над рекой Бель-Су летит и внимательно приглядывается, какие рыбы вдоль берегов ходят. Всё мелкота одна. А ей хочется поймать большого тайменя или налима.
Вот в одном плёсе у самого берега, словно полено, огромный налим лежит. Глаза у него белы, значит, крепко спит.
На сердце Совушки стало тепло, и подумала она: «Этого вытянуть стоит трудов».
Зорко всматриваясь в спину налима, она словно застыла. Потом сложила бесшумные крылья, лапы с кривыми когтями вытянула вперёд и камнем упала вниз прямо на налима. Глубоко в спину рыбы вонзились совушкины когти.
Вода забурлила, во все стороны брызги полетели. Совушка старалась всеми силами поднять налима вверх. А налим тянул ее вниз, в глубину. Казалось, одолевает Сова, раз даже спина налима мелькнула над бушующими волнами. А потом оказалась Сова по самую грудь в воде. Завидущие глаза её с тоской смотрели на родные леса. Пыталась она бросить налима, но когти Совы крепко засели в спине налима. Рыба за собой Совушку тащила. Всё глубже и глубже погружалась в реку. Совсем уже скоро гибель ей. И тут вдруг удалось ей отцепиться от спины налима, и Сова стремглав взметнулась в небо.
— Ух, слава тебе, что вырвалась, — шептала Совушка. — Надо охотиться теперь на мышей да ельцов, за теми, кто поменьше.
С тех пор много воды ушло по Бель-Су. Говорят, Совушка теперь перестала завидовать другим охотникам. Ищет себе добычу по силам. И жить ей стало спокойней и веселей.
Лось и лягушка
Давно это было.
Молодой Лось на бегах всех зверей в тайге обогнал и поэтому загордился. Перестал со зверями дружить, недостойными себя стал их считать.
Однажды, гордо подняв голову с разлапистыми рогами, шёл он по лесу, легко перепрыгивая через пни и валежины. Ему хотелось показать себя всем жителям края.
Вдруг он увидел: на большом камне лежит кто-то зелёный.
— Почему у тебя спина такая шершавая? — спросил Лось.
— На войне была, шесть лет пушку на спине таскала, — ответила Лягушка.
— А почему у тебя задние ноги такие длинные?
— Я в молодости на скакуне седоком была.
— Может, ты и сама бегать умеешь?
— Могу, — смело ответила Лягушка.
— Наверное, ты и меня можешь обогнать? Давай побежим вокруг этой тайги.
— Согласна, — сказала Лягушка. — Только через месяц. Мне надо малость ноги размять. Давно не бегала.
Договорились Лось и Лягушка и разошлись.
Как только Лось ушёл, Лягушка поскакала по тайге. И всех остальных лягушек стала просить:
— Будет здесь бежать мимо Лось, так вы громко квакайте.
Тайга была большая, а Лягушка маленькая. Целый месяц
ей пришлось вокруг тайги скакать.
Встали они рядом и побежали.
Помчался Лось, как стрела из костяного лука, только ветер заиграл в рогах.
А Лягушка, сделав два-три прыжка, повернулась, залезла на свой камень и легла.
Мчится Лось по тайге, как пуля. На бегу кричит:
— Где ты, Лягушка?
А Лягушка ему отвечает впереди:
— Я здесь, догоняй!..
Ещё быстрее мчится Лось, опять спрашивает:
— А теперь ты где, Лягушка?
— Да вот я, впереди!..
И сколько Лось ни бежал, Лягушка всё время впереди квакала.
Когда Лось добежал до места, откуда они бежать начали Лягушка на камне лежала, лапкой обмахивалась.
— Ты уже здесь? — удивился Лось, задыхаясь от усталости.
— Я давно уже тут, — ответила Лягушка. — Рано, видно, зазнался ты, бегуном стал себя считать.
Лось от стыда голову опустил, на болото ушёл.
С тех пор много девяностолетий прошло. А лоси и сейчас на лягушек сердятся, разные дороги в тайге выбирают, не хотят вместе с лягушками бегать.